引言
在之前的一篇文章中，我為大家介紹了一款美國名槍——柯爾特M1851海軍型轉輪手槍（Colt M1851 Navy Revolver），對其起源、發展，以及對美國歷史走向的重要影響進行了詳細介紹，不過因為篇幅的原因，我對該槍的優缺點和歷史意義沒能介紹詳細，讓很多讀者對此槍的這方面信息一頭霧水。
所以，今天的這篇文章，我就來為大家詳細介紹一下柯爾特M1851海軍型轉輪手槍（下文簡稱M1851海軍型轉輪手槍）的優缺點、與同類手槍相比具有的優勢，和它在美國歷史上的重要地位，以及意義。
柯爾特M1851海軍型轉輪手槍的優點
M1851海軍型轉輪手槍由轉輪手槍之父——塞繆爾·柯爾特(Samuel Colt 1814年~1862年)親自研製，總共花了大概三年的時間，於1850年製造成功。所以，雖然M1851海軍型轉輪手槍出世的時間比較早，屬於柯爾特武器製造公司的早期產品，但性能卻非常優異，推出後不久就在當時的歐美各國武器市場上廣受人們好評。
M1851海軍型轉輪手槍雖然名字裡帶有「海軍」二字，但卻不是海軍專用的，它之所以被叫做「海軍型」，很大一部分原因是因為其口徑與美國軍械部給海軍設定的制式手槍口徑相同，都是0.36英寸（約0.91釐米）。
與那些口徑達到0.44英寸（約1.11釐米）的沃克型轉輪手槍和龍騎兵型轉輪手槍等大型轉輪手槍相比，M1851海軍型轉輪手槍的口徑雖然稍小一些，威力也稍弱了一些，但是這並不意味著M1851海軍型轉輪手槍就不具有致命性。
M1851海軍型轉輪手槍有6個膛室，雖然使用的黑火藥和鉛彈重量比沃克型轉輪手槍小許多，但是M1851海軍型轉輪手槍每個膛室也可以裝入1.6克黑火藥，能夠發射5.2克重的球形彈丸和7.1克重的圓錐形彈丸，並讓彈丸的初速度輕鬆達到335米/秒以上。
所以，雖然M1851海軍型轉輪手槍不能像沃克型轉輪手槍那樣一槍就擊垮一匹戰馬，但對人類卻有著不小的殺傷力，威力足夠給敵人造成致命傷，其威力可以說是非常可觀。
並且，因為裝藥量稍小了一些的緣故，這讓柯爾特即使大幅縮減了M1851海軍型轉輪手槍所用的鋼材厚度，M1851海軍型轉輪手槍也比沃克型等大型轉輪手槍更加結實、耐用，故障率還低！使用起來非常輕鬆，因為它空膛僅重1.2千克，而沃克型和龍騎兵型等大口徑轉輪手槍的空槍重量則能重達2千克，槍手別說長時間手持精確射擊了，單手舉槍瞄準都費勁。
在M1851海軍型轉輪手槍上，準星、缺口式照門等輔助槍手瞄準的部件也是一應俱全，這讓M1851海軍型轉輪手槍在長時間手持瞄準和射擊精度等方面強過了那些大口徑轉輪手槍。而且，最重要的是槍手使用M1851海軍型轉輪手槍時可以更為持久的作戰，不會很快感到勞累，不像使用沃克型等大口徑轉輪手槍那樣只使用短短幾分鐘，槍手就會出現疲勞，從而導致手槍的瞄準和槍口轉向變得緩慢，最終釀成悲劇。
在生產工藝上，M1851海軍型轉輪手槍也比之前問世的所有柯爾特轉輪手槍強出了不止一線，因為前幾款轉輪手槍在研製和生產時，柯爾特才剛剛重新建立武器公司（柯爾特武器製造公司），非常短缺槍械製作工廠和各類加工機器，以至於都不能正常完成各項生產任務，準時達成訂單，為此柯爾特不得不向其他工廠主求助，借用他們的工廠車間研製生產轉輪手槍。但這種代工生產的方式雖然加快了槍械生產的速度，但卻影響了武器的質量。
而M1851海軍型轉輪手槍開始生產時，柯爾特靠著銷售前幾款轉輪手槍賺來的錢，已經建立了新的武器生產工廠，並為其配備當時世界上最為先進的一批槍械加工機器，還引進了很多他之前一直想使用，但卻沒有本錢購買使用的一些先進加工技術。
這種對先進新技術的運用，讓M1851海軍型轉輪手槍實現了成批量、同一尺寸的零件標準化生產，這也讓M1851海軍型轉輪手槍的組裝和維修比其它火槍方便了很多。因為，當時的大多數武器和機械都無法做到零件標準化生產這一點，其內部零部件尺寸相差巨大，即使是同一家工廠製造的兩個同款槍械或機械都無法做到互換零件使用，但M1851海軍型轉輪手槍卻可以。
除了引進先進機器和技術外，柯爾特還在M1851海軍型轉輪手槍上繼續沿用了很多此前已經在轉輪手槍上成功證明自己作用的技術，比如金屬發藍防鏽工藝、熱處理硬化和膛線加工技術等。
