雜學記
科學家們對斑馬黑白條紋的研究
拉迪亞德·吉卜林曾經開玩笑地寫道，斑馬身上的條紋是由於樹的影子落在身上造成的。雖然這只是一次玩笑話，但科學家們的研究是否越來越接近事？
斑馬是如何進化出黑白條紋的，這是一個困擾了科學家一個多世紀的問題，早在150年前就被維多利亞時代的偉大生物學家討論過，比如查爾斯·達爾文和阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士。
從偽裝或警示，到幫助識別個體的獨特標記，科學家們已經提出了至少18個原因，其中偽裝作用，防止蚊蟲叮咬和降溫是科學家們的主要研究點。
黑白條紋是否能起到逃脫危險的作用？
通過野外實驗表明，即使在光照不足的情況下，斑馬在樹木或草原上也很引人注目——它們根本沒有辦法進行偽裝。
獅子和斑點鬣狗的視力比我們弱得多，這些掠食者只能在斑馬離得很近的時候分辨出條紋，而在一定距離之外，它們也能聽到或聞到獵物的聲音，這使得黑白條紋能讓捕食者眼花的假設並不成立。
而在非洲進行了一次又一次的研究後，人們發現斑馬是獅子的首選獵物，獅子殺死斑馬的數量超出了它們數量的預期，所以條紋並不能很有效地抵禦食肉動物的捕殺。
降溫
長期以來，科學家們一直認為體溫調節是斑馬身上黑白條紋的功能，其基本原理是黑色條紋在早晨吸收熱量，使斑馬變暖，而白色條紋反射更多的光線，因此可以幫助斑馬在烈日下進食數小時的時候冷卻下來。
2018年的一項研究發現，表面有條紋的桶中的水並不比沒有條紋的桶中的水更涼，但是實驗者魯賓斯坦並不就此放棄，他認為這個實驗的樣本還太少，數據變化太多，之後魯賓斯坦通過大量的水瓶進行研究，數據表明條紋有助於溫度的降低。
他們又另外檢查了其他動物的表面溫度，發現斑馬的表面溫度比無條紋動物低幾度。
像馬和人一樣，斑馬通過出汗降溫，汗液的蒸發會帶走大量的熱量，但蒸發的速度必須很快，否則汗水就會堆積在皮膚表面，馬科動物體內有一種叫做拉瑟林的蛋白質，它可以幫助汗液擴散到毛髮發梢，增加汗液蒸發的機會。
今年6月，科布斯夫婦在《自然歷史雜誌》(Journal of Natural History)上報導稱，在一天中較溫暖的時段，活斑馬身上的黑色條紋持續比白色條紋高12-15攝氏度，而這種溫度差將導致黑白條紋之間空氣的流動。
他們進一步發現，黑色條紋上的毛髮會在清晨和中午直立，這些豎立的毛髮可以在涼爽的早晨吸收熱量，在中午促進汗液的蒸發。
減少蚊蟲的叮咬
咬人吸血的蒼蠅是非洲動物的常見威脅，馬蠅還會傳播昏睡病、非洲馬病和其他可能致命的馬流感等疾病。
斑馬本身稀疏的毛髮並不會對蒼蠅構成太大的阻礙，但是在對蒼蠅的飲食進行分析後，人們並沒有在上面發現斑馬血的痕跡。
近一個世紀以來，無生命模型的實驗一再表明，蒼蠅往往不會降落在有條紋的地方。
今年早些時候在Hill Livery進行的研究為Caro的團隊提供了新的線索，他們觀察在斑馬和馬周圍的馬蠅，馬蠅在斑馬和馬周圍盤旋的數量相近，但落在斑馬或條紋馬身上的蒼蠅要少得多。
一種觀點認為，條紋造成了一種視覺錯覺，擾亂了蒼蠅接近斑馬時預期的運動模式，使其無法正確著陸。
另一種觀點認為，蒼蠅並不把斑馬看成一個實體，而是看成一系列細細的黑色物體，只有在非常近的時候，它們才會意識到自己將撞上一個無生命物體，然後掉頭離開。
科學家們還無法對黑白條紋進行更多的解釋，但它們已經被證明可以保護斑馬不受蒼蠅的叮咬，而且有可能是斑馬解決過熱問題的重要組成部分。
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