鑽石的硬度眾所周知——硬度是指寶石抵抗刮傷和磨損的程度。但鑽石並非不會受到傷害，因為鑽石的硬度沿不同的晶體方向會有所不同。此圖片顯示了一顆 1.05 克拉鑽石上的缺口，缺口始於腰圍，一直延伸到刻面上。
//鑽石堅固性//
寶石因其美觀、稀有性和堅固性而有價值。堅固性是指寶石的抵抗磨損、熱和化學物質的能力。堅固性的概念包含三種特質：
硬度：寶石抵抗刮傷和磨損的程度。韌度：指寶石抵抗破損和開裂的程度。穩定性：寶石抵抗化學品和熱衝擊的程度。鑽石非常穩定、極為堅硬，但韌度並非如此。硬度沿著晶體的不同方向而不一致，這對切割過程和切割成不同形狀的鑽石堅固性也有著重要意義。
硬度
鑽石的硬度是非常緊湊的晶體結構的結果。「鑽石的壓痕或劃痕硬度是碳化物的五倍。[圖1] 展示了鑽石硬度在莫氏硬度和努氏硬度表中與其他材料的對比情況。但是，鑽石相對易碎，如果不進行防衝擊處理和保護，將出現缺口或斷裂。在莫氏和努氏硬度表上，鑽石都是已知最硬的天然礦物，透過更硬材料刮擦更軟材料的能力，有著對礦物的抗刮性。
圖 1. 在莫氏硬度表和努氏硬度表上的比較，微觀硬度測試，錐狀鑽石刻刀以已知負載，在指定時間內，按壓在已打磨的樣品表面，所形成的凹痕以顯微鏡測量。
穩定性
鑽石非常穩定，幾乎不會受到各種酸的損害。與大多數寶石相比，它們還可以承受更高的溫度。但是，突如其來的極端溫度變化會造成損壞。
韌度
受到重力衝擊時，鑽石可能會出現缺口或斷裂，尤其是在碳原子接合不緊密的區域。這些區域被稱為劈裂面，是造成鑽石損壞的主要原因（圖2）。科學文獻中使用的韌度表被稱為斷裂韌度表，但它在寶石學中很少提及。韌度表用於測量（單位：erg/cm2）將水晶的兩個表面沿一定的結晶平面分離所需的工作量。鑽石值的範圍通常為5000（沿劈裂面）到 8000 以上（在」最硬的「方向）。軟玉的 225,000 和硬玉的 120,000 比起來，鑽石的韌度要高得多，但是與剛玉的 600 比起來，韌度又不算高了。
圖 2. 成排的碳原子排列得非常緊湊。在成排碳原子排列緊湊的方向上，鑽石非常難以破碎。需要注意的是，平面上也有原子。平面之間的距離大於碳原子之間的距離。在平面上原子所在的方向上，雖有一定難度，但鑽石還是可以打碎。這些方向被稱為解理面。
//韌度：鑽石的死穴//
儘管鑽石是最堅硬的天然材質，在日常佩戴中，它仍可能會出現缺口或斷裂。鑽石以立方晶系排列，有四個完美的劈裂方向。劈裂面是晶體分子排列中最弱的方向。鑽石原子緊密鍵合的方向上硬度大，鍵力相對較弱的方向次之。天然鑽石晶體的最常見的形式是八面體（圖 3），我們的重點將放在此典型形狀上。裂痕是指與一個三角形或八面體平面平行的鑽石晶體的開裂。比如木材（這個例子不是很合適），就有一種單獨的紋路，可以用斧子輕鬆劈開。天然鑽石晶體只會沿與三角八面體表面平行的一個面開裂（圖 4）。
圖 3. 完美的八面體。
圖 4. 劈裂面與八面體三角面平行。
因為鑽石是在八面體晶體的某些方向硬度更高、韌度更強，在使用其他鑽石沿這些方向切割時，也就更不易開裂、磨損或切割（圖 5）。而某些方向會更軟（圖 6）。對於歷史上著名的一些鑽石，因為外部局部晶形遮蔽了八面體方向，往往要花幾個月的時間計劃，再進行切割。
圖 5. 這些都是鑽石晶體中的難磨方向，屬於最難切割的部分。插圖：Al Gilbertson（阿爾·吉爾伯特森）， GIA。
圖 6. 易磨方向更易於切割。
今天的鑽石極少出現裂痕。它們通常進行割鋸，而最近的時期是通過雷射切割的。但是，切磨師仍需了解難以打磨和容易打磨的方向及劈裂面的位置，以便更好地對切割進行規劃。八面體通常會從晶體內的某個位置切割成圓形明亮式（圖 7）。
圖 7. 從八面晶體切割時，圓形明亮式鑽石的外緣將幾近接觸到原始八面體的外緣。
在規劃階段，割鋸被用來切斷頂部部分，它可以用來切割另一顆金剛石。請注意，圓形明亮式的典型冠部（頂部）比公主式切割的典型冠部略高。如果切磨師想要從一個晶體中創建兩個公主式切磨，規劃與切割兩個圓形公主式（圖 8）略有不同。
圖 8. 鋸切時，下方表面（下方紅線）最終會產生兩個公主式切磨鑽石。如果將晶體切磨成圓形明亮式鑽石，那麼，鋸切線則為上方那條線（上方紅線）。
