想要掌握壽山石的專業知識，必然要了解它的分支。從清朝康熙年間起，平民百姓到皇族貴族都喜好收藏壽山石，這也是整個壽山石收藏歷史上的頂峰時期。從這時起，毛奇齡就提出了三坑之說，認為市面上開採出來的壽山石：「第一位是田坑石，第二位是水坑石，第三位是山坑石。」極其富有中華傳統文化韻味的「山、水、田」三坑分類別的方法，通俗易懂，又特別形象地概括出來，不同原礦坑出土發掘石質的不同品級與特徵。
壽山石的「山水田」分類方法，也是獨樹一幟，因為其它名貴玉石往往都會以老坑、新坑、水坑、暗坑作為分類標準。只不過，被稱為「無根之石」的壽山石，雖然另闢蹊徑，但是它的分類方法，也是得到了諸多收藏家的普遍認同。而且，隨著數千年來，壽山石新開發品種的不斷增加，目前它的分類變得更加完善與充實。
要知道「收藏本無價」，收藏很多時候就是一種情懷，喜歡收藏壽山石的朋友，能夠甄選到田坑石中的極品田黃石，則具有較高升值空間。它主要就是指在壽山溪旁，深埋於水田底下的零散獨石，因為極為罕見，所以說售價偏高。
水坑石質地則多為透明的結晶體，屬於中端石。而山坑石又因質地呈現半透明或不透明狀，屬於三大分支當中的最低端。我們完全可以根據自己的經濟情況，來選擇收藏哪一個分支的壽山石，以後的升值空間，相對還是會令人滿意的。
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