現代航海時代至今一共出現了5艘最重要的艦船，它們影響力非常大，代表著「技術奇蹟」，甚至可以決定戰爭勝負。嚴格意義上講，這5艘艦船並不是真正意義上作戰艦艇，而是試驗型艦船，它們對於後期艦船的設計和建造影響甚大，甚至可以說改變了一個又一個航海時代。例如美國海軍近些年打造的最新一代DDG-1000型戰艦就代表著未來水面艦艇的發展趨勢，美媒稱它是一項偉大的試驗品。朱姆沃爾特級驅逐艦應用了大量的最新科技，每一項科技都是超越當代而全新研發的最尖端技術結晶，可以說它是美海軍最高技術的代表作。那麼歷史上影響最大足以改變戰爭勝負的5款艦船都是誰呢？
無畏號戰列艦
1：HMS無畏號戰列艦
1905年，英國皇家海軍推出了一艘具有劃時代設計的艦船，它就是無畏號戰列艦。當它正式服役之時，無畏艦成為當時世界上最強大的戰艦。無畏號戰列艦身上出現很多現代艦船的特徵，其作戰能力遠超當時全球所有戰艦。它開啟了全裝重型火炮上艦的先河，共安裝10門12英寸雙聯裝炮塔主炮，還有若干副炮。無畏號戰列艦是世界第一個使用4臺蒸汽鍋輪推進的大型戰艦，這讓它航速高達21節，超過當時所有戰列艦。無畏號戰列艦在動力、艦載武器、防護性能上都革新了艦船設計的傳統觀念，其技術是革命性，它的出現甚至導致了列強間海軍軍備競賽。
USS Monitor鐵甲艦
2：USS Monitor鐵甲艦
USS Monitor並不是第一艘鐵甲艦，甚至也不是第一艘全鐵甲製造的戰艦，然而它設計中卻包含許多技術創新。USS Monitor是世界上第一艘採用炮塔設計的鐵甲艦，這種炮塔可以進行旋轉，覆蓋的角度範圍更大，艦炮也擁有更多次的射擊機會，讓戰艦火力打擊效率更高。不過由於當時液壓技術落後，旋轉炮塔的複雜度要比固定式艦載炮高多了，而且質量和成本也更高更大，最初的旋轉艦載炮塔旋轉速度並不快。
暴怒號輕巡洋艦
3：HMS暴怒號輕巡洋艦
暴怒號原本是一艘大型輕巡洋艦，它的排水量達到了20000噸，計劃安裝兩門18英寸大口徑主炮，尺寸超過當時任何戰艦主炮，然而在安裝完尾部主炮時，英國卻改變了設計方案。暴怒號巡洋艦在艦艏開始安裝大型飛行甲板，其中有一段是用木製跑道，長度近70米。暴怒號是英國第一艘改裝型航空母艦，並且在二戰中有出色的表現，重新定義了海戰規則。改裝成航母后暴怒號滿載排水量接近30000噸，最早在它甲板上起飛的艦載機無法被回收，只能通過陸地機場著陸。
鸚鵡螺號核潛艇
4：USS 鸚鵡螺號核潛艇
太平洋戰爭中，美軍潛艇在日本海軍管轄範圍內擊沉了其大部分商船，也包括很大一部分作戰艦艇，不過柴電潛艇航程短、補給難的問題一直困擾海軍。於是美國海軍決定建造一款核潛艇，它就是鸚鵡螺號。鸚鵡螺號是世界上第一艘核潛艇，它的出現極大影響了日後美國海軍潛艇的發展方向，這也是我們看到現階段美國海軍中都是核潛艇的原因之一。鸚鵡螺號也是世界第一艘從北極海底穿越的潛艇，當時造它美國花了5500萬美金。鸚鵡螺號核潛艇排水量2800噸，最大航速為23節，它長度98.7米，最大潛深213米。
拿破崙號 戰列艦
5：拿破崙號 戰列艦
法國是世界上第一個建造蒸汽戰艦的，早在1849年全球第一艘蒸汽機驅動的「拿破崙」號戰列艦誕生，預示著人類打造的艦船不在受海流、風向的影響，徹底實現自由航行。「拿破崙」號戰列艦要比過去任何軍艦航行速度都快，它排水量達到5000噸，搭載了100門艦炮，火力非常強大。另外它也是世界上第一個使用螺旋槳推進的艦船，具有劃時代意義。不過該艦依然是木頭船體，也保留了帆。