鬼谷子是戰國時期非常有名的人物，他是道教、法家、戰略家等學派的創始人之一。雖然鬼谷子無處不在，智慧卓絕，但他一直隱居深山，學習知識，不問世事，所以他沒有建立太多世俗功德，然而鬼谷子弟子在戰國時期立下了許多功勳，成為影響當時歷史潮流的重要人物。
鬼谷子是與孔子相比的偉大的教育家，雖然他的學生人數少於孔子，但他的學徒質量比孔子好。
因為鬼谷子是一個傳奇而神秘的人物，後世有很多弟子為杜撰，但實際上鬼谷子只能識別出幾個，如孫臏，龐涓，張儀，蘇秦等等，然而鬼谷子帶來的徒弟卻有一個糟糕的結局。
孫臏:孫臏是戰國時期著名的戰略家，他和龐涓都是鬼谷子的學生。由於龐涓比孫臏下山早，他已經被魏王自己的才華重用。後來，當魏王得知龐涓擁有師兄弟的才華時，他責怪龐涓沒有把他介紹給自己，龐涓別無選擇，只好把孫臏介紹給魏王。
在孫臏到齊國之後，他立下了許多功勳，然而他卻被齊王懷疑，死於抑鬱症，還有一種說法是孫臏是被齊王處決的。不管怎樣說，對於一個功勳卓著英雄來說，這是一個相對悲慘的結局。
龐涓：許多不公正的行為會自殺，這個句子適用於龐涓。龐涓和孫臏最初都是一對連接非常好的對等節點師兄弟，他們還一致認為，無論哪一個將來發展起來，他們都將攜帶另一個，然而在被重用後，他們害怕孫臏威脅到自己的地位，編造了砍去對孫臏的雙足的犯罪指控，使師兄弟成為敵人。
為了報復，孫臏幫助齊國攻擊魏國，並在桂陵和馬陵戰役中兩次擊敗了龐涓率領的魏軍。同時，孫臏也被設計用來在馬陵戰役中殺死龐涓，並為龐涓陷害自己報仇。師兄弟之間的戰爭也因龐涓的死亡而贏得孫臏。
張儀：戰國時期形成了秦國為主的局面，因此為了避免被秦國摧毀，六國開始實施「合縱」政策，六國聯合起來對抗秦國。這個時候秦國很強大，但是他們的力量不足以對抗6，於是秦國開始採用張儀的「連橫」策略來破壞蘇秦的「合縱」策略，使六國無法聯合起來對抗秦國。
他也為秦國的成長做出了巨大的貢獻。然而張儀的結果相當悲慘，在秦武王上臺之後，他將張儀從秦國中排出。張儀被迫轉到魏國，在魏國之後不到一年就去世了，有歷史記載張儀被殺。
蘇秦:蘇秦:蘇秦也是鬼谷子的驕傲弟子，他是戰國時期著名的戰略家、外交家和戰略家，然而由於家境貧寒，受教育多年，沒有收入，他早年的蘇秦非常貧困，甚至連他的親戚都看不起蘇秦。
在蘇秦完成學業後，他開始遊說列國並實施他的「合縱」策略，當時六國面臨著秦國的威脅，因此他的理論有很好的市場，最後蘇秦說服了六國與抗秦聯合起來。這個時期的蘇秦也是六國國家部長，他有一次看不起家人，一見到他，他們都趴在地上，不敢抬頭看，這讓蘇秦非常感動。
後來，由於國家間的矛盾，蘇秦的「合縱」最終破產，秦國實施的「連橫」政策最終崩潰，但蘇秦實現了自己的人生價值。後來蘇秦建議齊閔王兼併宋國家，這導致諸國不滿，他們聯合起來攻擊齊國，這個事件使齊國士大夫憎恨蘇秦，他們僱了殺手來殺死蘇秦。
這些徒弟慘遭收場的主要原因是他們能力太強，時機不成熟。在蘇秦、孫臏等之後，他們都在下山之後成為各國的權貴人物，但他們也處於動蕩時期，國家間戰爭頻繁，內部鬥爭不斷。
在這種環境下，贏家得到了一切，而失敗者可能會失去生命。在困難時期，沒有人永遠是贏家，即使是鬼谷子的弟子也有超能力，但他們不可能一直贏，所以他們的結局很悲慘。他們的能力太強，貢獻太大，他們的才華太盛也會引起別人的嫉妒和懷疑，可能會會給自己帶來厄運。