作者：時差少女S
來源：心理0時差（PsyTime）
它的名字叫 「灰寶」，全家都叫它 「老大」 。
紀錄片《寵物醫院》
為什麼叫老大，是因為它比主人的孩子更早來到這個家，後者自然作了二弟。
它可是這個家的大功臣，女主人懷孕時它日夜陪護，分娩當晚還是它把男主人叫醒，才緊急去的醫院。
自從二弟出生，老大每天還負責哄娃。
貓哥和二弟日常玩耍是這樣的：
主人回憶說，老大被領回家的時候，才五六個月。
這麼多年來他們在上海打拼，每次過不下去的時候，都靠老大治癒，才能挺過來。
有它在，生活就是簡單快樂的。
最近，老大嗓子有點啞，主人帶它到寵物醫院來檢查。
誰知，禍從天降。
心包積液，心臟已經腫得巨大，把其他很多內臟包裹了進去。
「那就感覺就像，你以為只是治個感冒，查出來卻是絕症。」 主人轉頭就哭了出來。
老大躲在角落裡，只露出一隻眼睛，好像讀懂了什麼。
它不是害怕，而是不舍。
主人眼裡含著淚，哽咽著說：「它不是貓，它是你生活裡離不開的那個人。」
動手術的過程風險太大，有可能當場就挺不過來了。
主人不想讓老大受苦，最終決定：「回家。」
「一直以來，都是你陪伴我們；這一次，輪到我們陪陪你，照顧你。」
老大的主人寫過一段話：
還記得它第一次在我懷裡，一動不動的呆樣
枕著我的手，一覺睡到天亮
從此，我便成了它的「奴」
它是生活給我們全家的饋贈
寵物扮演了什麼角色？
幾乎每個人生命中，都有一段與動物的故事。
隨著城鎮生活壓力的增加、年輕人和老年人獨居數量的增多，寵物成了人類心靈的療愈師。
當生活中出現這些負面情緒，寵物能多大程度上幫你緩解？
五種情緒的緩解程度分別如下：
養一隻貓，很多時候比愛一個人更治癒。
獨特的依戀關係
為什麼寵物能對人的心理有這麼大的影響？
心理學家認為，人與動物之間，存在著一種類似人與人之間的依戀關係，也就是滿足了依戀的四個要素：親近尋求、安全港灣、安全基地和分離痛苦 。
首先，人會主動尋求和動物的親近，例如渴望擼貓的那種溫暖感；
其次，在自己焦慮和憂心的時候，寵物會成為我們的安全港灣，給我們情緒安慰和解壓。
不少人都表示，養寵物能有效緩解抑鬱和焦慮。
另外，寵物也是一個安全基地，它常常用無聲的眼神給了人鼓勵，讓主人可以自信地工作、安心地探索世界；
而寵物的離去，會讓主人痛苦不堪。
這四點，註定了彼此之間深深的依戀。
紀錄片《寵物醫院》中 Momo 的主人曾在狗狗生病後含著淚說：「再也不想養狗了，不敢了，不想再經歷這種折磨。」
說完這句，她又接著苦笑說：「我每次都這麼說，但是我知道，我還會帶一隻回來的。」
這段話，大概就是所有愛寵物的人，都懂得的心酸吧。
在之前的調查中，我們還問道：
養寵物的過程中，你最擔心的是什麼？
35.5% 的人回答，最擔心的是它去世；
31.5% 的人擔心寵物會生病；
至於沒錢這個答案，只有 2.5% 的人選擇。
可見，對於主人來說，分離是最大的痛苦。
至於從未養過寵物的朋友們，大家反饋的原因是：
27.6% 的人是因為父母或者家人反對；
25.2% 的人認為沒錢養不起；
除了其他的生活細節原因之外，也有 8.1% 的人因為忍受不了分離而不養寵物。
從未在一起，卻也害怕分離。
可以說，寵物在某種程度上已經扮演了一個親人的角色，給人依戀的溫暖，也讓人產生分離的焦慮。
過不下去的時候，就養一隻貓吧
心理學家曾經針對各個年齡段的人，分別探討了寵物對人心理健康的影響。
1. 對孩子來說，寵物是啟蒙老師
