機器之心發布
機器之心編輯部
多家國內機器人公司背後的力量。
不少科幻電影對人類生活被機器人改變的形態有過描述，使得智慧機器人的發展成為一個頗具未來感的話題。如今，隨著機器人企業技術與商業模式的快速發展，被機器人解放雙手的科幻想像，正在成為現實。
不久前，《時代周刊》發布年度 100 項發明榜單，本屆評選的主題為「100 個改變我們生活方式的發明」。在這一被譽為全球科技發明界的奧斯卡獎項中，國內機器人企業雲鯨「小白鯨」（Narwal T10）全自動掃地機器人成功上榜。
同樣進入全球視野的國內機器人創新企業還包括，AI+3D + 智能工業機器人解決方案提供商梅卡曼德機器人（Mech-Mind Robotics）、全球領先的自主移動機器人公司 Syrius 炬星。在著名矽谷科技媒體 The Information 發布的 2020 年度 50 家最具潛力初創企業榜單中，兩家初創企業因在不同細分領域落地應用的潛力而成功上榜。
上述三家新銳機器人公司獲得國外媒體關注，一定程度上反映了國內機器人企業的創新應用價值正在走入全球視野。背後更值得關注的是，國內資本市場對創新企業發展的持續推動。2020 年，紅杉中國投資的智慧移動能力公司「九號公司」成功上市並在首日取得最高漲幅 100% 的成績，更為機器人企業發展注入了一劑強心針。
市場空間廣闊，機器人公司挺進深水區
有分析稱，在全球不同權威創新榜單上榜，一定程度上代表了企業在領域內技術研發的趨勢性影響。從宏觀視角來看，這得益於國內的巨大市場需求，吸引創新者挺進技術創新深水區，以獲得競爭優勢。
依據國際機器人聯合會（IFR）發布的《2020 全球機器人報告》，中國目前是世界上最大、增長最快的機器人市場。而業內人士判斷，伴隨著 5G 等通信技術的革新，AI 技術與機器人將發展出數千億的應用市場，中國機器人市場將迎來 10 年黃金增長期。
在巨大市場空間裡，跑得更快、跑得更遠的企業，需突破既有市場同質化競爭痛點，從技術突破和落地應用場景不同維度出發，規避同質化競爭桎梏。
以雲鯨機器人為例，雲鯨之前，市場上同類產品的痛點在於需要人工清洗拖布。如何真正解放雙手，將家務清潔從半自動化推向真正的自動化、智能化？雲鯨選擇從這一角度入手，從創新結構設計、智能感知、路徑規劃、大數據應用等多個維度布局研發，突破了市場上同質化競爭的狀況，研發出全球首款「可以自己洗拖布」的機器人。
這也是為什麼《福布斯》給出了 Narwal「是目前最佳的機器人清潔解決方案」的評價，並堅信「時間會證明一切, 但是 Narwal 是消費者一直在等待的終極拖地機器人」。市場的反饋同樣印證了媒體的評價，今年雙十一，雲鯨掃地機器人 30 分鐘即破 2 億銷售，相較於 2020 年初增長達 2000%。
創立於 2016 年的梅卡曼德機器人，能夠獲得國外媒體的高度關注，同樣得益於其優秀的技術研發能力，只是其解決問題的靶標指向了工業應用。梅卡曼德（Mech-Mind）致力於將智能賦予工業機器人。通過機器視覺（2D/3D）、高級編程模型、快速環境感知、智能決策、自主路徑規劃等核心技術，機器人不再是僅能重複動作的笨拙機器，而是成為人人可用、隨處可用的智能幫手。
The Information 評價稱，梅卡曼德機器人研發的相機和軟體利用人工智慧有效實現了機器人識別物體。其產品已在中國國內超過 100 家企業中得以應用，涉及汽車製造、電子元器件生產、物流公司的車間和倉庫等不同領域。
