地府與天庭是對反的關係。地府與天庭，是道教的說法，可以用道家的陰陽觀念來解釋。其實，不管是下地府還是上天庭，都取決於自己在人世間的善惡表現，這就涉及到佛教的六道輪迴（生死輪迴）的思想了。可見，在中國，很多時候，佛道不分家。
先說說陰陽。陰陽學說，是中國古代哲學對世界的一大貢獻。老子云：
道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。
負陰而抱陽，相互交感；天地和而萬物生，陰陽接而變化起。由混沌走向有序，也就是明確了事物的對立統一的關係。在此基礎之上，世上萬物的特性，就逐漸由模糊變得較為清晰起來。
地府與天庭，就是典型的相互對立統一的關係。道教認為，天為陽、地為陰；生為陽、死為陰，所以，地府與天庭，就相當於人的最終的命運歸宿的兩極了。
在中國古代，有三界之說，即天宮（天庭）、人間、地府（地獄）。人長生不老就叫成仙，就可以上天庭；人死後為鬼，就得到陰曹地府去報到了。
天庭是極度繁華的所在。在天庭聖境，有數不清的神仙，比如玉皇大帝、王母娘娘、嫦娥姐姐等等。還有富麗堂皇的三十六天宮和七十二寶殿。
地府是極度令人恐怖的境地。在陰曹地府，有數不清的閻王和判官，比如十殿閻羅、黑白無常、牛頭馬面等等。當然，還有令人聞風喪膽的十八層地獄。
我們知道，按照道教的傳說，一人得道、雞犬升天，可見，升天成仙是大傢伙都樂意的；反之，落去陰曹地府受罪，卻是不情願的，是由追魂小鬼鎖了去的。
而佛教最講究因緣。按照佛教的六道輪迴（生死輪迴）的說法，你將來去哪裡，依據的是你在人世間的善惡表現（業）。
六道輪迴是古印度婆羅門教的世界觀，後由佛教拿來為我所用。所謂六道，即：人道(人)、天人道(天人)、阿修羅道(魔)、地獄道、餓鬼道、畜牲道。其實，就是把人的最終命運，大致劃分為好壞不一的六種情況。
相信因果報應，是佛教帶來中國的。早在漢代，佛教就經由西域逐步傳入中國。按照《後漢書·西域傳》上的記載：
又精靈起滅，因報相尋。若曉而昧者，故通人多惑焉。
從這一段話可以看出，在南北朝時期（《後漢書》作者範曄的年代），中國人對於因果報應理論，還似懂非懂、不大接受。到了唐代，章懷太子李賢的理解就清晰多了，他注曰：
精靈起滅，謂生死輪迴無窮已。
這可能就是在我國古籍當中，對於生死輪迴、因果報應的最早的記述和解釋。與之相呼應的是，道教也有類似的觀念。在道教典籍《太上感應篇》上，引用先秦《左傳》的說法，是這樣說的：
禍福無門，唯人所召。
以上至少可以說明，關於地府與天庭，關於生死輪迴，道教與佛教，經過了幾百年的磨合，才在唐代前後，開始嘗試著走到一起去。
相信老理兒的中國的老百姓，一方面敬畏黑白無常；另一方面，還希望將來可以重新投胎到一戶好人家。前者源於道教，後者源於佛教。不過，擱在一起，並不顯得矛盾。這一例子，就是佛道融合的典型例子。
在中國民間，地府與地獄幾乎無區別；天庭與西方極樂世界也幾乎是一個意思。所以說，罵人下地獄當然屬於詛咒，而上西天這個詞兒，原意是對人的美好祝願。
總之，2000年來，在佛道相互競爭的同時，又相互借鑑和補充，再加上根深蒂固的儒家思想的長期浸潤，才得以形成了我們現在看到的中國傳統文化的整體的樣貌。