在我軍發展史上，為了穩定和加強部隊的技術骨幹力量，部分超期服役的義務兵可以改為志願兵，留在部隊長期服役，服役期為十三年。從此志願兵制度歷經了二十一年，為今天的士官奠定了基礎，在《退保法（草案）》中也提及軍士一詞。
一九七八年三月七日，第五屆全國人民代表大會常務委員會第一次會議通過了國發〔1978〕75號文件，文件中提到：「志願兵退出現役後，由國家負責安置工作。年滿五十五歲或因公致殘、積勞成疾基本喪失勞動能力的，按幹部退休辦法，辦理退休手續。」
在當時，志願兵退役回到地方，工作是由民政部門安置的，一些志願兵也曾提及五十五歲退休之事，民政部門解釋說，文件是指在部隊服役期間說的，退役了沒有五十五歲退休一說，只有特殊工種五十五歲退休，直到今天退役軍人機構成立接手安置退役軍人工作，也沒有人能說明白。
這不得不讓人納悶，究竟是國發文件沒說明白，還是地方沒理解明白，或其他什麼原因？