在中國繪畫史上，清初雍正九年（1731年）有一位大畫家應日本天皇之聘，偕弟子東渡日本，歷時3年，形成「南蘋派」寫生畫，深受日本人推崇，被稱為「舶來畫家第一」。日本江戶時代長崎畫派即在其影響下形成，尤以畫家圓山應舉最為著名。此人就是清代著名畫家沈銓。
沈銓（1682-1762年），字衡之，號南蘋，浙江湖州市德清縣新市鎮人。他出身於貧苦之家，自幼隨父親學扎紙花謀生。20歲上下才開始學畫，賣畫為生。沈銓畫風遠師五代黃筌畫派，有黃家富貴，華麗之格；近承明代呂紀色彩富麗，法度謹嚴。沈銓工寫花卉翎毛、走獸，以精密妍麗見長，也擅長畫人物仕女。
早年沈銓在國內名氣不大，出國三年在日本名聲鵲起，歸國後聲譽大震，傳至京城，朝廷便下旨命沈銓作畫上貢。乾隆7年作《花蕊夫人宮詞意》受到賞識，成為宮廷畫家。晚年他寓居於古城蘇州，一生於書畫孜孜不倦，暮年81歲還能作《花鳥圖》。沈銓一生熱愛繪畫，他的藝術在繼承院體派傳統的基礎上，獨創「南蘋派」，在當時江南獨樹一幟，時評「江南高手誰第一，吳興沈生世無匹」。
沈銓的《百鳥朝鳳圖》乃稀世珍品，是他歸國後對乾隆盛世有感，於1740年庚申十二月以超寫實技法所作。此作有一種恢宏博大氣息，迎面而來，畫中百鳥可謂美輪美奐，嘆為觀止。他以鳥類在鳳凰統治下百鳥安居樂業來喻百姓在明君統治下的和諧社會圖卷。《百鳥朝鳳圖》是沈銓頃畢生的功力與技法之輝煌巨作，堪稱國之瑰寶。他的傳世作品還有《五倫圖》、《柳陰驚禽》、《秋花狸奴圖》、《盤桃雙雉圖》、《松鶴圖》、《梅花綬帶圖》等等。今日我們主要欣賞他一些精美的花鳥畫，感受春花爛漫和鳥語鶯啼。