眾所周知，中國是一個歷史悠久，擁有五千多年歷史的文明古國，歷史文化源遠流長，是世界上唯一一個在歷史上沒有中斷過傳承的國家。在這五千多年的時間裡，人們大都認為中國最早的朝代是夏朝，其實不然，有史學家表示在夏朝之前還存在一個朝代-虞朝，也被認為是中國最神秘的朝代。為什麼說虞朝神秘呢？因為虞朝誕生於上古時期，也就是我們常說的神話時期，由於至今未發現虞朝的文物或遺址，因此許多人懷疑「虞朝」是否真實存在過？但在歷朝歷代的史書典籍中，虞朝又曾被多次提及。
從上古時期到夏朝這段時間裡，華夏大地是由虞朝統治的，而虞朝的首領便是「三皇五帝」中的舜帝，他是虞朝最後一位統治者。根據古籍《堯典》記載，舜和堯同為原始社會部落聯盟裡的首領，堯姓伊祁，名放勳；而舜姓姚，媯氏，名重華。堯在十三歲，受封於陶，輔佐帝摯；十五歲，堯改封於唐國；二十歲，堯代帝摯為天子。在萬國爭雄的亂世，他團結親族，聯合友邦，徵討四夷，統一了華夏諸族，被推舉為部落方國聯盟首領，建立陶唐王朝。晚年堯選舉繼承人，四嶽一致推薦舜，於是堯將兩個女兒娥皇女英嫁給了舜，侍奉其身邊以觀其德。又讓舜執掌五典、管理百官、負責迎賓禮儀，以觀其能。
後來，經過重重考驗，堯最終將帝位禪讓給了舜，舜繼位後改陶唐王朝為虞朝，都城建在蒲阪(今山西永濟)，建立虞國。即位之後，舜虛懷納諫，任用賢能，懲罰奸佞，流放四兇（共工、獾兜、三苗、鯀），任命大禹治水，開創了政通人和的局面，成為中原地區最強大的部落聯盟。《史記》所載："天下明德，皆自虞舜始"。舜帝文化精神之魂，可稱為「德為先，重教化」，成為推動由野蠻走向文明的歷史轉捩時期的重要推手，因此舜帝也被稱為是中華道德文化的鼻祖。
《論語·泰伯》記載：「唐虞之際，於斯為盛」。《史記·汲鄭列傳》記載：「陛下內多欲而外施仁義，奈何欲效唐虞之治乎！」。從這些歷史典籍中我們不難看出，當時的古人是多麼的尊崇和嚮往虞朝，但自春秋戰國時期，諸侯各國的連年徵戰，導致記載虞朝的典籍不知所蹤。再到後來，秦始皇統一六國建立秦朝，又下詔「焚書坑儒」，記載虞朝的典籍就消失在歷史的時間長河中。而此後留存下來的典籍也參差不齊，大多是經過後人改編而來，可信性大大下降。《韓非子》中這樣記載：「虞夏兩千年」，大致是說虞朝和夏朝共計存在了2000年，而我們知道夏朝存在了500餘年，也就是說虞朝至少存在1500多年。
近代隨著辨偽思潮興起，古史辨派的學者們索性從信史中將虞朝一筆勾銷，將夏以前的古史一股腦兒歸於「神話傳說時代」。而我們從古代典籍的記載中，發現古人對於虞朝的存不敢肯定，也不敢否定其存在。現今，我國部分史學家否定了虞朝的存在，是因為迄今為止都沒有發現過虞朝遺留下來的文物或遺蹟。正如先前也曾否定過夏朝的存在一樣，直到我國考古專家在河南偃師發現二里頭遺址，出土大量石器、銅器和陶器等遺物，才確定夏朝是真實存在的。或許虞朝的存在也需要像當初我們所否定夏朝一樣，找到能夠能證明其存在的文物或遺蹟，才能讓世界相信夏朝之前還存在一個神秘的朝代-虞朝。