人們在理解上一直有個誤區，一說到北嶽恆山就想到是渾源的天峰嶺、翠屏山，或者曲陽的大茂山，其實非也，此兩地只是北嶽恆山之代表或者說佼佼者，因為歷代帝王都來此封禪祭祀，人們這樣理解也是意料之內，情理之中了。在五百裡大恆山之中（恆山始於陰山，止於太行山）名勝古蹟數不勝數，諸如的曲陽之北嶽廟、草垛山化悲廟，代縣之雁門關、應縣之佛宮寺、朔州之崇福寺、寧武之天池、靈丘之覺山寺、曲回寺等等皆屬此列。
現今人們理解的北嶽恆山主峰是在古城渾源南二十裡左右，方圓百裡，古為太行之首。其主峰在翠屏山之東，名日天峰嶺，海拔二千零一十六米，北嶽恆山在五嶽之中不僅以山勢險要而著稱，而且有「十八景」，且「十八景」傳說也頗為神奇。
恆山有「十八景」,每一景地名都有一段趣聞：紫芝峪，因產靈芝草而得名，靈芝草又名元芝、紫芝。明嘉靖皇帝荒淫無度，到處求長生不老之藥。嘉靖三十五年，詔令在北嶽恆山恆山採靈芝草，結果在紫芝峪共採集了十二株，狀如雲錦，上貢皇帝。從此以後，年年採集進貢，紫芝峪就成了一景了。據說株株靈芝草有雙頭蛇護衛，甚是難採。
琴棋臺在會仙府西北山上，平臺鑿成棋盤，舊時還有石棋，供遊人對弈。傳說過去有兩位仙人，在此下棋，有一位樵夫路過此地，被兩位神仙高超的棋藝吸引，忘了砍柴，在一旁全神貫注地觀戰。神仙還賜予樵夫一個仙桃，使他忘了飢餓。這一場對弈不知進行了多長時間，連樵夫的斧把子也因年代長久而腐爛了，以後就有「一局爛柯」的成語了，說的就是這件事。
在攀登恆山的孔道上，有一處叫果老嶺，以八仙之一張果老的傳說而得名。據傳張果老乘一紙驢，日行數萬裡，休息時，將紙驢摺疊，放在衣箱中；乘坐時，含口水噴畫紙驢身上，就變成活驢，力大無窮，能背負五嶽。恆山陡峭，山路艱險，張果老乘白驢登山也困難重重。在果老嶺，留下了張果老所乘白驢吃力爬行時留下的蹄印痕跡，白驢摔倒後碰傷，地下有血跡(其實是礦石氧化後色狀)。
有一次張果老從驢背上掉下，用手扶地時留下的手印，還有張果老怕白驢掉下山崖，用繩把驢拴在樹上，結果把松樹拔起，根部外露，成了恆山一景一一懸根松。以後，張果老就在恆山修行，今恆山有通元谷，在琴棋臺西，傳為張果老煉丹處，因張果老在唐代開元年間曾被唐明皇李隆基賜號通元先生，故名通元谷。
之外，還有大字灣，又稱大字嶺，因有「恆宗」兩個大字而起名。這兩個大字為明代鐫刻，高達十三米，雕於絕壁上，字法剛勁渾秀，非常醒目。石脂圖，由五色卵石天然組成，遠望就象剝落的古碑，中間酷似蝌蚪文，形成一幅彩圖。棧雲岡，又名雲停岡，白雲縈繞，戀岡而停，形成特有的絕景。棧雲岡東有白雲穴，白雲穿穴而過，縹緲似帶，如在仙境。說也奇怪，每每出雲後，大雨即到。
玉羊遊雲更是北嶽恆山一大奇觀，從恆宗殿向東遠望，對面之峭崖絕頂上有白石累累，如群羊在低頭吃草，在雲霧清拂動下，不禁令人駐足觀之，大叫神奇。恆宗殿西還有一奇石，用石敲擊，聲傳幽谷，宛如雞鳴，故名「雞鳴石」。
說起恆山的奇石，首屈一指當屬「安王石」了。說是4000多年前，舜帝北巡至恆山，一石頭從飛石峰破崖而出飛至舜帝面前，五年後，舜帝又北巡恆山，至河北曲陽大茂山因風雪阻路便就地祭祀，不料此石竟千裡迢迢從天峰嶺飛至帝前，舜帝大喜，封此石為「安王石」。
當然了，恆山之傳說與美景不止於此，懸空寺、龍山大雲、雲峰寺等等，要細說起來，恐怕幾天幾夜也說不完，若你對五百裡大恆山感興趣的話，那麼筆者真心邀請你來恆山走一走、看一看。行文到此為止，最後說一句：五百裡大北嶽恆山歡迎你。
張夢章 中華詩詞學會會員 中國散文學會會員 山西民間文藝家協會會員 大同作家協會會員 大同周易研究協會常務理事