騰訊體育3月14日訊（文/ESPN Courtney Cronin 編譯/愛寶）在自由市場開放前五天，一直隱而不發的明尼蘇達維京人終於有了動作。周五，他們宣布裁掉主力角衛澤維爾-羅德斯（Xavier Rhodes）和防守尖鋒林瓦爾-約瑟夫（Linval Joseph）。
維京人通過這兩筆裁員創造了超過1850萬美元的薪金空間。其中裁掉羅德斯能夠騰出810萬美元，而裁掉約瑟夫能夠騰出1055萬美元，約瑟夫此前1295萬美元的薪水能夠排在聯盟防守截鋒的前列。而維京人在裁員之前，他們的薪金空間只有可憐的150萬美元而已。
NFL自由市場將於北京時間3月19日凌晨4點開放，不過各支球隊可以在3月17日0點之後開始與自由球員的洽談。維京人此舉勢必希望在自由市場上有一番作為。
可是算上成為自由球員的衝傳手艾佛森-格裡芬、角衛特雷-韋恩斯和安全衛安東尼-哈裡斯的話，維京人從防守鋒線到防守二線的主力球員變動有一半以上！這也意味著這支2017賽季的防守尖兵球隊已經決定重組！
現年29歲的羅德斯是維京人2013年的首輪秀，並在2017年獲得了一紙5年7011萬美元的大額續約合同。這位出身於佛羅裡達州立大學在他職業生涯的前三年便聲名鵲起，然後2016、2017兩年背靠背進入職業碗，彼時他被稱為聯盟最優秀的關門角衛之一！
然而2018年經歷了腿筋、腳部、腹股溝的一系列傷勢之後，羅德斯的狀態大不如前。2019賽季前，主教練邁克-齊默否認了羅德斯失去運動能力，但他也側面指出，羅德斯需要「履行合同」（打出與合同價值匹配的表現）。
羅德斯並沒能如齊默所願。上賽季他吃到了10張黃旗，四分衛向他方向的傳球評分竟達到了127.8分，這讓他排名聯盟第四糟；而被外接手完成82%的接球成功率排名聯盟第二糟！而他也在2013年進入聯盟之後首次在單賽季沒有抄截進帳。為了緩解這種尷尬局面，齊默甚至不再用其防守對方的頭號外接手。
所以考慮到羅德斯目前的困境，以及維京人對於自由市場角衛的急迫需求，此次裁員可以說勢在必行。此前維京人總經理裡奇-斯皮爾曼的採訪中，就可以看出些端倪。
「澤維爾一直是一名職業碗級角衛，」斯皮爾曼話鋒一轉，「雖然他過去一年不像此前一樣出色，但他也幫我們贏得了許多比賽。不過對於我們而言，他只是眾多球員其中的一個。我們對於球員的考察就像考察訓練球員名單一樣，你需要對每個球員進行評估，考量他們的職業生涯和經濟情況，再做出審慎的決定。」
31歲的約瑟夫是齊默上任維京人主帥之後籤的第一位自由球員。2012年他跟隨巨人拿到了超級碗，在2014年，維京人一紙5年合約將他帶到了明尼蘇達；2017年，約瑟夫又與球隊籤訂了一份4年5000萬美元的續約合同。
這位重量級防守尖鋒的名場面出現在2018賽季，當時他完成了一次拾掉球回攻達陣，龐大的身軀飛速奔跑頗具喜感。更讓人忍俊不禁的是，當鏡頭再次捕捉到場邊的他時，他竟在大口大口的吸氧！「吸氧黑胖」名噪一時。
不過去年11月份，他接受了右膝修復半月板手術，這讓他的出場機會變少，也給了隊友加利爾-詹森和阿蒙-沃茨機會。維京人上賽季的路面防守只排在聯盟第20位，這也讓他們在季後賽中遭遇了大麻煩。
「自從我加入這支球隊以來，羅德斯和約瑟夫就是維京人的傑出代表，他們在球場上、更衣室裡和社區活動中都發揮了不可思議的領導作用。」總經理斯皮爾曼在一份聲明中說到。
「我們感謝他們的辛勤工作，感謝他們為維京人的球隊文化所貢獻出的一切。這個決定是為了讓他們能夠及時進入自由市場，我們真誠地感謝他們的貢獻和承諾，並將繼續與各方面保持溝通，以便迎接即將到來的自由市場。」