荷蘭,海牙,這個球場因為贊助商冠名關係,只能稱之為「汽車牛仔褲」球場,有些奇怪的名字。
這是荷甲一個資深俱樂部,但本季前半段成績不佳。周六下午4點,一個英國人從主教練辦公室走出來,走入隔壁的大辦公室。這是阿蘭·帕度的新工作崗位,他剛喝完自己的下午茶,隔壁辦公室裡,帕度的助手,克裡斯·鮑威爾,正趴在一張大寫字檯前,和數據分析師保羅·巴特勒分析對手。24小時後,海牙將在主場迎戰保級對手瓦爾維克。這天晚上,帕度和他的團隊,會和俱樂部中資控股方的代表聚餐。
這個倫敦人能言善辯,表達流暢,很有媒體公關口碑。他帶隊管理的風格,也是直接明確的,他向體能教練鈕文博格交待,未來比賽日的一些賽前安排。此時此刻,球隊剛結束在球場內的訓練,這個主場容量15000人,座席舒適,不過場地是人工草皮,很快就會應荷甲聯賽要求,改回天然草。
帕度和鮑威爾的辦公室,就屬於這個球場的一部分,他們能清楚地看到球場裡,已經立起了一面海牙球迷繪製的《捉鬼敢死隊》大海報——帕度和鮑威爾,就是兩位「驅魔人」。
「魔鬼」,是海牙球迷認定的俱樂部降級風險,這兩個英國教練被寄予厚望。
58歲的帕度,在不到一個月前,為海牙禮聘上任,他上一份工作,還是2018年在英超西布朗執教。海牙作為荷甲老牌俱樂部,本季競技成績不佳。足球風格上,海牙和阿賈克斯大相逕庭,更強調對抗和整體——荷蘭有人將其形容為「傳統工業化足球"。海牙球迷協會的領袖,甚至將海牙形容為「80年代的溫布爾登」。在這裡,很難找到克魯伊夫、博格坎普的影子,「但我們就是喜歡球隊那種拼命苦幹的風格」。
中資入主以來,海牙成績比較穩定,但本賽季主教練阿方斯·格羅寧迪克有些難以為繼,冬歇期前辭職。
賦閒的帕度,成為了海牙選帥的意外之喜——荷甲俱樂部不可能支付英超主教練級別的薪資,而帕度急於重新證明自己。他才58歲,他還有豐沛的精力來應對挑戰。
得到海牙邀請後,帕度很快找到鮑威爾,這是一位英格蘭前國腳,樸實的右後衛,帕度執教查爾頓和西漢姆聯時,鮑威爾都是他信賴的球員。2020年1月2日,兩個英國人駕車穿過英吉利海底隧道,來到500公裡外的海牙,開始一段新的足球歷險。