《西遊記》第七十七回中的獅駝嶺「三魔」，咱們都很熟悉，他們是——「大魔」青獅、「二魔」白象、「三魔」大鵬金翅鳥。
在小說中，青獅是文殊菩薩坐騎，白象是普賢菩薩坐騎，大鵬金翅鳥則是孔雀的兄弟。如來曾由孔雀肚中走出，因此封其為「佛母孔雀大明王菩薩」。頑皮的悟空甚至開玩笑說——如來是「三魔」大鵬金翅鳥的外甥，只有如來才能將其收服。
《西遊記》為何作此安排？事實上，獅駝嶺這三兄弟，堪稱是《西遊記》的「彩蛋之王」——不僅作者寫他們時使用的筆法講究，他們背後的故事也很不簡單。
金翅鳥王，地位超然
佛教中的文殊菩薩與普賢菩薩，在佛寺裡常一左一右地侍立在釋迦如來兩旁，為「脅士」。即文殊駕獅子侍如來之左側，普賢乘白象侍右側。
佛教中的金翅鳥王，又名「迦樓羅」，為護法天龍八部之一，喜好食龍。因龍為世間最具有毒性之故，金翅鳥有「除盡一切毒」的力量。
事實上，在佛陀的造像圖畫之中，金翅鳥王因為護持釋迦如來的教法，所以被繪入護法眾中。更重要的是，他不但是護法，還是大菩薩。
也就是說，金翅鳥王與「大魔」青獅、「二魔」白象的地位完全不同——青獅、白象只是菩薩的坐騎而已。
所以，在《西遊記》中，作者設計出「如來方能降伏金翅鳥」的情節，可見作者的筆法十分講究。
文殊騎獅、普賢乘象，頗有深意
在佛教理論中，文殊、普賢是一切菩薩之上首。如果以這兩位「脅士」來代表佛法，那麼，文殊代表「般若智慧門、般若自在、證道」，即明了正確的觀念和方法；普賢則代表「入法界門、三昧自在、行道」，即將正確觀念和方法實踐。
看來，二者共同詮釋了如來的理智、定慧、證行，使其完備圓滿。
文殊的坐騎「青毛獅」，在佛典中皆有記載。不僅如此，佛教常將如來說法，比喻為「師子吼」，將群獸比喻為「外道」。正因如此，佛陀說法，「外道」不是臣服，就是驚恐。
簡言之，在佛教看來，佛為一切法之王，遂以「獅王」譬喻法王。
那麼，「文殊騎獅」，又有什麼含義呢？
根據《大寶積經》記載，文殊菩薩發願，一切十方國土中的如來，從初發心，直至成佛，皆是因他勸導教化而成的。
既然以「獅王」譬喻法王，文殊胯下騎青獅，則可視為一切諸佛皆因文殊菩薩教化而出生的表徵。
「普賢菩薩乘白象」的形象，在佛教經典中所載甚多；而且白象都是六牙大白象。如《摩訶止觀》的記述：
「言六牙白象者，是菩薩無漏六神通。」
白象的六牙，象徵菩薩的六種波羅蜜，即布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧；白象的四足安穩，代表能行於慈、悲、喜、舍四種菩薩無量心行；而白象的鼻子柔軟又具有大力，表示雖然菩薩的心地調柔，但是具有救度眾生的大力；白色，則表示佛法身無染之真義。
金翅鳥，餓肚子
在《西遊記》中，金翅鳥王受如來的降伏，皈依而成為佛教的護法神之一，也是有根由的。
根據佛經的記載，金翅鳥的食物，其實是海中諸龍。然而，龍族向佛陀請求，希望能脫離這種恐怖苦難。佛陀遂以袈裟分布無盡，救龍永脫此難。
可是，另一邊的金翅鳥，便要開始餓肚子了，因此向佛陀抗議。佛陀便為金翅鳥說法，讓其了悟前世曾出家修行的因緣，令金翅鳥懺悔皈依，自此護持佛法，不再殺生傷害諸龍。
仔細回想一下，在《西遊記》中，有與佛經記載很相似的地方——當如來收服大鵬金翅鳥時，它也是向如來抗議，以後會餓肚子，並說如果餓到了它，如來也有過失。
二者不同的是，佛經中金翅鳥是自願皈依且守護教法的；在《西遊記》中，大鵬金翅鳥卻無論如何都不願受降，最後如來以法力制住它，且小心翼翼地不敢松放，它才不得不情願地歸伏。
結語
在《西遊記》中，「大魔」青獅、「二魔」白象、「三魔」大鵬金翅鳥的順序排列，其實也是有講究的。其順序，換做佛菩薩，正好是為文殊菩薩、普賢菩薩、釋迦牟尼佛。
以大乘佛法來說，這種順序，又是「發菩提心、行菩薩道、成證佛果」無誤的順序。由這些隱藏的「彩蛋」，可看出《西遊記》作者在佛學方面的造詣。