明確地說，不是金蟬子代替了唐僧，本就是金蟬子凌雲渡後由凡轉聖、由迷轉悟的開始，以拋卻肉身的示現，表明取經即將進入圓滿階段。
凌雲渡——大有講究
在《西遊記》九十八回中：
大聖引著唐僧等，徐徐緩步，登了靈山，不上五六裡，見了一道活水，滾浪飛流，約有八九裡寬闊，四無人跡。三藏心驚道：「悟空，這路來得差了，敢莫大仙錯指了？此水這般寬闊，這般洶湧，又不見舟楫，如何可渡？」行者笑道：「不差！你看那壁廂不是一座大橋？要從那橋上行過去，方成正果哩。」長老等又近前看時，橋邊有一扁，扁上有「凌雲渡」三字，原來是一根獨木橋。
這就上靈山取經，所經過的「凌雲渡」，一個渡表明了得渡，但得渡前面加了一個凌雲，凌雲凌雲必是駕雲，豈是肉體凡胎的唐僧所能渡，所以接下來寫道：
遠看橫空如玉棟，近觀斷水一枯槎。維河架海還容易，獨木單梁人怎獫！萬丈虹霓平臥影，千尋白練接天涯。十分細滑渾難渡，除是神仙步彩霞。
一句，十分細滑渾難渡，除是神仙步彩霞，表明了凡人無法渡靈山，怎麼辦？
佛祖化身接引，六塵不染能歸一
正如悟空所說，須從凌雲渡過雲，方成正果。一般人是無法幫忙的，就連悟空都無法可用。所以悟空堅讓唐僧過凌雲橋時，八戒和沙僧都表示反對，故說出：
那八戒臥倒在地道：「滑，滑，滑！走不得！你饒我罷！讓我駕風霧過去！」行者按住道：「這是什麼去處，許你駕風霧？必須從此橋上走過，方可成佛。」八戒道：「哥啊，佛做不成也罷，實是走不得！」
正在悟空和八戒的橋邊滾滾爬爬，扯扯拉拉的耍鬥之時，文中寫道：
三藏回頭，忽見那下溜中有一人撐一隻船來，叫道：「上渡，上渡！」長老大喜道：「徒弟，休得亂頑。那裡有隻渡船兒來了。」
這時是一個老者駕一葉無底的船兒，孫悟空火眼金睛，認得是接引佛祖，又稱為南無寶幢光王佛，但天機不可洩露，三藏見了，又心驚道：「你這無底的破船兒，如何渡人？」佛祖道：
鴻蒙初判有聲名，幸我撐來不變更。有浪有風還自穩，無終無始樂昇平。六塵不染能歸一，萬劫安然自在行。無底船兒難過海，今來古往渡群生。
到這裡，佛祖已暗說六塵不染能歸一，何為六塵，我們知道佛法講人有六根，眼耳鼻舌身意，對應外六境，即色聲香味觸法，六根對六塵起六識，起分別妄念之心，遮蔽真心現前，所以上了這個無底船就能六塵不染能歸一，也就是斷除煩惱，認卻真心實相了。
拋卻肉體，暗示色蘊非我，轉凡成聖的開始
唐僧上的船來，身心應由一個大的轉變，然而在這裡並沒有表現得像禪宗那樣的開悟的方式，因為禪宗的開悟方式對大眾來說，過於隱晦，而不適合文學筆調，所以師徒一人四人連同白龍白一齊上了船，此處來上一段描寫：
那佛祖輕輕用力撐開，只見上溜頭泱下一個死屍。長老見了大驚，行者笑道：「師父莫怕，那個原來是你。」八戒也道：「是你，是你！」沙僧拍著手也道：「是你，是你！」那撐船的打著號子也說：「那是你！可賀可賀！」他們三人，也一齊聲相和。
到這裡，水上遊漂來一具死屍，唐僧大驚，三個徒弟都說是師父，連撐船的打著號子也說：「那是你！可賀可賀！」，並且三人一起附和。
從這裡可以看出，唐僧所假合而有的五蘊之身，從色蘊的五蘊在這裡開始終了，只不過是俗世裡一個假有，所謂的緣起性空，唐僧按理來說，經此一番開示，應該開悟明了，明心見性了。書中雖然沒有明確地交代，但卻有一段值得玩味的文字：
不一時穩穩噹噹的過了凌雲仙渡。三藏才轉身，輕輕的跳上彼岸。有詩為證，詩曰：脫卻胎胞骨肉身，相親相愛是元神。今朝行滿方成佛，洗淨當年六六塵。
看這個「三藏才轉身，輕輕的跳上彼岸」，這個「輕輕的」，還有「彼岸」，輕輕的三個字表明已經發生了質的變化，這個彼岸在佛教就是波羅密多，船若波羅密多，已表明用智慧到達了彼岸。相親相愛是元神，這個元神就如同大乘的如來藏或者達到常樂我淨了。
至於文中所說：「四眾上岸回頭，連無底船兒卻不知去向，行者方說是接引佛祖。三藏方才省悟」，實不是三藏方才省悟，而是我等方才省悟。
所以，說《西遊記》九十八回中唐僧最後死在凌雲渡是不對的，這是不了解佛教的教理而得出的一個世間的說法，更不是在那一刻金蟬子才代替了唐僧，如果那樣的話，唐僧以前的金蟬子豈不是享清福去了，等到取經即將完成時，投機取巧地回來了，如果那樣的話，哪還有菩薩行的樣子。