現代快報訊（記者 許軍 文/攝）近日，C/2020 F3（NEOWISE）彗星在飛掠太陽後，亮度最大時達到了0.5等，成為了全球天文愛好者關注的彗星，各地捷報頻傳，拍攝並觀測到了該彗星。目前，隨著NEOWISE彗星慢慢遠離太陽，相對地球的位置也發生了一些改變，接下來到7月底，它已往北天移動，南京地區觀測時間漸變為日落後，如果天氣晴好可別錯過。
如此亮度的NEOWISE彗星出現在夜空，有多稀奇呢？一句話，它的亮度吊打1986年的哈雷彗星。那麼，為什麼哈雷彗星如此有名？還有哪些亮彗星走過夜空，你錯過了嗎？
哈雷彗星曾扮演「末日死神」
說起彗星，公眾隨口而出的就是「哈雷彗星」！上一次哈雷彗星回歸是1986年，那年的最大亮度僅有2.1等，北半球的觀測條件也不是很好。但是為什麼哈雷彗星如此深入人心呢？哈雷彗星的軌道周期為76～79年，下次過近日點時間為2061年7月28日。而很多大彗星來一次就不玩了，比如這次的NEOWISE彗星，下次回來至少要4000年後。
△哈雷彗星（資料圖）
此外，哈雷彗星還是人類首顆有記錄的周期彗星。在中國、古巴比倫和中世紀的歐洲都有這顆彗星出現的歷史記錄，但是當時人們並不明白，這是同一顆彗星。資料顯示，據中國天文學家朱文鑫考證，公元前240年至1910年間在中國共有29次哈雷彗星的記錄。彗星得名「哈雷」，是因為英國物理學家愛德蒙·哈雷首先測定其軌道數據並成功預言回歸時間，同時證實了這顆彗星是圍繞太陽運行的一個天體。
有意思的是，哈雷彗星不僅亮相頻繁，還會「嚇唬」地球人，讓人不關注它都不行。1910年哈雷彗星回歸時，因為彗尾掃過地球，光譜分析顯示彗尾中含有氰，於是就有了末日論一說，有科學家表示哈雷彗星的彗尾氣體有可能導致全球生物滅絕，雖然後來有闢謠，但還是造成了大恐慌，這一鬧，更出名了。
海爾波普彗星是「上世紀末的絕唱」
在30到40歲的天文愛好者中，說起海爾-波普彗星，都充滿著回憶。它是一顆長周期彗星，1997年4月1日過近日點。當時亮度達到了-1.4等，那時候城市還不像目前這樣的發達，燈光並不多，這顆彗星在夜空就非常醒目了，觀測也輕鬆。
△海爾波普彗星（資料圖）
海爾波普彗星是自1975年以來最亮的彗星，全球矚目。據哈勃太空望遠鏡的影像顯示，海爾-波普彗星的直徑約40公裡，屬於大型彗星。該彗星在通過近日點後，便移往了天球的南半部，南半球的觀測者在1997年12月後便無法以肉眼看見，肉眼可觀測時間理論上共持續了569天，打破了1811年大彗星的記錄，它的肉眼可見時間持續了9個月。
海爾波普彗星不僅亮度高，持續時間長，關鍵是它還會搶戲。1997年恰逢日全食發生，海爾波普彗星在全食階段顯現在空中。借著日全食的時機，它又出盡了風頭。
福爾摩斯彗星是個「禿尾巴毛毛球」
福爾摩斯彗星每6.88年圍繞太陽公轉一圈，是個周期彗星，1892年由英國的Edwin Holmes發現。從它的周期來看，福爾摩斯彗星繞圈的速度很快，但是可惜它亮度不行，即使運行到離地球最近的時候，也是一顆用肉眼無法觀測到的17等星（星等越小亮度越亮）。
△福爾摩斯彗星
年復一年，福爾摩斯彗星或許一生就這樣默默無聞了。然而，2007年它突然開始爆發，亮度猛然增大，達到4等星的亮度，肉眼可見。與我們熟悉的彗星不同，大部分的彗星都有彗尾，但福爾摩斯彗星我們卻看不到它的尾巴，在望遠鏡中，它就像一個毛毛球。不過，天文學家表示，雖然福爾摩斯肉眼是看不到彗尾，但近紅外探測器拍攝的新照片顯示，一個尾巴狀的小物體緊挨著彗核。
那一年，福爾摩斯彗星因為「禿尾巴」成了很多天文愛好者關注的目標，大量的「寫真」被留了下來。
麥克諾特彗星「偏愛南半球」
C/2006 P1彗星是澳大利亞天文學家麥克諾特在2006年8月7日發現的一顆彗星，發現時亮度只有17等，2007年1月6日已經超過0等，隨後亮度上升到了-2等以上。
△麥克諾特彗星（圖片作者：Robert H. McNaught）
在2007年1月上旬，麥克諾特彗星過近日點前亮度大增，是30年來最亮的彗星（只計最亮光度）；也是70年來第二亮的，一月底前在南、北半球較高緯度地區，甚至白天都能肉眼可見。
可惜的是，該彗星只在南半球大放異彩，有20世紀「最美彗星」一稱。此次亮相後，它飛回遙遠的奧爾特雲，不再回歸。有天文學家表示，麥克諾特彗星是近40年來全球所能觀測到的最亮的一顆彗星，人們平均每百年僅有一至兩次機會可觀測到如此亮度的彗星。
ISON彗星是「都教授的坐騎」
ISON彗星於2012年9月被發現，是一顆掠日彗星，軌道延伸的距離非常長。根據前期的觀測數據分析，天文學家預測，ISON彗星的亮度會使20世紀「最美彗星」——麥克諾特彗星相形見絀，將成為真正的「世紀彗星」，因此吸引了全球關注。
△ISON彗星
ISON彗星在2013年11月28日過近日點前，天文學家認為，如果它保持不變，這顆彗星將會非常明亮，可能達到負星等的規模，亮度將會短暫的超過滿月。正因如此，有電視劇還把這顆世紀彗星引入了劇本，《來自星星的你》中主人公都教授所要搭乘的彗星正是ISON彗星。
不過，在全球的關注下，ISON彗星讓人失望了。在近地點，彗星ISON沒能熬過來，彗星核心物質解體，體積逐漸減小，只剩下一些殘骸物質仍然處於運動之中，亮度變得非常暗，悄然離去了。幸運的是解體前，依然被眾多天文愛好者拍攝了下來。
責任編輯：張琳(EN049)