貓貓狗狗會促進孩子對許多事物的好奇心，提升學習能力，從而提高認知水平。
而且，對於年幼的孩子來說，參與一些照料的任務，可以大大提升同理心和愛心，讓孩子的情感更加成熟。
2. 對年輕人來說，寵物能成功治癒各種 「喪」
你是否有遇到過這種神奇的現象：
某些同事看起來難以接近，甚至每天沒精打採的樣子，但是一旦遇到小動物，他們會瞬間變成「戲精」，用各種擬聲詞和親親抱抱來跟動物互動。
在寵物面前，人可以很輕鬆地做回孩子的樣子，簡單輕鬆，不需要印象管理，也不需要考慮說話技巧，只要 「真實」 即可。
於是，寵物對很多年輕人來說，就是一個治癒喪的基地。
它能讓疲憊不堪的你，體會到一絲絲的溫柔和愜意；
也能接納不願意說話的你，給你一個溫暖又恬靜的擁抱。
研究還發現，寵物甚至能夠有效幹預社恐、孤獨症患者，讓他們主動嘗試社交。
最奇妙的地方，在於動物不僅讓你願意跟它們說話，也會讓別人更願意跟你講話，甚至是跟路邊的陌生人，你們都能就一條狗聊成老熟人。
3. 對老年人來說，養寵能降低認知障礙、孤獨感
《寵物醫院》中有非常多的主人都是老人家，有的跟老伴一起撫養，有的是獨自一人養，他們的孩子可能常年都不在家，狗狗成了他們最親的親人，有效緩解了老年人的孤獨感。
甚至有老人家說：「狗狗就像我的孫子一樣，都說隔代親，我跟它比跟兒女更親近。」
有研究發現，當老年人患了冠心病等心腦血管疾病後，養寵物能夠有效幫助老年人延長壽命、降低復發風險 ；
甚至養寵物能夠有效緩解老年期焦慮、減少高血壓患病率。
如果家裡的老人家有高血壓、心臟病、甚至是情緒暴躁等問題，養寵物真的是一個非常好的選擇。
有一些老人因為身體的原因對動物過敏，或者不方便照顧動物，科學家為此發明了 「情緒狗」 —— 就好比一隻很逼真的娃娃，它們也能夠有效治癒老人家的許多情緒問題。
「和你一起慢慢變老」，或許是動物給老人們最好的禮物。
小科普：貓和狗的心理需求有什麼不同？
身邊很多養寵物的朋友們，都會說養貓養狗差別好大。貓像小公主一般愛撒嬌粘人，常常給人溫暖感；而狗狗更像是忠誠的老朋友，給人安全感。
自己養的貓，去別人家暫住了一個星期，可能絲毫不會想念你，為此你可能會傷心透頂；而狗狗則會時刻惦記著主人。
究竟貓和狗的心理需要是怎樣的呢？
1. 你只有尊重貓的獨立性，才能跟它玩得很好
科學家發現貓是非常有主見、獨立的動物，它們其實喜歡主動，而非被動。
比如有研究發現，你越是主動逗它、熱情接近它，它最終跟你玩的時間會越短；
但是如果你尊重了貓的這種獨立性，你會跟它相處得很好。偶爾它喜歡跟你別人玩，你也別著急吃醋，它並非心裡沒你了，只是它很喜歡獨立的感覺罷了。
2. 狗需要知道主人是誰，主人的獎勵比懲罰更能訓練它們的行為
養狗最主要的一點，是建立領袖意識，它們需要知道主人是誰，並且它們也是非常忠誠的動物，一生都不會忘記主人。
有一位研究狗的專家提到一個細節，說狗很敏感一個家的等級階層，吃飯的時候，主人要先吃飯，再輪到它吃飯，這樣它就知道要聽誰的了。
而另一方面，每隻狗從出生開始都會面臨各種訓練，比如讓它們知道自己的名字、認識家裡的成員、學會幫忙遞家裡的東西、保衛安全等……
訓練的過程中，獎勵會比懲罰更有用，當它做對的時候，你就及時獎勵好吃的、或者抱抱和誇誇它，它會學得特別快，這招叫作 「正強化」 。
比起寵物需要我們，我們其實更需要它們。
無論它來過你的生命有多長，都請你好好珍惜，努力去愛。