隨著秋日與寒冬腳步的較近，泡溫泉也越來越受歡迎，而日本便是號稱「溫泉之國」，全世界這個時候來日本泡溫泉的遊客非常多，而在面臨瀨戶內海的愛媛縣松山市，有被譽為日本最古老溫泉的「道後溫泉」，這是一個遠離煩囂的都市，是一個滿溢療愈氛圍與溫馨暖意的溫泉之城，同時也是大文豪夏目漱石《少爺》的世界。
由於地理位置的關係，四國素來都擁有豐富的自然景致與悠久的溫泉鄉，然而與往常多隱於深山的恬靜溫泉老區不同，在愛媛縣松山市這裡有個歷盡3,000年韶華的古老溫泉館「道後溫泉」，是日本境內少有地位處於大城市內的溫泉鄉，有不少旅人皆聞其名而紛紛到訪，知名度極高。更別說在日本大文豪夏目漱石的作品《少爺》的描繪下，加上流傳著這是吉卜力動畫《神隱少女》中湯屋原型的說法，人們對「道後溫泉」更是嚮往。
經過時日的發展，原來古老的溫泉鄉也蛻變成一個熱鬧繁榮的溫泉商店街商圈，各式飲食、購物與生活配套都已完善化，即便下榻溫泉區內的旅館，也絲毫不感不方便，吃喝玩樂一應俱全。而且，交通也便捷非常，從JR松山站轉乘市內行駛的路面電車伊予鐵道，不到20分鐘便能到達道後溫泉區。
停靠在道後溫泉站的少爺列車，橫跨數個年代的特色鐵道
來到道後溫泉站後，一定要先去瞧瞧這輛少爺列車，是來這裡的旅客打卡拍攝的熱門場所。要知道，這輛在夏目漱石的小說《少爺》一書中，被形容成「像火柴盒一樣」的列車，正是日本第一部輕軌鐵道，自1888年起行駛於松山市內，一直到1954年才步入歷史洪流之中，從明治、大正至昭和年間，每日每夜成為居民的代步工具，風雨無阻地陪伴著他們渡過靜好歲月。
但是，也正是由於這份濃厚的鄉裡情愫，原訂於1954年停駛的列車，終在2001年時以蒸汽機車為設計藍本的小型蒸汽火車形態，再度重現於伊予鐵道之上，成為現在大家耳熟能詳的觀光列車「少爺列車」。車廂內外裝潢盡走明治時期的懷舊風貌，行駛時偶爾會發出汽笛鳴聲，車上的煙囪更會時而冒出水蒸氣，再加上車掌的復古服飾，此情配此景，讓人不禁產生恍如重回《少爺》書中所描繪的往昔時代的既視感，相當玩味。
若旅客是從伊予鐵道的古町站、松山市站、大街道站或JR松山站出發的話，不妨考慮搭乘這輛特色觀光列車，穿梭於繁華的鬧市之中，感受當地人的悠閒步調，並於終點站的道後溫泉站下車，為這趟療愈感滿滿的溫泉之旅做好熱身。
日本三大古湯之一「道後溫泉」，《少爺》鍾情的愜意溫泉鄉
擁有逾3000年歷史的道後溫泉區，與兵庫縣的有馬溫泉、和歌山縣的白濱溫泉並稱為日本三大古湯溫泉。沿著繁華熱鬧的道後商店街走，在街巷的盡頭迎來懷舊古樸的錢湯建築——道後溫泉本館，是區內重要的標誌性場所。建於1894年的道後溫泉本館，既是珍貴的國家重要文化遺產之一，也藉由夏目漱石的小說《少爺》一書而聞名全國，愈來愈多人跟隨著文豪的足跡而至，也因此本館另有「少爺溫泉」的民間雅稱。
百多年傳承下來的本館建築，整體設計出自松山城木匠世家出身的阪本又八郎之手，以溫馨古樸的木系建材貫穿三層樓，又在大梁之上以通透的水晶玻璃建設了一座塔樓振鷺閣，把與道後溫泉由來有關的傳說象徵白鷺，以及獲選為「被保留下來的日本音風景100名」之一的「刻太鼓」就是在這裡，它為道後溫泉添置了數道旖旎風光。
