鴻鈞老祖，又叫「鴻鈞道人」、「鴻鈞道祖」、「鴻元老祖」。鴻鈞老祖出自明代神話小說《封神演義》，在小說中是老子、元始天尊、通天教主的師父，是為劇情需要而創作的調解型人物，其角色是作者虛構，而並非是我國古代神話和正統道教神話中的人物。據說他生於太元之先，擁有長存不滅的老祖之身，是眾仙之祖，眾聖之師。
在小說《封神演義》第八十四回，對鴻鈞老祖的描述是這樣的：「高臥九重雲，蒲團了道真。天地玄黃外，吾當掌教尊。盤古生太極，兩儀四象循。一道傳三友，二教闡截分。玄門都領袖，一氣化鴻鈞。」
從這首詩可以看出，鴻鈞老祖絕對是至尊級別的人物。「天地玄黃」是古人對宇宙起源的理解，出自《易經》。這裡說鴻鈞老祖是天地玄黃外，可以理解成鴻鈞老祖超脫於這片天地，或者說應該是生於混沌中，這也是「先有鴻鈞後有天」的說法由來。而盤古是開天闢地的人，也是生於混沌中，那他們就算是同一時期的神了。而後面又說「一炁化鴻鈞」，聯想到盤古開天闢地之前，宇宙還只是一團元氣（可以稱之為鴻蒙世界），於是小白大膽想像，盤古將這團元氣劈開了，於是一團化作了天地的載體，而另一團化作了鴻鈞老祖，可以說鴻鈞老祖就是混沌宇宙在世間的具象化身，而鴻鈞的名字也是來自於「鴻蒙」二字。
再來看看小說中的鴻鈞老祖，他在《封神演義》中只出場過一回，其目的是調解老子，元始天尊，通天教主之間的矛盾，讓他們不再互相傷害，並在這裡給他們賜下了三顆丹藥，這丹內蘊有玄功，讓他們各練其功，正應了詩中「一道傳三友」，不過這玄功卻不是那麼好練的，這丹也是毒藥，只要他們有二心，就會立馬毒發身亡。所以後人也喜歡將這丹藥稱之為滅聖丹。
其實鴻鈞老祖在小說中代表的也正是「天道」，不管是凡人，眾仙還是眾聖，所學皆來自於天道，而鴻鈞就是這天道規則的制定者。不管你有多厲害，只要在這片天，在這片宇宙，就要遵守天道的規則。否則，即使是大羅金仙，也只能落得個「腹中丹發即時薨」的下場。這也體現出了所謂的「天道無情」。
而對比之前所講的《洪荒》中創始元靈的故事，認為鴻鈞是創始元靈的徒弟，那麼這「一炁化鴻鈞」中的「一炁」就可以理解成創始元靈傳下的「玄清氣」，倒是也很契合。但是由於兩部小說出自兩個不同的時代，並且都是虛構的角色，所以小白在這裡還是將他們分開來討論。那麼你對鴻鈞老祖的身份來歷有何看法呢？