作為人類文明進程中的一個必經階段，君主專制曾普遍出現於東西方的各個文明之中。隨著時代的發展與經濟的增長，傳統的那套「君權神授」已經不管用了，「人人生而平等」的意識出現之後，眾多國家的君主都被推翻。但由於各種各樣的因素，現如今世界上依舊存在幾個君主制國家，其中有的君主沒有實權(如日本天皇)、有的君主有權不用(如英國女王)，也有的君主依舊掌握著實權，比如今天要說的泰國王室。
泰國古稱「暹羅」，有著比較悠久的歷史，現在的朝代是「曼谷王朝」。1782年4月，統治泰國的吞武裡王朝發生政變，君主鄭信被迫退位。鄭信的部將昭披耶卻克裡率軍從前線返回平叛，隨後處死了鄭信自行登基，稱「拉瑪鐵菩提」。在給乾隆皇帝的奏表中，昭批耶卻克裡謊稱自己叫「鄭華」，是鄭信之子，清廷信以為真遂冊封其為暹羅國王。至拉瑪六世在位時，才追尊其為「拉瑪一世」。
拉瑪七世統治時期（1925—1935），全世界追求民主共和的思潮也影響了暹羅。由於是軍人奪權開創的政權，所以曼谷王朝和我國的宋朝在某些層面上有些類似，都提防和壓制軍人。1932年6月，長期被壓制的軍人集團借著全球經濟大蕭條，國內出現政治和經濟危機的檔口發動了政變。軍人上臺掌權後先強化了軍隊，然後讓國王在直接退位和君主立憲之中二選一，拉瑪七世只能被迫接受君主立憲。
1933年，拉瑪七世被迫退位，軍方扶植其年僅8歲的侄子繼位，是為拉瑪八世。1939年6月，一直沿用的「暹羅」之名被正式改為「泰國」，意為「自由之地」。幼主登基、軍人掌權，毫無疑問拉瑪八世是一位名副其實的傀儡君主，而這也正是軍方想要的「君主立憲」。國王的權力被架空，泰國本該和日本、英國一樣，成為一個虛君的國度，然而歷史的軌跡卻隨著拉瑪八世的去世而改變。
繼位為王
1946年6月9日，年僅21歲的拉瑪八世在王宮遭人刺殺當場身亡，他19歲的弟弟蒲美蓬火速上任成為了拉瑪九世。
當時泰國的最高實際掌權者是頌堪，作為泰國的軍事獨裁者，頌堪是一個能夠把泰王都玩弄於股掌之間的權臣。頌堪在二戰期間曾支持日本法西斯，日本戰敗後他也淪為了戰犯，但入獄不到一年，在1946年的4月份，最高法院就停止了對頌堪的起訴，將他無罪釋放。1948年4月6日，頌堪再次成為泰國總理控制了最高權力，由此可見此人的強大。
然而這樣一位強權人物，卻不幸遇上了拉瑪九世，這個頌堪以為會乖乖當傀儡的年輕國王。雖然頂著「泰國國王」的尊貴身份，但年輕的拉瑪九世也非常清楚自己羽翼未豐，所以即位之初並沒有表現出對內閣的任何不滿。即位兩個月後，拉瑪九世返回先前讀書的瑞士，進入洛桑大學攻讀政治和法律。年輕的國王跑去了國外讀書，頌堪本以為自己可以更好地在泰國國內呼風喚雨，然而輕敵的代價往往很慘痛。
拉瑪九世雖然身在國外，但對於國內的事情，他是瞭然於胸的。由於他是泰國的合法君主，所以泰國國內的支持者和潛在支持者也是不在少數的。
頌堪大權在握之後，從自己出身的陸軍之中提拔了多為親信，此舉引發了少壯派軍官的不滿，並在1948年10月1日發動了一場兵變。然而這場兵變很快被頌堪平息，反倒是鞏固了他的地位。1949年2月26日，海軍不滿頌堪和陸軍把持權力，發動兵變試圖將海軍的將領推上執政臺。雙方在曼谷開火，海軍本來佔據了上風，但是卻由於後援隊遲到而失敗。
這場內戰結束後，如果規範和限制權力成了一個急需解決的問題。1949年3月，主導上議院和下議院的民主黨起草並通過了一個新的憲法，新憲法規定上議院議會由國王任命，並恢復了國王的諸多權力。1950年3月4日，拉瑪九世返回泰國，舉行完加冕典禮後，便帶著自己的王后再次去往瑞士。
在所有泰國人的眼裡，他們的國王並不熱衷於權力，然而事實卻是，最高權力越來越向他的手裡集中。甚至連拉瑪五世時就廢除的王室跪拜禮，也被拉瑪九世所恢復。此外，拉瑪九世還頒布了「大不敬罪」，任何泰國人都不可以在任何時間、任何場合議論王室。在表面上，這恢復的僅僅是禮儀和王室的地位，然而實際上卻是王室恢復君權的一個表現。
