去年夏天，曾經在湖人鬧過不愉快的霍華德再次加盟，而且是以極為卑微的姿態，但他很快重新證明了自己，成為球隊非常重要的一環。5月23日消息，湖人珍妮·巴斯老闆透露，霍華德重返湖人得到了科比的首肯，因為科比希望球隊能夠贏球。
2012年，湖人通過交易得到霍華德，組建了一支擁有爭冠實力的球隊。但是霍華德加盟球隊之後飽受傷病困擾，場均只得到17.1分、12.4個籃板、2.4次蓋帽，狀態比起過去5個賽季相差不小，這也是他職業生涯非常糟糕的一年。在湖人期間，霍華德還與科比產生矛盾，他加盟球隊1個賽季就離開。
此後，霍華德輾轉多支球隊，但都沒能回到巔峰狀態。去年8月，霍華德重返湖人，決心輔佐詹姆斯和安東尼·戴維斯，以幫助他們衝擊總冠軍。為了能夠加盟湖人，霍華德做出了很大犧牲，與湖人籤下了一份256萬無保障合同。此外，霍華德還被告知，一旦有任何越界行為就會走人。
當然，這些都不是關鍵，最重要的是科比的態度。由於初次加盟湖人，就與科比鬧出了不愉快，因此霍華德加盟還有障礙。不過，科比與霍華德的恩怨早已化為泡影，珍妮介紹說，在籤下霍華德之前，他就詢問了科比，並且獲得同意：「科比想要我們去贏，他想看到湖人勝利，後來他也來看過幾場比賽，他跟德懷特打招呼，兩人相見也都很開心。」
重回湖人之後，霍華德展現出了積極的姿態，整個夏天都投身到訓練場中，減重超過20磅。本賽季，霍華德場均獲得19.2分鐘出場時間，能夠送出7.5分、7.4個籃板、1.2次蓋帽、0.4次搶斷的數據。儘管相比巔峰時期有一定差距，尤其是得分數據上，但是表現也已經非常不錯。
霍華德重返湖人打出這樣的表現，科比應該也會感到比較欣慰，因為贏球正是他所望。在今年的全明星賽之前，霍華德就表示會與科比在扣籃大賽中進行配合。然而，天不遂人願，科比在全明星賽之前遭遇空難，球迷也沒能看到兩人合作的一幕。