因此，擁有一層深藍色細密氧化層的M1851海軍型轉輪手槍很耐腐蝕，且憑靠著膛線的幫助，其有效射程也超過了當時那些大多還在使用滑膛槍管的擊發槍，這是一個非常大的優勢，意味著使用M1851海軍型轉輪手槍的槍手在遇到敵人時可以在敵人的射程之外就搶先開槍。
柯爾特M1851海軍型轉輪手槍的缺點
不過，M1851海軍型轉輪手槍雖然比以往所有的柯爾特轉輪手槍都要優秀，但這並不是說它就沒有缺點了！作為一款早期轉輪手槍，M1851海軍型轉輪手槍同樣也有很多缺點。
首先，因為當時還沒有發明中心底火金屬子彈的緣故，M1851海軍型轉輪手槍在裝彈時還只能使用分裝彈藥，這極大拖慢了手槍的裝彈速度。
雖然當時已經發明了用油紙或硝化紙包裹火藥和鉛彈製成的紙制定裝彈，提高了一定的裝彈速度，但即使是用最便捷的硝化紙定裝彈給M1851海軍型轉輪手槍裝彈，其裝彈速度也比較慢，遠遠無法做到像後世那些使用金屬定裝彈的轉輪手槍那樣裝彈快速、便捷。
用硝化紙定裝彈給M1851海軍型轉輪手槍裝彈時，當槍手把定裝彈塞進轉輪彈巢的膛室後，還要用手槍自帶的摺疊式壓彈杆壓一下，將火藥和彈丸壓實在膛室內，之後還要再取一個火帽套在彈膛尾部的擊砧口上作為底火。最終經過這些操作後，M1851海軍型轉輪手槍才算裝彈完畢。
看完之後是不是覺得裝彈很麻煩？但這還是M1851海軍型轉輪手槍最為快速的裝彈方式呢！要是使用油紙定裝彈或是分散開的火藥、彈丸和墊片裝彈，那就更慢了！
除了裝彈慢外，M1851海軍型轉輪手槍還有另一個被人吐槽不已的缺點，那就是在射擊時，M1851海軍型轉輪手槍的轉輪彈巢和槍管接縫處會出現較為嚴重的火藥氣體洩露問題，噴出的高熱、高壓氣流容易灼傷或是「切傷」使用者的手部。
其實，所有的轉輪手槍都存在火藥氣體洩露的問題，只不過火藥氣體的洩露程度有高有低罷了，與後世的轉輪手槍相比，M1851海軍型轉輪手槍的火藥氣體洩露情況只不過是問題稍大了一些，對槍手更容易造成傷害一些。
但總的來說，M1851海軍型轉輪手槍的這些缺點在當時來講都不算什麼，因為當時的所有轉輪手槍都存在著這樣或那樣的毛病，M1851海軍型轉輪手槍算是當中毛病最少，使用最可靠的轉輪手槍之一了，性能比柯爾特之前研製的轉輪手槍和當時人們傳統使用的單管擊發槍強多了。
柯爾特M1851海軍型轉輪手槍的在美國歷史上的重要意義
M1851海軍型轉輪手槍對柯爾特武器製造公司和美國歷史都有著很重要的意義，因此廣受歐美槍械收藏家們的追捧。
首先，M1851海軍型轉輪手槍曾是柯爾特武器製造公司的拳頭產品，深受武器市場的歡迎，總銷量達二十五萬支以上！這為柯爾特賺取了不少金錢，讓柯爾特武器製造公司得以快速發展壯大。
在美國內戰——南北戰爭（1861年4月~1865年4月）中，M1851海軍型轉輪手槍廣受戰爭雙方的歡迎，是戰場上最為常見的武器之一，在一定程度上影響了戰爭的走向。而在美國西部，M1851海軍型轉輪手槍也是人們最為常用的武器之一，在美國移民徵服蠻荒西部的過程中發揮了不小的作用。
其次，M1851海軍型轉輪手槍也並不只是一款新式轉輪手槍那麼簡單，作為當時世界上少數幾款能夠做到流水線生產和零件標準化的「工業品」，其生產所用的許多技術就連當時很多老牌工業強國的軍械廠都沒有使用！
在1851年舉行的萬國工業博覽會（1851年5月1日~10月11日）上，M1851海軍型轉輪手槍憑藉優越的性能在展會上大放異彩，為當時還比較「瘦弱」的美國製造業掙來了榮耀。並且，M1851海軍型轉輪手槍還給前來參觀博覽會的馬克思(Karl Heinrich Marx，1818年5月5日~1883年3月14日)留下了深刻印象，在隨後給友人的信件中，馬克思對M1851海軍型轉輪手槍大為稱讚，並斷言：「美國的軍事工業已經完全超越英國了。」
因此，M1851海軍型轉輪手槍在美國工業史上有著極為重要的地位，是代表美國工業進步和發展的標誌性產品之一。
不止如此，柯爾特在1851年時還在英國開辦了一家武器生產工廠，專門用來生產M1851海軍型等轉輪手槍，這件事很不尋常，因為這還是美國工廠主第一次走出國門，到率先完成第一次工業革命的老牌工業強國——英國開辦工廠！這也是美國工業和製造業史的標誌性事件之一。