很難以統一的標準去衡量灌籃高手這部作品意義，因為每一個人對這部作品的感受都不盡相同，感受到當中不一樣的人生價值，這或許就是灌籃高手能夠成為經典的原因，劇中比賽固然精彩但相對於湘北隊的主線劇情，球員背後的故事更有值得咀嚼品味的價值。
這是屬於青春時代奮鬥的故事
一般來說籃球隊都是非常有紀律的隊伍，即使球隊的實力是如何水平不一也不會讓人有多少松鬆散散的感覺，尤其是當中的隊員都必定是能夠使人感覺到踏實，只不過這一支湘北隊顯然就打破了所有人對於籃球隊的印象，球隊成員基本上就是愛惹事端的球員而且還是不良少年組成，很難想像這樣的人都可以加入到籃球隊。
儘管這是一幫球員被外人敬而遠之，最終卻因為熱愛籃球這項運動而拼湊到一起，為進軍全國大賽而共同奮鬥，一個關於無愧於青春奮鬥的故事，他們都曾經迷失、彷徨、衝動甚至走過歪道，卻是獲得了大部分人都永遠無法經歷到的人生體驗，最終在褪去青春步入成熟之後，回憶過去的人生至少也比絕大部分人渾渾噩噩度日品味得到輝煌的瞬間。
雖然說青春總有遺憾但其實並不存在是完美的事物，這只是一種追求和對比而已，灌籃高手是青春更是人生，並非是努力了就能夠得到想要的結果。很多時候你大爺依然是你大爺，你拼盡了全力只是為了能夠讓對手看得起你而已，但假如放棄了可能連自己都無法原諒自己。
湘北從一支神奈川的魚腩部隊到成為最後全國大賽戰勝上屆冠軍，這個跨度是累積了足足三年的時間，這多虧了赤木的堅持一直維繫著這支球隊，才能夠等得到三井的回歸，宮城的到來，還有流川和櫻木的加入，假如沒有了赤木的堅持根本就沒有可能等到最後屬於湘北榮光的日子。
當失敗成為常態如何依然堅持著對於目標的執著追求，這到底需要如何堅定的意志才能夠做到，一眾問題少年無視所有人對自己的誤解，向著追求的目標不顧一切往前衝，跨過一次又一次的考驗這個過程著實讓人著迷。
高三球員都是有故事的人
雖然說櫻木是灌籃高手當中的主角，哪怕是劇情也是圍繞著這個籃球新手來展開，毫無疑問櫻木的故事更多值得期待的都是將要發生的劇情，但更值得回味的反而是三井、赤木和木暮這三個已經是高三的老傢伙。
三井因為受傷的緣故而成為了不良少年之後甚至是大鬧籃球館，其實不良少年鬧事這種劇情實在是太常見，但把三井之後的迷途知返直接就將這個角色的魅力提升到了整個灌籃高手中最為吸引的一人，至今仍有不少人被這一幕而深深觸動，儘管三井不是主角但營造的氛圍更勝主角。
犯錯這幾乎是人生的必經階段，能夠有這個勇氣在眾目睽睽之下承認自己的錯誤，相信讓絕大部分人都不會這樣做，單單就有勇氣直視自己的問題這就已經是很了不起，這就是為何能夠觸動這麼多觀眾的一個重要原因。
甚至是擺下自己的尊嚴為的就是乞求可以回歸籃球隊，毫無疑問三井壽對於籃球的熱愛依然，這一份執念到底有多強才能夠使得一個之前還是非常囂張的小混混放棄所有面子換取一個可能會被拒絕的機會，尤其是在最尊重的人安西教練面前希望可以重新得到承認，在三井跪下的瞬間相信不少灌籃迷都為之動容，哪怕是一個普通的觀眾都會被這一幕而打動，因為三井做了許多人想過但沒有做到過的事情，他展現出來的就是大家心中所假設過的人生。
中學時代每個人都幻想過自己會成為某方面的領軍人物，當然這是絕大部人都沒有做得到，但依然非常嚮往能夠成為中心人物的高光待遇，只不過成為這樣的帶頭人物迎接的並非是鮮花與掌聲，反而是無限質疑和奚落那到底還會有多少人願意繼續下去。
從入隊的新人到這一支球隊的靈魂支柱，本來湘北是非常有希望進入全國大賽，哪怕自己的實力剛開始的時候實在不行，而且還經常被三井嘲笑和鬥嘴，實際上赤木還是非常承認三井這一個隊友，也希望能夠和他共同帶領湘北進軍全國，畢竟三井是國中MVP而且對於籃球的熱愛不假，只可惜後來的傷病導致了他的頹廢。
在失去了三井之後的湘北就如同死水一般只能夠靠著赤木一直掙扎，湘北本來就並非是籃球名校，儘管赤木從一個連球都運不好的一年級生成長到神奈川中最頂級的中鋒，但對於他的質疑就從來沒有停止過，哪怕夢想再遠大都需要足夠實力支撐，很可惜赤木身邊的隊友並沒有足夠的能力去幫助他完成稱霸全國的夢想，甚至連進入神奈川決賽的機會都沒有，過去的兩年他一直就只能夠作為看客羨慕著牧紳一和藤真健司的較量。
當曾經奮鬥的同伴選擇離開還不忘挖苦的時候，擔當這樣的角色實際上只是表面光鮮實際上的痛苦與無奈也就只有自己才能夠體會，只是單單承受的話還好但時間並不會等待，而然留給赤木的時間已經沒有一轉眼就已經是高三的老兵，每一天的倒計時都在提醒著他夢似乎就要醒過來，這些年來赤木的這一份堅持使得他成長了不少無論是球技還是為人，失敗是打擊人而長久的失敗會磨滅一個人的意志，赤木能夠堅持到現在就已經使他獲益良多。
既沒有出眾的天賦也不是球隊中無可代替的一員，木暮公延並沒有使得自己的青春有所遺憾，可是木暮是灌籃高手當中過得最為瀟灑的一人，沒有赤木和三井對於全國大賽的執著，對籃球只有最純粹的熱愛真正的享受著籃球給自己帶來的樂趣，曾經有過絕殺凌南進軍全國大賽的輝煌時刻，搭上櫻木等人的便車體驗過擊敗全國冠軍山王工業的喜悅。
木暮清楚自己的實力也明白到系可以獲得什麼，出於對籃球的熱愛他一直跟隨在赤木一旁，默默的訓練默默的比賽，儘管每一次比賽得到的都只是失敗他也沒有想過放棄，相對比其他人木暮早就已經從籃球中得到自己想要獲得的快樂，他享受著和隊友一同訓練一同比賽的感覺，因為相對的期望低木暮實際上是過得更加快活的一個。
儘管過去和櫻木透露自己會引退的想法，但因為櫻木等人的給力表現直接就完成了本來高中無法完成的夢想，算是撿到了大便宜的幸運兒，但不要忘記木暮是除了赤木之外另外一個一直堅持下來的人，而且作為球隊的第六人依然發揮著積極的作用，引導球隊新人作為球隊的協調劑，打得了縣決賽，贏得了上屆冠軍，木暮可以說灌籃高手當中最沒有遺憾的一個人。
青春沒有失敗留下的只有遺憾，人生的高中只有短短的三年，他們三人有著各樣的遭遇和經歷，無論是默默無聞還是迷途知返，他們都因為熱愛的籃球而努力、體驗過成功與失敗，通過這些經歷而成長，儘管可能留有遺憾但也無愧屬於他們的青春，成為一生中最寶貴的財富。