7月13日凌晨，知名遊戲廠商育碧在沉寂了將近半年的時間之後終於召開了自家的大型遊戲發布會，而本次發布會的主要內容無非是旗下的兩款主力大作《刺客信條：英靈殿》以及《看門狗：軍團》。
毋庸置疑的是，《刺客信條》的關注度要遠遠高於《看門狗：軍團》，一方面是由於《刺客信條》的知名度無疑是育碧旗下最高的作品，而另一方面《看門狗：軍團》所展示的內容其實並沒有特別大的吸引力。
然而，即便《刺客信條：英靈殿》所取得的關注度不低，但多數玩家卻表示並不是十分看好這部作品，而這其中很大程度上是由於本作相較於前作也並沒有太多實質性的提升。
毫無疑問的是，近年來《刺客信條》系列的表現久違地讓這個口碑不高的作品提升到了一個前所未有的標準。
自《刺客信條：起源》開始，整個系列的遊戲風格由原本的純動作類型轉型成為了動作角色扮演類型，很多人表示這種風格的轉變雖然確實讓遊戲相較於以往變得更具可玩性，卻極大程度地喪失了系列多年以來的遊戲主基調。
因此即便續作《刺客信條：奧德賽》甚至取得了年度最佳遊戲提名的佳績，但卻並沒有讓玩家們感到非常滿意，反倒開始追憶起系列此前的經典作品，而這其中系列第四作《刺客信條4：黑旗》則成為了多數玩家所認為的系列最佳，倘若將這部作品放到現在再與其他遊戲進行對比，也不難看出這其中的根本差異所在。
系列集大成之作
其實在整個《刺客信條》系列當中，《黑旗》可謂是處在一個相對比較尷尬的位置上，此前的系列作品由一整條故事線所串聯，以現代主角戴斯蒙的先祖記憶所展開，講述了初代主角阿泰爾、二代主角艾吉奧以及三代主角康納三位刺客大師的故事，而在三代的結尾處，戴斯蒙為了拯救世界而獻出了自己的生命離開人世，至此這位三部系列作品核心主角的故事可謂告一段落。
然而，四代主角愛德華其設定為三代主角康納的爺爺，海爾森的父親，兩部作品雖然在歷史劇情當中存在直接的聯繫，但在現代劇情當中卻因為主角的死亡而產生斷層，一時間甚至連開發組都難以理解如何來定義這部作品的位置。
為此開發組十分大膽地首次淡化了現代主角的存在感，直接由玩家自己扮演現代劇情當中的主角，並為此引入了大量的新設定來彌補設定上的缺陷。
倘若將《刺客信條3》與《黑旗》相比較，其實不難發現二者之間存在很多的共同點，包括系統設計以及人物動作等等，但無論是在系統的設計還是整體的遊戲質量《黑旗》無疑要遠超前作的表現，進而顯得三代更像是《黑旗》的先前實驗性作品。
由於《刺客信條3》相較前作的時間背景跨度較大，同時為了符合遊戲背景的設定，本作當中首次引入了海戰的遊戲概念，雖然本系統在三代作品當中的佔比不高，但也正是因為這一系統的加入，直接促成了《黑旗》的背景選擇以海盜作為題材，而也正是由於三代作品做出的各種新嘗試，進而為續作的開發提供了大量的參考。
比如操作的布局與控制方式，各項機制的引入是否契合遊戲主題等等，而最終《黑旗》在各個系統上所表現出的質量也確確實實達到了整個系列的巔峰。
《黑旗》選擇了海盜故事當中知名度最高的加勒比海作為故事的主要舞臺，遊戲的主要核心部分基本與前作沒有太多出入，而經過前作的嘗試，使得本作的戰鬥系統在各方面都要完善且舒適許多，這也使得本作的戰鬥爽快度達到了一個前所未有的質量。
無論是正面硬剛還是潛行暗殺，角色的操作以及動作的控制都非常契合玩家的操作，即便遊戲中的戰鬥系統並不是特別簡約，但卻能夠讓玩家以較快的速度掌握。
