日本語言學校適應於各種申請，不管是短期遊學，還是作為考取日本大學、大學院的過渡期，所需的日語水平相對較低。
而申請專門學校、大學本科及研究生、大學別科、大學院等基本都需要JLPT N2及以上日語合格證書。
語言學校
語言學校適應於各種申請，不管是短期遊學，還是作為考取日本大學、大學院的過渡期，語言學校都可以滿足並且申請語言學校所需的日語水平相對比較低，是日語基礎比較差、口語聽力較差的同學的首選申請處。通常語言學校都會有日本文化相關課程，以及系統的升學指導的補習班。
一般國內畢業三年內，申請時需要150小時日語學時證明。
畢業超過三年以上，則需要提交日本語能力測試JLPT N4及以上日語合格證書或者J.TEST考試F級合格證書及以上或者NAT-TEST考試4級及以上合格證書。
專門學校
專門學校適合於不追求學歷，實實在在想要學一門匠人手藝的同學。日本的專門學校教授的內容十分廣泛，日料、甜點、化妝、設計、動畫、漫畫、遊戲、手辦等，各種實用或是奇怪的授課內容都能找到。通常學費都不便宜，不過學習的技能技術含金比較高。部分專門學校畢業後可直接分配工作，不管是在日工作還是回國就業都是不錯的選擇。
申請方面，需要提交日本語能力測試JLPT N2及以上日語合格證書，一般只認可日本語能力測試JLPT證書。
大學別科
大學別科專為外國留學生設立，相當於預科。課程期間留學生學習日語，並且可以和日本大學生一起上課。完成為期一年的別科課程後，該校大學本科，大學院會優先錄取學生。但目前只有日本私立大學開設大學別科，而且學費並不便宜，所以對於明確目標想要考取日本國公立大學的同學沒有任何意義。
一般私立學校申請大學別科時需要日本語能力測試JLPT N2及以上日語合格證書。有一些學校無須日語合格證書，但是如果想要完成課程後順利升上大學本科則需要1年內考出N2合格證書，大學院則需要N1合格證書。
大學本科
高中畢業的同學可以報考，日語能力需達到日本語能力測試JLPT N2及以上水平。
根據學校課程，如果是英語授課的專業則對日語能力無要求，但需要TOEFL等相關英語能力證明證書。
此外申請日本大學本科，一般需要提交日本留學考試（EJU）成績，還需要通過各校的面試和筆試。過關斬將後才能考入大學本科。
大學研究生
日本大學研究生並非國內所指的研究生，不能取得碩士學位。這裡的研究生只是修士的預科，即研究生預科。一些黑心留學中介會故意玩弄文字遊戲，讓不熟悉日本大學制度的學生或家長受騙。日本大學研究生只是旁聽生，之後需要參加大學院考試通過後才能升入大學院。
根據學校和專業的不同，申請時語言要求也不同，有些學校會要求日本語能力測試JLPT N2及以上日語合格證書，而有些學校對語言沒有嚴格要求，無須日語合格證書。
大學院
日本大學院生就是國內概念裡的研究生，這是不少想要去日本進修的同學的目標。想要上一流日本大學院，也許沒有國內那麼嚴峻的考驗，但要想上名校同樣是條件不低的。
申請國公立大學院生，要求日本語能力測試JLPT N1日語合格證書，一流國公立大學還要求託福成績要在60分以上，像東京大學，京都大學之流的名校更是要求託福要在90分以上。
如果是申請私立大學院，要求就會降低不少，日語方面需要要日本語能力測試JLPT N2及以上日語合格證書，英語方面沒有要求。
博士
讀博的話，申請條件沒有嚴格框定需要哪些語言證書，導師收你的話不需要語言證書，換言之你的語言至少要好到可以和導師交流。語言證書不管是日語的還是英語的都是進名校的敲門磚。