· 鱟（hòu）亦稱馬蹄蟹。肢口綱劍尾目海生節肢動物，見於亞洲和北美東海岸。雖又稱馬蹄蟹，但不是蟹，而與蠍、蜘蛛以及已絕滅的三葉蟲有親緣關係。 鱟(馬蹄蟹shoe crab)是一類與三葉蟲 （現在只有化石）一樣古老的動物。鱟的祖先出現在地質歷史時期古生代的泥盆紀，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而唯獨只有鱟從3 億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鱟有「活化石」之稱。
鱟血液顏色呈藍色，是因為鱟血漿的主要成分是血藍蛋白，每1ml血藍蛋白含重金屬有機二價銅離子在0.28~0.31mg（鱟脫離水面時間長短差異）。他們有10隻眼睛，已經存在了3億多年-我們用它們的淡藍色血液確保我們所有人的安全。
聽上去像科幻小說一樣，其實這不是科幻小說，只是普通的老科學。我們正在談論的馬蹄蟹。幾十年來，我們一直需要他們及其血液來幫助我們發現人類藥物。而且血液及其的貴，在我國沿海有養殖鱟的養殖戶，屬於國家二級保護動物。切記不要捕撈售賣，會犯法。還記得山西省劉某捉貓頭鷹售賣被判十年刑期嗎？
今天，馬蹄蟹被用於幫助科學家研究潛在的冠狀病毒疫苗。
這些「活化石」之所以重要，是因為它們的血液有助於確保新創建的藥物中沒有的危險細菌-這種細菌甚至可以殺死很少量的人。
馬蹄蟹血細胞中的提取物會對有害物質產生化學反應，科學家使用它來測試新藥是否安全。
馬蹄蟹的血是人類在地球上任何地方都能找到的唯一能做到這一點的東西。
每年都有成千上萬的人被捕獲並帶到實驗室，在那裡從他們心臟附近的靜脈中抽走一些血液。
然後它們被放回野外。
「目前，它們流失了大約100萬隻馬蹄蟹。」一個負責為新澤西州保護自然環境的團隊的專家說。
她告訴記者，當它們活著回來時，「沒有人真的知道抽血對那隻馬蹄蟹的生活有何影響」。
美國馬蹄蟹現已接近被正式視為瀕危物種。
但是一些生產藥品的大公司指出的統計數據表明，幾年來數字大致保持不變。
在創造可以替代血液的人造物質方面，已經進行了大量研究。
而在2016年，科學家想出了一種替代方法，該替代方法可以在歐洲使用。美國的一些製藥公司也加入了。
但是在今年6月份，美國藥物安全組織表示無法證明其他替代藥物有效。
任何想要在美國銷售藥品的公司都被告知，他們需要繼續使用馬蹄蟹血進行檢測。
這意味著任何想使用冠狀病毒疫苗的人都需要按照舊的方式進行檢查。
在中國馬蹄蟹已經屬於保護動物，捕撈數量都受到控制。