動畫講述主角們是一群沒有過去記憶的青年，從「格林姆迦爾」這個異世界醒來之後，僅僅是被告知了自己的名字與今後的謀生方式，為了討生活，在無可奈何之下，於該世界中開始從事「義勇軍」那種收集情報、狩獵怪物的冒險事情。動畫《灰與幻想的格林姆迦爾》給人的第一印象就是「真實」，雖然劇情節奏緩慢，但其中所表達的情感非常打動人心，再配上景色和BGM的效果，更添加了不少味道，給人感覺溫馨的同時，又充滿了奇幻和冒險的氣氛。
「活著，並沒有那麼容易」。你可以想像一個現代生活中的人突然被扔到荒野，沒有任何野外的生存能力，卻要在荒野獵殺捕獲動物並宰掉，他能做到嗎？而在林姆迦爾世界中，義勇兵們面對的是對人類有敵意的魔物，也許這些怪物，人們在打遊戲中就能隨便殺死很多，但在這個世界中，它們也是一個個活生生的生物，也有自己的情感，以及想要生存下去的願望。在現實中與對手作戰的殘酷，是本作帶給觀眾們的第一個驚喜。
勇猛或有天賦的異界少年，一開始就被招募走了，講真，男女主角們沒有過於優越的能力，可以想幹嘛就幹嘛。反而把他們塑造的比較「邊緣」化，在設定上他們是在走投無路情況下，一起團結起來謀生！在第一次對戰哥布林的時候，就讓他們大大受挫。之後的對戰，眼看著是可以獲得勝利，但是卻因為害怕，連雙手都不受控制。就這樣一步步克服心理的障礙，在這性命相搏的異界中求生存。
在情節發展一段之後，主角們在心理素質和戰鬥能力方面都逐漸增長，描述普普通通的平凡人一步一步變強的這樣的故事也是很有看點的。其中有一處改編的地方是狩獵初期他們面臨的生存壓力。哈爾希洛躺在義勇軍宿舍的床上，心中細數著收支的畫面有一種悲傷的感覺，沒有錢，在完全不知名的這個異世界，沒有錢住宿，沒錢買食物，沒有過去的他們應該去哪裡？雖然後續的故事已經否定了這種發展，但總覺得有一種流浪者的浪漫，一種在新天地徘徊暢遊的想像。
本作吸引人的地方在於，在幻想世界的生活裡，能看到現實的倒影。故事中確非現實，但我們能看到現實中可想像、可能遭遇的種種不順利，表現在平時生活的壓力，和別人相處的不自然。但是這類番作的著重點一定程度上反映出觀眾和作者活在的這個現實。就像做著童年時想過的夢，給我們一段時間逃避現實；看看另一個世界的面貌，或許能從中得到一點心靈上的滿足，這是本作最為成功之處。
動畫和小說的風格實際上是有些不同的。動畫是描述關於異世界的日常生活，比如居住飲食，甚至死亡也只是這世界上一個平淡無奇的場景，用平易近乎令人睏倦的語氣述說著這個故事，觀看下去會越發感到有獨特的魅力。小說比動畫少了一些愛情，多了些悲傷和無奈，更接近血腥殘酷的世界，只有一些小地方表現出的溫情讓人感到有點溫暖。動畫比原作更慢，更細膩，描繪幻想世界的美感更為重要。原作是正統幻想的冒險和成長故事；而動畫的改編揭示了不同世界中生活的魅力，是非常不錯的一部治癒系作品。
這一部作品於這種細節處，處理的蠻細膩的，當看到角色領便當時，差點要棄坑，除了虐心之外，作品透露出一股永不放棄的求生意念，實在令人感動。反觀那個理所當然的和平日常，反倒是異常幸福的強烈對比。有些東西，在小說裡是看不到的，這方面可以靠音樂補足。不論是BGM，還是OP、ED，都是文字沒辦法表達的。儘管小說有想像空間，但以更大的格局，給予更多想像空間的，動畫比小說更好。
總體來說，本作還是有缺點的，像是作畫有點崩，到後面越來越明顯。再來，這個敘事節奏在如今的速食時代中，與其他同類型作品比較，不大有利，就算可以當成賣點，也難以吸引人。然而，這些缺點，只要故事有趣，就會被觀眾刻意忽略；只要有趣，觀眾就會深陷於精彩的劇情中。這個時候，如果能加上一些調味料，例如音樂，將會使得他們無法自拔，投入更多。活著，真的沒有這麼簡單。一部看似平淡的動畫作品，也是如此。