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關於初代火影千手柱間的死因，無論是在漫畫還是動畫中，都沒有明確給出答案，這也成了火影迷們熱議的一個話題。在那個時代裡，柱間和斑兩個人，戰力上撇開了其他忍者好幾個級別，一同被後世稱之為忍者之神，在很長一段時間裡，同六道仙人一樣，是讓後世只能仰望和驚嘆的神話。斑是在與柱間的戰鬥中「死亡的」（實際上也沒死），那斑死後，又有誰能讓生命力更強的柱間英年早逝呢？
其實這點岸本是有隱晦地給出過答案的，綱手曾說過：柱間與扉間兩人都是為了保護村子犧牲的。所以柱間的死因，歸根結底就是為了保護木葉。至於具體是如何為了保護木葉而死，今天我們就一起來分析下。
首先，我們還是先來了解下千手柱間是怎樣一個人。
柱間是千手一族的首領，六道仙人大筒木羽衣次子阿修羅的轉世者（鳴人為阿修羅下一世轉世）。作為木葉忍村的創建者之一，柱間對忍界的意義非同尋常，即便是同為創建者的宇智波斑，也要遜色不少。在當時以家族為單位的戰亂時代，忍者和平民的平均壽命只有30歲左右，而結束這樣的戰亂時代最偉大的英雄就是柱間。也因為柱間和斑創建木葉村的成功典範，隨後各國紛紛效仿，建立起初步的五大忍村。
而這時又是因為柱間的積極奔走，終於組織起了第一次五影會談，在會議中柱間無私地將九隻尾獸平均分配給五大國，促使五影締結忍界第一份和平協議，在這片土地上第一次實現了全面和平。挽救了一個時代無數人的生命。當然這一切如果沒有絕對的實力做基礎，是萬萬做不到這一系列功績的。
柱間使用的忍術主要是是木遁系列，他本身也是木遁的代名詞，木葉之所以取名為木葉，葉是取自宇智波一族的葉狀族徽，而木則代表了柱間的木遁。木遁所施展出的技能幾乎個個威勢巨大，像樹界降臨、花樹界降臨、木龍之術等，看起來都比螺旋丸要令人熱血沸騰的多。
同時柱間的查克拉量異常驚人，幾乎不輸給具備九尾查克拉的鳴人。對仙術的天賦也是驚覺天人，能瞬間進入仙人模式，同時又具備了比綱手強上數倍的恢復能力，幾乎是一個沒有弱點存在，各方面實力都趨近完美的人物設定。
那麼這麼一個完美的設定，為什麼會因為守護木葉而英年早逝呢。下面我們來具體分析下柱間可能的具體死因。
一、常年戰亂，特別是與斑的對決中積累下的傷病。
忍者之神畢竟只是讚譽，柱間還是屬於人類的範疇，在那個平均壽命只有30的年代，當前是活著就已經是足夠的幸運了，柱間的兩個弟弟都慘死在戰亂中，柱間再強，也不可能一點傷病都沒有，特別是同時代還出了宇智波斑這個對手。
柱間雖然兩度擊敗斑，甚至在第二次決戰中「擊殺」了斑，但戰況並非是一邊倒，要擊殺斑，柱間勢必也付出了足夠慘烈的代價，其中肯定有些傷及根本的隱患，是柱間的恢復能力也不能痊癒的，所以柱間因多年徵戰導致身體傷疾積累，敗壞身體，最終因無法承受而亡，這種可能性是存在的。
二、強大的恢復能力，其實是在透支身體。
自然界最基礎的要素就是平衡，柱間所用的又是木遁，遵循這條自然規律是很切合實際的推斷。柱間擁有強大的恢復能力，我們完全可以假設這些恢復能力其實就是等同於在透支生命，原本80歲或者100歲的壽命，一直被榨取，最後只到30幾歲便壽終正寢，也是有一定的可能。其實這點跟第一點是部分重複的，都是因為不斷戰鬥在透支身體，不同處在於一個是積累下的舊疾復發，一種是壽命到限自然死亡，所以分開陳述。兩者都是因為保護木葉落下的隱患，是可以稱之為為了保護木葉而死的。
