湖人沒有給善於製造奇蹟，每每處於1比3落後上演大翻盤的掘金一絲絲遐想的空間——117比107拿下G5後，洛杉磯人在系列賽戰成2比1後直落兩盤，乾淨利落地以又一個4比1的大比分解決系列賽挺進總決賽。不過，對於湖人眾將士而言，他們的野心遠不止於此。畢竟，作為豪門湖人從不懸掛分區冠軍旗幟。也就是說距離最終目標他們還需要再拿下4個勝場。
賽後的慶祝儀式上，拼到力竭的「全力詹」癱坐在地上接受頒獎；戴維斯欣喜若狂地抱著獎盃合影，並要求將之帶回房間與自己過夜；而「快樂獸」霍華德招牌的純真笑容也終于洋溢在臉上。從非保障合同，到贏得管理層信任合同轉正；從打雙MVP隊時枯坐板凳席的百無聊賴，到「Batman」大戰「Joker」被委以重任坐穩先發。這一年對於如今三十有四的霍師傅而言，過得並不容易。
在複賽前，曾一度有傳言稱，因為要照顧孩子霍華德恐怕不能進入封閉式園區隨隊參加本賽季的剩餘比賽，但最終魔獸還是咬牙來到了奧蘭多，這個夢開始的地方，在自己職業生涯的末期為了那枚讓無數人趨之若鶩的總冠軍戒指拼上一把。
對於湖人而言，已經整整十年沒有品嘗到分區冠軍的滋味，缺席Finals這個至高舞臺已經太久太久；對於霍華德而言又何嘗不是呢？11年前當年富力強的魔獸第一次站上總決賽的舞臺上，他是聯盟裡可以單換「小皇帝」詹姆斯的存在，沒有人懷疑他會成為這個舞臺的常客，在巔峰期拿到屬於自己的總冠軍戒指。然而沒想到這一別之後，竟然過去了那麼久，巧合的是當時擊敗這個快樂男孩的對手恰恰就是科比領銜的洛杉磯湖人。
在那之後，快樂獸開始了自己顛沛流離的轉會之旅，在被交易到斯臺普斯時，他被視作球隊未來十年的基石，老大哥科比在他耳邊不厭其煩地告訴他：我來教你奪冠，卻不想到這份壓力卻非當時的霍華德所能承受，一個賽季後他選擇逃離了湖人。來到航天城後，他和大鬍子的內外組合被外界定義為新一代的「OK組合」。結果大家都知道了，當霍華德收起笑容想要認真拼一拼成績時，卻碰到了還未玩夠的「夜店小王子」，兩人最終也是一拍兩散。
再後來的魔獸即使回歸了家鄉球隊亞特蘭大老鷹，也沒能有所起色，受制於背傷和小球時代的衝擊，他輾轉於黃蜂、奇才和灰熊，直至被球隊裁員，無人問津。難道就這樣淡出聯盟，結束前半段無比風光卻在後期一無所獲的運動生涯嗎？年過而立的霍師傅決定拼一把，他主動找到湖人，並一度要求不要把自己的合同轉正，讓自己始終保持進取心和競爭力。
幸運的是，魔獸賭上自己最後職業生涯的舉動賭贏了。在腦袋以下天賦頂級的麥基被約老師在線教育，撩撥的深陷犯規困擾時，早已在聯盟中浸淫多年，變成一名不折不扣的老球痞的霍師傅站了出來。他的前場籃板，空接、蓋帽以及喋喋不休的垃圾話，一次又一次限制住了約基奇，也實實在在幫助了球隊。在輸掉的第三戰，湖人隊在籃板球方面被掘金完克，於是乎第四戰霍華德半場就拿下了11分10籃板，一柱擎天守護禁區；第五戰，4中3高效砍下9分9籃板，完美做到主教練吩咐的一切。
當歲月洗盡鉛華，霍華德只需扮演好一個出色的角色球員即可，他不必再像年輕之時那樣去承擔諸如領袖職責那些他所不善應付的任務，反倒顯得純粹和樸實無華，這也讓曾經純潔無邪的大男孩笑容又回到了他的臉頰。賽後採訪中，魔獸表示：我以前不認為自己還能打進總決賽，所以這意味著一切。我心懷感激，我會全力以赴抓住這個機會。
老實說，這可能是霍華德最後一次也是最好一次染指總冠軍的機會。老驥伏櫪志在千裡，也祝願魔獸能夠夢想成真，在總決賽的舞臺上上演「超人歸來」，讓自己的職業生涯，不留遺憾。