紐西蘭皇家帆船俱樂部於北京時間2020年9月2日正式宣布,由於近期紐西蘭新冠疫情二次爆發,紐西蘭政府收緊入境政策,2021年青年美洲杯帆船賽因此被迫取消。儘管青年美洲杯是美洲杯賽事的一部分,但由於賽隊無法獲得類似美洲杯賽船員的入境特批資格,組委會不得不選擇取消此項賽事。
紐西蘭皇家帆船俱樂部執行長海登·波特 (Hayden Porter) 表示:「我們感到非常失望…對已經付出了大量精力和資源備賽的船員、隊伍、船廠、贊助商及合作夥伴等,我們也感到很遺憾。這項賽事的資金完全來自贊助商和報名費,還將為紐西蘭帶來大量的就業和國際投資機會;而且所有報名賽隊都同意入境後進行自費的隔離觀察,但即便如此,政府依然堅持其入境政策,對於青年美洲杯的參賽隊伍及人員入境不予考慮。」
本屆青年美洲杯由紐西蘭皇家帆船俱樂部、中體產業集團股份有限公司及紐西蘭酋長隊合作舉辦。原計劃賽事的預選賽將於2020年在中國舉行,而決賽則於明年美洲杯挑戰者系列賽及美洲杯比賽期間進行。
受新冠疫情的影響,原定的預選賽已經宣布從中國改至奧克蘭,現在整個賽事又因為紐西蘭政府的防疫政策被全部取消。作為青年美洲杯的中國獨家合作夥伴,中體產業表達了失望之情,但同時也表示這不會影響他們未來繼續和紐西蘭皇家帆船俱樂部、紐西蘭酋長隊的通力合作,共同為中新兩國青年水翼帆船運動的交流創造更多的機會與平臺,以尋求、培養更多人才為己任,切實推動中國帆船運動和產業的高質量發展。
本屆青年美洲杯的官方賽船AC9F單體水翼帆船是由Yachting Developments公司及Harken、Southern Spars和North Sails等多方合作共同建成。近幾個月一直在懷特馬塔海港下水測航,其使用的尖端科技和驚人表現受到業界高度關注。俱樂部主席兼官方賽船AC9F製造商Yachting Developments公司總裁伊恩·庫克 (Ian Cook) 說:「製造這些賽船耗費了我們和合作夥伴們的大量的資金和資源,更不用提整個團隊投入的大量人工。我們很難接受。這對於紐西蘭的船舶業和海事業是巨大的打擊。」
青年美洲杯賽事的宗旨是為全球各地傑出的年輕帆船運動員提供實現美洲杯夢想的機會,拓展其帆船職業生涯;同時鼓勵帆船競賽中的性別平等,要求每支船隊必須有兩男兩女。在此之前已有來自13個國家及地區的19支隊伍正式宣布參賽;其中部分船隊,如紐西蘭酋長隊、中國香港遊艇會Team Agiplast隊、荷蘭Kingdom Team Netherlands隊等均早已公布參賽陣容並積極展開了一系列的體能訓練、以賽代練等備戰舉措。
中國香港遊艇會的Team Agiplast隊陣容
紐西蘭隊參賽陣容
賽事因不可抗力因素被迫取消確實令人遺憾,但紐西蘭皇家帆船俱樂部仍對未來保持樂觀,希望能重啟這項頂級青年帆船賽事:「當我們戰勝疫情之時,青年美洲杯必定將會回歸,而那時我們已經做好了充足準備。」
紐西蘭皇家帆船俱樂部和中體產業集團股份有限公司承諾,若紐西蘭酋長隊於2021年成功衛冕美洲杯,將計劃同年在紐西蘭及世界其他城市舉辦青年美洲杯賽事,也將繼續提供AC9F賽船為各賽隊提供訓練器材。
正所謂厚積才能薄發,努力,靜待未來。