三、為了保護木葉，能贏能跑的戰局，最終變成了死局。
柱間是他的時代中無可爭議的第一人，但他並不是孤單一人，而是木葉村的火影，這是他引以為傲的村子，但這個村子並不會給她提供戰力的加成，反而會成為累贅。火影到鳴人這已經傳承7代，五代綱手、六代卡卡西還健在，那我們回顧下二代、三代、四代火影是怎麼死的，首先是二代扉間，為了保護後輩，獨自一人斷後阻止由金角銀角所帶領的忍者大軍追擊，最終與金角銀角同歸於盡，成功讓日斬、團藏等後輩安全撤離。
三代猿飛日斬則是為了阻止大蛇丸破壞木葉，與大蛇丸進行沒有退路的死戰，最終因為施展屍鬼封盡而亡。四代波風水門，因為帶土在木葉引起的九尾之亂，為了保護木葉，同樣是以生命為代價施展屍鬼封盡封印九尾。
這3位火影的死亡，其實都是為了保護木葉、或者保護木葉的希望而選擇的自我犧牲，如果不是因為村子，3代還是有機會能全身而退的，扉間和水門更不用說，一手飛雷神之術想走沒人能追的上。類似的情況在桃式抓鳴人也是有出現過的，當時鳴人為了因為怕桃式的攻擊會摧毀木葉，原本能躲開的攻擊最後選擇了正面硬抗，才導致戰敗被捕。
以此我們可以推斷出柱間如果是人為殺害，那必然是因為木葉的拖累，讓他在實力上受到約束不能全力發揮所致，而且對方肯定是不是獨自一人，而是一群人才有可能。考慮到當時忍界處於和平狀態，雖然不排除好戰分子不服約定的秘密謀劃，但機率並不是很大，相比第三點，我更傾向於前兩種可能。
四、斑死亡後，柱間心中的遺憾和愧疚導致的心病
斑對於柱間，如同佐助對於鳴人。柱間甚至把斑看得比自己還要重，木葉是兩人一起創建的，最開始的期盼都很好。但後來木葉的發展中，斑的功績被淡化，二代火影的人選又幾乎是確定為扉間，宇智波一族面臨了很大的困境，這與柱間對斑最初所說的構想是不同的。
所以最終斑退出木葉並在之後發動戰爭，柱間是負有一定責任的，為了弟弟扉間和木葉，柱間最終還是無奈選擇出全力殺了斑，這種失落感和負罪感是及其強烈的，可以參考鳴人和佐助在終末之谷的最終決戰，如果那次鳴人殺了佐助，在這之後，以鳴人的個性，也會一直活在自責中，久而久之成了心病導致英年早逝，這種可能性還是挺高。因為是為了木葉才殺了摯友，因此得的心病而亡，稱之為為了保護木葉而亡也符合邏輯。
以上就是我所猜想的4種柱間具體死因，當然無論柱間是具體是怎樣個死法，歸根究底都是劇情的需要。先不說如果柱間不死，忍界很難進入戰亂狀態，就以柱間鳴人同為阿修羅轉世這一點，就確定了柱間不容易善終的基調，畢竟他的角色定位就是渲染上一世的遺憾，而鳴人則是來彌補這些遺憾的，其中終末之谷鳴佐之間那最終的和解之印也算是完成了阿修羅對因陀羅多世的夙願，想必穢土轉生的柱間看到那一幕，才算是真正死得其所，夫復何恨吧。
柱間英年早逝的原因官方之所以不給明確的答案，也有鼓勵我們發揮想像力去討論的成分，以上是我的看法，如果各位有不同想法，歡迎留言指出。大家一起討論的火影，才是最好的火影。