哪怕是在上帝的幫助下,我們通常都需要花些時間才能變得富有。但是,靈恩派相信並實踐速效魔法,相信驚人的超自然事件此時此刻就在發生,美好的事與驚悚的事都有。 歐斯汀的教會活動對每次到場的一萬多人來說,總是鼓舞人心、令人痴迷的。但是他明白,像他年輕時的五旬節派那樣公開說方言,可能會激起公眾對靈恩派的獵奇之心。
他和他的信徒確實說方言;他們只是很謹慎,不會在電視攝像機前說。在一份入門級的指南課程裡,教會宣稱:「你會習得一門超自然語言,獲得一種超自然力量。來和我們一起學習……說方言的5個步驟吧。」歐斯汀希望人們每天都說方言——自己對自己說。「你可能覺得它聽起來很奇怪,」這本由他姐姐寫作的指南解釋說,「但是,請任由那超自然語言從你口中傾吐而出吧。」
這是一套只有上帝才能破譯的密碼。教材還說,在比較罕見的情形下,「聖靈通過使信徒說方言來向會眾傳達信息」。這就需要有人解密——根據歐斯汀的教導,公共場合的方言「總是伴隨著翻譯方言的恩賜」,當時某個在場的人會神奇而又輕易地擁有這樣的能力。「這不是直譯,而是解釋。」 當歐斯汀討論撒旦時,「黑暗之君」似乎並沒有那麼可怕,而更像是一個討人嫌的抱怨狂。
撒旦「給你帶來憂愁、焦慮和恐懼的想法」,他「希望你放棄、退出,這樣他就能在你的生命中得勝」。所以,如果「我們把撒旦從我們的思想中趕出去,一切都會迎刃而解」。 歐斯汀的父親是著名的五旬節派牧師,他首創了為金錢禱告的理念,但同時也十分關注與撒旦的鬥爭,就好像末日決戰已在進行。
他「趕鬼驅魔」,告誡信徒要對「天空屬靈氣的惡魔」發起「屬靈爭戰」(spiritual warfare)。這種老派的做法現在也在蓬勃發展,而且,認為撒旦和惡魔真實存在的並不只有靈恩派和五旬節派。在20世紀90年代以來的調查中,有一半到四分之三的美國人都說他們相信魔鬼或者「人有可能被惡魔附身」。在2009年針對基督徒的一次細緻的調查中,超過三分之一的人認為撒旦是「一個活生生的存在」。
「屬靈爭戰」,即系統性地與惡魔進行鬥爭,是又一個古老的基督教概念,在美國本已幾近消失,卻在20世紀60年代起死回生,並於八九十年代大規模流行。現在,這個生機勃勃的理念在美國基督教的陰暗面遍地開花。一名重視屬靈爭戰的新教徒,往往是為某些事情怒氣衝衝的福音派或靈恩派信徒。他們稱呼自己對抗撒旦時火藥味十足的高聲禱告為「暴力的代禱」(violent intercession)。
他們的關注點集中在四部福音書中關於「被鬼附身」並被耶穌醫治之人的片段——這些人碰巧是瞎子、啞巴或瘋子,因此被認為是受詛咒的。(當然,根據約翰的記載,瘋狂的耶穌在大眾眼中也像是一個「被鬼附身」的人。)微觀層面的屬靈戰士則試圖趕走他們的家人、朋友和熟人中間的惡魔。這是成千上萬的美國牧師和他們數以百萬計的信徒的基督教信仰,他們禱告、爭奪、呼喊、吟唱,以將魔鬼從受苦之人的身上驅除。根據皮尤調查,美國每9個成年人中就有1個(共計2 500萬到3 000萬名美國人)確信自己「經歷過或目睹過魔鬼或邪靈被從一個人身上驅逐出去的場景」。