美國動畫片《大力水手》講述了一個水手在旅行中不斷遇到困難、又不斷解決困難的故事，主人公波派是一個叼著菸斗、獨眼的小個子水手，他還有一個最大的特色——愛吃菠菜。每每遇到困難，他總是會吃一罐菠菜，隨後纖細的雙臂便長出健壯飽滿的肌肉，變得強大勇敢。
或許是波派堅持自我、見義勇為，敢於為市井小民挺身而出的精神深深感染了世人，又或許是個子瘦小的他與孔武有力的反派角色鬥智鬥勇，二人形象上的鮮明對比充滿喜感，《大力水手》一經播出，反響十分熱烈，歷經數十年長盛不衰，甚至一度超越米老鼠成為美國最受歡迎的動畫人物形象。
其實在現實中，大力水手是有原型的，他名叫弗蘭克·費格，是美國徹斯特小鎮的一位拳擊手。他的相貌神態與大力水手十分相似，獨眼、愛抽菸鬥。費格酷愛拳擊，且天賦異稟，他雖身材瘦小，但爆發力極強，憑藉迅猛乾脆的出拳速度和靈活機敏的拳法，打遍全鎮無敵手，聲名遠揚。許多慕名而來的拳擊愛好者都紛紛向費格請教，費格也愈發熱愛拳擊，逐漸走上職業賽場。
據統計，費格一生打了95場拳擊比賽，有92場勝利。如此了不起的戰績，靠的是費格對拳擊矢志不渝的熱愛和勤勉刻苦的訓練。然而，好笑的是，真正的費格並不喜歡吃菠菜，也不會在吃完菠菜後肌肉暴增、力大無窮，菠菜使大力水手變身肌肉英雄僅僅是動畫片的一個喜劇設定。
但無論真假與否，《大力水手》的爆紅也掀起了一股菠菜潮流，許多人都認為吃了菠菜能夠強身健體，和大力水手一樣強壯，菠菜銷量激增。這也讓原本菠菜稀少的美國開始瘋狂種植菠菜，為了紀念大力水手，當地人還將克薩斯州的水晶城稱為「世界菠菜之都」，並建了一座大力水手的雕像。
大力水手的動畫形象深入人心，他早已不只是作為一個喜劇人物來填充休閒時光，而是被賦予了堅韌勇敢、自強不息的英雄氣質，使人們產生共鳴，也凝聚了人們對英雄主義的崇拜嚮往之情。
在後來紀念大力水手誕辰時，切斯特小鎮為波派舉辦慶祝活動，建造大力水手紀念館。2004年紐約帝國大廈還特意為大力水手點亮了菠菜色的綠燈，這也是紐約大廈第一次為慶祝一個人的生日而變換燈的顏色，還有一名打扮成波派模樣的演員親自為點燈儀式揭開序幕。紐約電視廣播博物館還舉辦了大力水手主題的各種展覽，以紀念這個影響了一代人的菠菜英雄。
而大力水手的原型費格，也受到家鄉人民深深的喜愛。在他去世後，當地人在他的墓碑上刻了大力水手的卡通形象，每年也會舉辦活動以表紀念和尊敬。