而另一方面，由於本作的主題為海盜，因此在前作當中加入的海戰系統則成為了整個遊戲當中的另一個核心玩法，遊戲中海盜的探索，資源的獲取，裝備的升級等等都需要通過航海的形式進行，而同時為了彌補海域地區的空白，遊戲當中也引入了大量契合海盜主題，同時也比較有遊玩價值的附加內容，使得遊戲主線之外的體驗相對更加充實豐富。
它的長板，也是其他作品的短板
不可否認，《刺客信條》系列公認的經典之作為《刺客信條2》，遊戲從開篇起就通過跌宕起伏的劇情勾起了玩家的興趣，並且在整體的氛圍塑造上表現尤為出色。
而在開篇之後，遊戲的整體劇情其實並無太多的亮點可言，甚至還存在大量含糊不清的劇情讓人一頭霧水，但二代主角艾吉奧的故事勝在完整，用整整三部作品的流程講述了這位刺客大師的一生，以及對整個刺客組織的重大影響，以至於整個故事體驗下來也能給玩家留下較為良好的印象。
而與之相對的，《黑旗》主角愛德華的故事雖然僅有一部遊戲的流程，卻通過一個十分充實而又精彩的劇情將主角的形象凸刻畫的十分鮮活生動，整個流程下來玩家能夠記住的橋段非常之多，而同時優秀的遊戲配樂也極大程度上加深了劇情氛圍的塑造。
綜合來看，儘管《黑旗》自身也有些許公式化開放世界重複度高的通病，但勝在比起其他作品的重複度較低，同時遊戲內容多樣而又充實、劇情緊湊而又跌宕起伏、戰鬥與操作的手感舒適爽快、配樂與情景契合度高令人印象深刻。
單純在體驗方面的質量，《黑旗》可謂是整個系列當中表現最為突出的作品，同時也使得主角愛德華成為了繼艾吉奧之後討論度與喜愛程度最高的系列主角。
而卻不知為何，在後續系列作品當中恰恰卻丟失了這些曾經在《黑旗》當中大放異彩的元素設計，留下的僅有看上去十分華麗宏大的遊戲場景以及鮮有人觸碰的歷史背景，在過去的這些年裡，育碧將太多的心思放在了地圖規模與質量的表現、以及遊戲核心玩法上的更新迭代，而其他的部分則絲毫沒有亮點，不僅角色的塑造不夠鮮明，甚至劇情的存在感也完全蕩然無存。
似乎對於育碧而言，他認為玩家們想要的不過是一款能夠回到過去歷史體驗打打殺殺的遊戲作品，只需要在這些能夠提供官能刺激的元素設計上多下功夫即可。
殊不知，此前系列當中給人留下最深刻印象的「遊戲氛圍」卻因為元素比例的不平衡而完全消失，玩家們不會針對遊戲的劇情和角色而多做討論，而是將重心放在如何才能獲得理想的裝備、或者選擇何種風格才能夠輕易擊敗敵人身上，比起遊戲中的文化元素，玩家們所記住的更多的是遊戲當中的梗。
提起《黑旗》，多數玩家會想到的是配角黑鬍子臨死前喊出的那句「如果這個世界沒有黃金、我們早就是英雄了」，提起艾吉奧，則多數人都知道「萬物皆虛，萬事皆允」，而到了後面幾作，則都是諸如「袖劍穿頭毫髮無損」，「金蘋果砸人」、「斯巴達信條」、「馬拉卡」等等，而這便是遊戲氛圍好壞的表現。
《刺客信條：奧德賽》
結語
如今，育碧帶來了一款與前作區別著實不大的《英靈殿》，通過多年以來積累的開發經驗，相信這部作品依舊還能夠獲得一個相對不錯的評價和銷量，但倘若將這部作品名字中的《刺客信條》四字去掉，則其實也並沒有什麼違和感。
可以預見的是，或許有朝一日在玩家們的呼籲下，如今的《刺客信條》的稀有風格極有可能會自成一派成為獨立系列，而《刺客信條》系列原本的風格回歸的可能性不大，但育碧絕不會輕易擱置這個含金量極高的IP，希望在未來育碧能夠找回整個系列早在許多年前就已經丟失的東西，還玩家們一個真正的《刺客信條》。