宋朝著名的詩人陸遊曾有詩：死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。告訴自己的子孫自己死後本來了無牽掛，但想到國土淪喪，沒有親眼看見祖國統一，希望子孫後代在軍隊收復中原後，舉行家祭的時候告訴一下他。詩中的九州代表神州大地的祖國。
九州的概念來自大禹時期，相傳大禹治水時，為了方便，特地將神州大地漢族居民居住地分成九州，並要求九州之地都獻上青銅，用來鑄造九鼎，這也在一定的程度上說明大禹一統江山，開始了神州大地的統一步伐。這九州分別是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。當時的冀州範圍較大，於是將冀州之北分為并州，燕地區分為幽州，齊地區分為營州，所以後來也有十二州之說。
先秦以前的中國雖然有九州，但是集中開發在黃河流域，長江流域開發較晚。處於河南地區的豫州因為周文王卜卦為天下最中心，於是豫州成為中原地帶，成為天下的代名詞，逐鹿中原也演變成逐鹿天下，因為得中原者得天下，這是因為中原地區是當時人口最多，最發達的地區。
那麼古時的漢代九州是如何劃分的呢？又分別指現在的哪些城市。
九州之首的冀州包括現在北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部、及遼寧省與內蒙部分地區。大概城市有北京、天津、河北、山西、遼寧；德州市、聊城市；安陽市、鶴壁市、濮陽市、新鄉市、焦作市、濟源市；呼和浩特市、烏蘭察布市。冀州在中國的歷史上佔據著重要的位置，相傳在四千年之前中華民族祖先皇帝在徵服南方的蚩尤以及炎帝兩個部落之後定居晉南。
兗州在今山東西部與山東河北交界處，在古黃河與古濟水之間。大概城市包括菏澤市、濟寧市；商丘市；淮北市、宿州市、亳州市。
豫州是天下的中心又被稱為中州。大概城市包括鄭州市、開封市、漯河市、洛陽市、南陽市、商丘市、新鄉市、信陽市、許昌市、周口市、平頂山市、三門峽市、駐馬店市；阜陽市。豫州作為中國的中心之地，歷史上多次成為封建王朝的都城，從夏朝到宋朝一直是全國政治、經濟、文化的中心，鼎盛程度可見一斑。
青州大概有濟南市、青島市、東營市、濰坊市、煙臺市、威海市、淄博市、萊蕪市。青州在東方，三國時期的曹操收編的黃巾起義軍便是在此組成了青州兵，日後幫助曹操南徵北戰，成就一番霸業。
徐州大概城市有徐州市、宿遷市、泰安市、棗莊市、臨沂市、日照市、連雲港市。徐州在戰爭年代是兵家必爭之地，因為它的地理位置比較關鍵，現在不是有人說徐州在北方人眼裡是南方人，在南方人眼裡是北方人，所以需要北進或者南下都要經過這個地方。
揚州包括的地方就比較多了，原因就是當時的長江流域基本未開發，荒蕪人煙，東部沿海情況也是一樣，所以當時一併歸揚州管轄，大概包括上海、浙江、江西、福建、廣東、廣西、香港、澳門；南京市、揚州市、泰州市、蘇州市、常州市、無錫市、南通市、鹽城市、鎮江市、淮安市；合肥市、蕪湖市、蚌埠市、淮南市、宣城市、銅陵市、安慶市、黃山市、滁州市、池州市、六安市、馬鞍山市。如果用現在的經濟眼光來衡量的話，那麼揚州絕對是巨無霸級別的存在，它不但包括廣東，江蘇，浙江，福建等全國數一數二的經濟大省，甚至還有上海、香港、澳門這些最發達的城市，古時的學者劃分九州絕對想不到揚州會有如此的經濟發展，這就是社會的發展。長江流域的開發慢慢超過了黃河流域，新中國的改革開發也讓珠江流域以及沿海城市發展進一步提高。
荊州是長江流域開發較早的地方，是古代的楚國。荊州包括現在的湖北、湖南；桂林市。荊楚遠離中原地區，但是發展迅速，春秋戰國時期就已經是霸主地位，後來長江流域的逐漸開發與楚國關係很大。
梁州後來在西漢改為益州。包含城市重慶、貴州、雲南；漢中市、安康市；成都市、綿陽市、廣元市、南充市、巴中市、達州市、雅安市、德陽市、遂寧市、廣安市、眉山市、資陽市、樂山市、內江市、自貢市、宜賓市、瀘州市。梁州包括雲貴川等地區，三國中的西蜀劉備就是佔據益州建立蜀漢，成為三國鼎立中的一員。
雍州包含甘肅、寧夏；西安市、銅川市、寶雞市、鹹陽市、渭南市、延安市、商洛市、榆林市；包頭市、烏海市、鄂爾多斯市、巴彥淖爾市。雍州在西漢改為涼州，包含陝西、寧夏全境及青海、甘肅、寧夏、新疆部分地區、內蒙部分地區。春秋戰國的秦國變是在此強盛，最後統一全國，看來遠離兵家必爭之地，慢慢發展才能成為最後的勝利者。
結束語：古代北方黃河流域發展比較快比較好，所有的政治和經濟都圍繞黃河流域開展，但是戰爭也多，常年的徵戰導致人民開始慢慢往南遷移，南方的長江流域也開始慢慢發展，特別是楚國和吳越兩國興起，讓南方也開始有比較強大的國家，隨後各朝各代對嶺南等地的開發，南方逐步開始興盛起來。九州劃定的年代是比較久遠的青銅器時代，那個時候黃河流域周邊地區比較發達，南方基本處於未開發狀態，所以南方大部分地區都劃歸了揚州，隨著時代的變遷，地區的發展，揚州所部開始出現大規模的發展，重要原因還是運輸比較方便，因為南方的揚州有長江以及珠江，甚至包括大海。交通運輸的便利大大提高了當地的經濟發展。所以如果要總結九州經濟最好的州，毋庸置疑就是揚州。
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歷史上哪個州最重要。