裡約奧運周期，基本上是張繼科、馬龍、許昕、樊振東四人之間競爭。兩個單打名額的競爭備受關注。
張繼科是表現最突出的，成績最好，但有一個隱患，就是傷病最多，張繼科的對手不是別人，而是傷病。
在2013世乒賽前，張繼科因傷病影響，輸了幾場外戰，人們認為張繼科狀態下滑了。
當時許昕世界排名第一，是奪冠大熱門，然而半決賽中，張繼科4-0橫掃許昕，緊接著在決賽擊敗王皓奪冠。
教練組為了平衡隊內關係，取消了幾次張繼科的參賽機會，比如2012、2013、2014、2015亞洲杯，2013亞錦賽、2015亞運會，還取消了張繼科2012、2013世界盃的參賽資格，最終馬龍、許昕奪冠，分別圓了世界大賽單打冠軍夢。
2014世界盃，張繼科與馬龍會師決賽，張繼科在賽前因嚴重傷病，打了七針封閉。而馬龍狀態爆棚，連續打出三場4-0進入決賽，人們認為張繼科將輸掉比賽，沒想到張繼科硬是與馬龍苦戰七局，在決勝局12-10險勝，贏得了科龍大戰的勝利。
馬龍在失利之後加強了反手能力，更加刻苦訓練，終於在2015世乒賽鳳凰涅槃，擊敗方博奪冠，將裡約奧運單打門票牢牢握在手中。
許昕在1/4決賽不敵方博，許昕還是沒能在世乒賽獲得突破。
教練組擔心張繼科的傷病，還是盡力鍛鍊許昕，可是許昕在關鍵時刻掉鏈子了。奧運會亞洲區預選賽，許昕以2-4不敵中國臺北老將莊智淵，爆出一個冷門。許昕之前對莊智淵保持不敗。
這次預選賽之敗，堅決了教練組的決心，許昕關鍵時刻頂不住，還是要派善打惡仗硬仗的張繼科上場。
張繼科表現也給力，2015年底至2016年6月，做到了外戰不輸球，而且在科威特公開賽奪冠，打破了一年半的冠軍荒。
教練組最終敲定，馬龍、張繼科出任單打，許昕與樊振東競爭團體第三人。
正是：關鍵時刻掉鏈子，許昕斷送單打夢。
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