依據 The Information 的判斷，今年，梅卡曼德機器人銷售額有望增長超過三倍。同時，因為中國擁有全球最大的工業機器人市場，梅卡曼德發展空間廣闊，並已獲得歐洲、日本客戶青睞，有望不斷開拓全球市場。
同樣選擇進入創新深水區的企業，還包括倉儲物流機器人公司 Syrius 炬星。有數據顯示，到 2021 年，全球物流機器人軟硬體銷售額大約在 1000 億美金，電商市場需求規模在 50000-100000 臺。以頭部電商為目標客戶的 Syrius 炬星，沒有選擇市場上的無軌 AGV 機器人，而是選擇了靈活度更高、環境適應性更強，但技術難度相對更高的自主移動機器人（AMR）技術路徑。
從投資人的視角來看，進入深水區是機器人企業發展的趨勢使然。紅杉中國合伙人郭山汕介紹稱，「需求即動力，受國內日常消費、工業應用等不同層次市場需求激發，機器人企業正越來越聚焦於通過技術研發使產品面向符合用戶真需求、解決用戶真問題的方向，以此尋求技術突破和應用創新。所以，進一步挺進技術應用「深水區」是企業發展的必然。」
沿創新脈絡，一線基金系統布局頭部玩家
伴隨國內機器人等創新企業越來越多進入全球視野，頭部投資機構在機器人等硬科技領域的布局路徑也在慢慢變得清晰。更早進入、選擇更具潛力的標的，是投資機構獲得成功的重要因素。
以前文提到的三家為全球所關注的機器人領域創新企業為例，其背後有紅杉中國、字節跳動、源碼資本等一系列知名基金和 CVC 的身影，但紅杉中國是唯一完成對三家新銳企業投資的基金。
一線投資機構對機器人領域的興趣由來已久，但相比較而言，紅杉中國的布局已相對成體系。依據公開信息，2020 年 3 月，梅卡曼德機器人宣布完成 B 輪過億元融資，紅杉中國領投。2020 年 5 月，Syrius 炬星完成 A + 輪融資。雲鯨也於今年宣布完成 C 輪融資，領投方同樣為紅杉中國。此外，2020 年，紅杉中國還完成了對多家機器人企業的早期投資，包括普渡科技、思靈機器人、宇樹科技等，這些企業大多都是前瞻性技術路徑落地應用的重要案例。
依據公開數據統計，紅杉中國在機器人領域已布局十餘家公司，是在機器人領域投資最為活躍的一線 VC。其中既包括大疆、李群自動化（QKM）、九號公司等投資 5 年以上企業，也包括如雲鯨、梅卡曼德、炬星、迅蟻等新銳企業，領域覆蓋消費、服務、製造等幾乎所有當下機器人重點應用場景。
有分析人士稱，分析紅杉中國的投資標的不難發現，其在機器人領域投資基本基於兩大脈絡，一是傳統應用領域的國產創新替代，另一則是緊密貼合新應用場景落地激發的創新企業發展投資。
機器人投資熱度持續不減，很大程度上也得益於政策性支持，科創板的持續發展，使得機器人領域 IPO 收穫期進一步加速開啟。
今年 10 月底，智慧移動能力公司九號有限公司成功在科創板上市，成為中國境內上市企業「VIE+CDR」第一股，開盤當日股價最高漲幅超過 100%，至今其市值已超 500 億，成為 2020 年機器人領域最令人矚目的 IPO 案例之一。而這一令機器人市場振奮的 IPO 案例，早在 2014 年，該公司創立兩年時，就獲得頭部基金的關注——紅杉中國在其 A 輪融資中完成對企業的投資，為該公司最大外部機構投資人。
郭山汕透露，「我們看重機器人企業通過技術創新影響未來生活生產的能力，希望能從企業萌芽時，為他們提供紅杉中國的產業生態資源和全球協同能力，支持其加速技術研發、商業模式探索，逐步發展為行業領頭羊。對紅杉中國而言，投資機器人，不止是投資，更是布局未來，我們希望與能夠影響未來的企業家一起努力，讓技術真正觸達普通百姓的生活和工作場景。」