掌握權力
想要奪回王室的權力，拉瑪九世非常清楚自己一定要獲得軍隊的支持，所以他在軍隊中培養了一名親信沙立·他那叻。沙立是陸軍的一員，也是頌堪眼中的「自己人」。1951年，沙立成為了頌堪內閣的國防副部長，並在1956年成為了國防部長兼陸軍總司令。
能夠爬到如此高位，足以看出頌堪對他的信任。然而1957年，沙立卻突然向頌堪發難，一舉推到了頌堪的軍事獨裁政府。次年，沙立又通過另外一場政變掌握了泰國的軍政大權，並在1959年2月正式成為了總理。
沙立能夠坐上總理的位置，離不開拉瑪九世在背後的支持。而拉瑪九世之所以會挑中沙立，是因為他是王室的死忠粉，對自己的忠誠度是有保障的。沙立成為總理後，不僅公開支持王室，還安排王室成員到全國各地慰問民眾。拉瑪九世的這一招可謂是一石二鳥，不僅重新掌握了權力，還樹立了王室的好形象。
進入70年代後，受民主選舉思潮的影響，泰國民眾要求軍政府下臺，進行一場民主選舉。拉瑪九世便順應民意，接見了民主運動者的代表，最後任命政法大學校長訕耶·探瑪塞擔任總理，一下子贏得了民心。
恩威並用
對民眾而言，國王滿足了他們的政治訴求，無疑是一位明君。然而對拉瑪九世自己而言，將非軍人出身的人推上臺，也是變相地強化了自己的權力。好日子沒過多久，民眾又開始對民選政府不滿，並在1976年爆發了抗議活動，連王儲(現任泰王拉瑪十世）的雕像都被毀了。
抗議歸抗議，拆王儲雕像不是擺明了在挑釁王室？這一次拉瑪九世可沒有和平解決，抖了抖君主的天威，派出軍隊血腥鎮壓。恩威並重，拉瑪九世將王室在民眾心目中的地位大大提高：尊重王室可以、挑釁王權不行。
抗議被鎮壓後，軍政府再次上臺執政，並與民選政府反覆交替。拉瑪九世在位70年，發生了19次政變，總理多達35位！但即便政壇再怎麼動亂，拉瑪九世和王室的地位也始終穩如泰山。拉瑪九世還成立了一支只聽命於國王的軍隊，成了他平衡各方勢力的一塊砝碼。除此之外，拉瑪九世還在軍隊中樹立了對自己的精神崇拜，士兵們以服從國王的命令為榮。
由於軍政府與民選政府的互相鬥爭，使得泰國的軍隊、政府和民眾的聯繫並不緊密。軍隊的將領可以成為總理組織軍政府執政，民眾也可以推選非軍人出身的成為總理。這就好比一次競技，拉瑪九世在其中扮演的角色是裁判。無論怎麼政變，政變雙方與泰王的關係也始終是鷸蚌和漁翁，不管誰勝誰負，總之泰王不虧。
有人說拉瑪九世對帝王術的掌控，與我國明朝的嘉靖皇帝相類似，都是少年登基，從羽翼未豐到大權獨攬，利用利益對立的兩派互相鬥。嘉靖帝讓內閣票擬、司禮監披紅，自己只需要拍個板、聽個工作匯報就夠了，哪怕是三十年不上朝、一心沉迷修仙，也能夠牢牢地掌握最高權力。毫無疑問，嘉靖皇帝是帝王術的集大成者，而泰王拉瑪九世也並不遜色。
除了恩威並用，拉瑪九世也廣施仁政。眾所周知，泰國是一個佛教國家，但是對於非佛教徒的信仰和習俗拉瑪九世也願意支持，他不僅親自參加非佛教徒的重要宗教儀式，還支持其他宗教事業的發展。比如伊斯蘭教會在曼谷開設醫院、創辦學校，拉瑪九世都會予以支持，並且親自任命一位穆斯林出任國家的穆斯林事務顧問。在1975年，他還親自資助把《古蘭經》譯成泰文。
拉瑪九世非常關心土地問題，連屬於皇室的土地都被他分給無地農民耕種，每年還會分發優良稻種給全國農民幫助他們增產增收。對於青少年的成長，拉瑪九世也非常關心，成立了以自己名字命名的蒲美蓬善基金會，資助那些成績優異卻家境貧困的學子。
拉瑪九世既有鐵血的一面也有仁慈的一面，這樣的國王誰人不怕？誰人不愛？權力穩固、人民擁戴，泰國王室在短暫丟失權力淪為傀儡後，再次成為了民眾心目中神聖不可侵犯的「神」。2016年10月25日，88歲高齡的泰王拉瑪九世病逝，泰國民眾悲傷不已，由此也可以看出他在泰國人民心中的地位。