魔獸世界在每個版本發布之前，都會預先放出大量的預補丁，從而帶來正式版的許多重要調整，以及前置的劇情任務和事件。也就是我們說的前夕版本。這通常會在正式版上線之前的4-6周發布。對於暗影國度，前夕版本確定為10月13日上線，但正式版發布日期已被推遲，暴雪也給預購了暗影國度的玩家發出了退款郵件。這也意味著，9.0版本的發布時間可能還會延長。
儘管正式版可能遙遙無期。但前夕版本卻很快就能玩上，並且有相當豐富的內容和變化。在前夕版本中，等級壓縮讓玩家重回60年代。而克羅米也帶來了一種全新的練級系統，讓玩家有更好的升級體驗。所以在進入暗影界之前，練練小號是個不錯的選擇。
前夕版本中，玩家最高等級為50級，進入暗影界才能升到60級。新建角色可以選擇從哪裡開始遊戲，有兩個選擇。一個是新手村流放之地，這是一個類似於教程的全新區域，貼心的引導教學，對第一次接觸魔獸世界的玩家來說，非常友好。但在10級之前不能離開該區域。另一個是傳統的出生地，有三五好友一起練級的老玩家很適合。當然，無論選擇從哪裡開始，升級的速度都是一樣的。
如果用同盟種族或者熊貓人創建的DK。那麼初始等級為10級，將直接跳過新手村，選擇歷史資料片進行體驗。核心種族的DK和DH，在各自的出生地從8級開始，然後進入主城選擇資料片。
10級之後，練級方式就有更多選擇了。可以讓克羅米帶你體驗歷屆資料片。也可以選擇傳統的升級方式。或者直接刷副本升到50級。不過克羅米代表的，是一種全新的升級系統，選擇這種方式練級的肯定最多。在暴風城或者奧格瑞瑪找到克羅米，選擇想要遊玩的資料片。默認情況下，玩家將會進入8.0版本進行任務，因為這是除了9.0版本最新的內容。選擇任意資料片後，在升到50級之前，可以隨時回來找克羅米更換。不過，在玩家達到50級時，會被強制傳送到主城，以後就不能在使用克羅米時間了。
對於喜歡用副本來升級的玩家，只能選擇當前你遊玩的資料片副本。比如你選擇的是燃燒的遠徵，那就只能打這個版本的副本。如果要打其他版本的副本，需要回到克羅米那裡更換資料片。
目前大部分經驗加成都被移除，各種藥水藥劑的加成，以及戰友招募獎勵，已完全刪除或更改。剩下的，只有戰爭模式的經驗加成還保留著。包括傳家寶也被大改，移除了經驗加成，加入了套裝效果。等級同樣被壓縮。新獲取的傳家寶最多能升到29級，然後購買道具來升級。升級道具也被壓縮到35-50級。不過金幣卻沒有變化，還是和原來一樣的價格。
新版本對小號升級有著全新的體驗。不像以前的版本那麼枯燥。玩家可以更自由切換區域，選擇一個適合自己的練級方式。總之，在暴雪不知何時才會開放暗影界的情況下，練小號是前夕版本最大的樂趣了。