館內主要設有靈之湯與神之湯兩種大浴場，可選擇一樓席位、二樓席位或三樓包廂，門票從成人每小時420日幣起，只需在檢票口附近的售票處選購入場券便可。道後溫泉以「美人之湯」而聞名，溫泉泉水引自天然的鹼性單純泉，刺激性低且有助皮膚變得光滑，特別適用於美容療法，故深得一眾女士的喜愛。
有不少人認為宮崎駿的動畫《神隱少女》中油屋的建築靈感是取自於道後溫泉，但事實上與道後溫泉關係猶深的卻是曾在松山任教的知名文豪——夏目漱石。在《少爺》一書中主角喜愛到訪的「住田道後溫泉」，事實上是夏日漱石的心理投射，把自己鍾愛的道後溫泉安排於小說中登場。
而館內二樓所設的「少爺間」，原是昔日夏目漱石下榻過的房間，現被保留並改造成紀念館，除了夏目漱石的半身雕像外，還掛上了一些珍貴的回憶照片，方便讀者們朝聖。
一如既往般熱鬧繁華的道後商店街，集結美食甜品的小商圈
在道後溫泉本館泡過舒適溫熱的美人湯後，理應洗去一身的疲憊與煩惱，感受片刻的療愈與寧謐。安逸的休憩片刻後，待精神恢復過來，感覺又能重新出發了。這時，不妨到跟前的道後商店街逛一逛，品嘗一下滋味的地道小食，又或遊逛各種土產品牌及人氣商店，選購當地獨有的伴手禮與紀念品，一解偶爾蠢蠢欲動的購物慾。
從早到晚都繁華又熱鬧的道後商店街，街道上的商店數量繁多，以地道飲食、甜品老店與伴手禮店為主，大多從早上9點起營業至晚上10點，所以即便是下榻區內溫泉旅館的旅客，也不怕晚上找不到美食與遊逛購物的場所。加上商店街內的走道頗為寬敞，兩旁店鋪林立且鋪設了圓頂拱廊，即便是遇上下雨的日子，依然可以愜意地逛街購物，絲毫不影響旅行的好心情。
道後商店街上進駐了不少人氣食店與老字號甜品店，比如當地媒體也極為吹捧的天婦羅炸物專賣店，店內提供各種口味的烤太刀魚卷，惹味非常而廣受歡迎。又如四國名果子店的一六本鋪，售賣女士們尤愛的毛巾卷蛋糕，鬆軟香甜。
以及松山百年明星老店的白鷺堂，店內主打的糯米丸子與蛋糕卷都香甜Q軟，是必買商品之一。還有，擁有七十年歷史的老鋪果子店巴堂本鋪，除了人氣商品的少爺丸子外，另一柿餅果子子規也是搶手貨，畢竟是曾獻給昭和天皇的甜點之一，傳統的風味也擄獲了一眾居民與旅客的歡心。
以沁涼的在地啤酒結束溫泉之旅
喜歡小酌一杯的遊客，不妨也到位於道後溫泉附近的道後麥酒館走一趟，館內由當地享負盛名的水口酒造主理，質量與味道都有保證。麥酒館提供多款獲獎的酒品供客人嘗鮮，例如曾獲金賞的「漱石啤酒」、銀賞的「瑪丹娜啤酒」、銅賞的「少爺啤酒」等，都是值得一試的地域限定滋味。
在已有3000多年悠久歷史的溫泉區，感受各種夢幻恬靜的瞬間，瞧瞧夏目漱石筆下《少爺》的道后街景與少爺列車的身影，泡泡溫泉，漫步熱鬧的商店大街，享用地道的特色鯛魚飯，最喝上一杯沁涼清爽的啤酒，吃點甜點美食，這種旅行實在是太舒適寫意了，如果你對此也感興趣的話，不妨也前來一遊呀！