請記住，鑽石原子緊密鍵合的方向上硬度大，鍵力相對較弱的方向次之。看看公主式切磨的角的位置，它們非常容易開裂，因為它們距劈裂面非常近。像這樣帶有尖角或尖端的切割樣式往往採用爪鑲來避免尖角破碎。即便如此，對公主式切磨尖角爪鑲（圖9）的一次重擊就會導致鑽石沿某一側開裂。這並未發生在原子相距最遠的劈裂面上，而是離它很近。發生開裂時，它們很少看起來像光滑的劈裂平面。相反，它們呈階梯狀，因為它們並未直接位於劈裂面上（圖 10 和 11）。
圖 9. 公主式切磨的角非常容易開裂，因為它們距劈裂面非常近。
圖 10. 公主式切磨鑽石角上的缺口由於靠近劈裂面，但又並未直接位於劈裂面上，因此，呈階梯型狀。
圖 11. 鑽石缺口通常呈階梯狀。
//如何最大限度地降低鑽石開裂的風險//
缺口通常出現在鑽石腰圍（邊緣）或鑽石尖角撞擊到某些硬物時。浴室和廚房臺面、與鑽石相鄰佩戴的珠寶，是導致缺口的常見原因。
1 . 避免尖角
任何有著尖角的鑽石形狀更有可能在這些位置出現缺口（圖 11 和 12）。圓形、橢圓形以及圓角墊形不會出現尖角問題。最近出現了一種稱為倒角的鑽石切磨技術，被一些人用在鑽石貿易中，認為可以提升公主式切磨的堅固性。倒角在尖角處形成非常小的平面刻面（圖 13）。
圖 12. 祖母綠式、三角形、雷地恩和公主式切磨鑽石的角落處都極有可能出現缺口，需要足夠的腰圍厚度來減少出現缺口的風險。這裡，公主式切磨角落處的一個多餘刻面使角落形成一個尖角，致使極有可能出現缺口。
圖 13. 公主式切磨寶石上的倒角太小，不使用放大鏡，幾乎無法看見這個小面。
2. 保護尖底
有一段時間，幾乎所有的標準圓形明亮式切磨鑽石和許多其他形狀的鑽石都會在尖底上切割出小刻面。這是為了保護尖底免遭開裂。今天，大部分鑽石的尖底都有著銳利的尖角，因此所有有著尖角的尖底都容易開裂（圖 14）。但是，如果把它們鑲嵌在珠寶上，就幾乎不存在損害尖底的風險。
圖 14.當寶石包裝紙中的鑽石為裸鑽，且相互對頂時，尖底就很脆弱，容易碎裂。
3. 不要讓腰圍有非常薄的部分
重擊可以令腰圍斷裂，但腰圍加厚就可令鑽石不易開裂。如果腰圍的側面或邊角處過薄，受損的風險就會增加（圖 15 和 16）。
圖 15. 極薄的腰圍極有可能出現缺口。這裡，馬眼形切工寶石的腰圍有一個比較鋒利的部分，非常容易出現缺口。
圖 16. 這顆腰圍極薄的祖母綠切工寶石帶有兩個缺口。
4. 選擇能夠保護寶石的鑲嵌方式
包鑲、半包鑲或V形爪鑲能夠更好地保護容易受損的尖角或角落。
5. 謹慎使用張力鑲
張力鑲使用槽形切工將鑽石放入適合腰圍的金屬中，戒指的兩端緊緊壓住鑽石的側面。使用張力鑲的珠寶商會非常謹慎地了解腰圍的狀況，然後再允許以此種方式鑲嵌鑽石。
這種鑲嵌方式就已從兩個相反的位置對鑽石腰圍施加了壓力。擊打鑽石的一側會對腰圍產生更多的壓力。這種風格也讓鑽石的裸露面在日常佩戴中容易受損。
6. 定期檢查鑲爪是否受損
造成開裂的一個非常常見的原因是，珠寶中固定寶石的鑲爪彎曲或斷裂。如果鑲座中的鑽石變松，它出現缺口的風險就會增加。鑲爪可以保護其邊角、尖角和側面。如果鑲爪因佩戴或磨損而彎曲或斷裂，就無法履行自己的職責：保護您的鑽石。
即使只損壞一個鑲爪，您的鑽石就無法牢固地鑲嵌在鑲座中。
7. 不要佩戴已經出現缺口的鑽石
有的人認為，如果鑽石已經出現缺口，他們可以以後再考慮鑲嵌問題。鑽石出現開裂的鋒利部分的開裂狀況極有可能會更加嚴重。修好之前，不要再佩戴它。
8. 小心腰圍附近的內含物
很明顯，腰圍和/或尖角附近有許多內含物的鑽石更容易出現缺口或斷裂。但有時候，腰圍或尖角附近的小型羽裂紋或其他內含物也使得鑽石容易受損（圖 17 和 18）。如果重擊正好對著靠近劈裂面或尖角方向的羽裂紋或內含物，很可能會出現缺口。腰圍處的開放式洞痕更像缺口，更容易被損壞（圖 19）。
圖 17. 公主式切磨角落中的一小簇羽狀裂紋會給鑽石鑲嵌或佩戴帶來極大風險。
圖 18. 這種雷地恩切磨式樣角落有一處大型羽裂紋，有進一步受損的風險。
圖 19. 腰圍處的開放式洞痕讓此處的厚腰圍更容易出現缺口（圖 19）。
沒有完美韌度這種事。任何寶石一旦遭受重擊，就有可能斷裂，而不僅僅是出現缺口。鑽石的韌度很強，但請記住，如果切磨師能夠通過正確位置的重擊有意劈裂鑽石，你也可以因意外重擊而讓鑽石出現裂痕。鑽石腰圍或尖角處更容易損壞。腰圍處非常薄的鑽石非常容易受損。為避免損壞，應僅在不會令鑽石撞擊到堅硬物體時佩戴鑽石珠寶。