吳昌碩作為近現代最為重要的書畫家、篆刻家之一，是傳統與現代交匯點上坐標式的人物，杭州西泠印社首任社長，他既是「新浙派」、又是 「清末海派四大家」的代表人物之一。吳昌碩以「詩、書、畫、印」四絕稱雄藝壇，融金石書畫為一爐，被譽為「石鼓篆書第一人」、「文人畫最後的高峰」。
難能可貴的是，他還還熱心提攜後輩，齊白石、王一亭、潘天壽、陳半丁、沙孟海這些如今藝壇上的知名人士，都曾經或多或少得到過他的指導和傳授。
清道光二十四年（1844年），吳昌碩生於浙江省孝豐縣（今湖州市安吉縣）一個耕讀人家，父祖兩代皆有詩名。幼時隨父讀書，後就學於鄰村私塾。10多歲時他因受其父薰陶，很喜歡刻印，其父於是加以指點，初入門徑。除此之外，還喜歡寫書法。金石、篆刻和書法，可以說開啟了他的藝術創作之路。
吳昌碩書法作品，以篆書、行草為主，晚年所書隸書，結體變長，取縱勢，用筆雄渾飽滿，具有篆書痕跡，將篆、隸溶為一體，形成獨特面貌。就其書法而言，我們應該給他賦予一個什麼樣的定位呢？沙孟海先生說：「昌碩先生以詩、書、畫、印四絕雄視一世，一般看法，他的最基本功夫是放在書法上的。」也就是說：書法是吳昌碩藝術的基礎，也是其藝術的頂峰。
楷書
吳昌碩的楷書，始學顏魯公，學鍾繇，中年後取法黃山谷，楷書的風格發生了變化。期間，應該還涉獵過一些北魏碑誌等。其楷書作品最早的大概是《楷書自作詩》，從落款上看寫於吳昌碩36歲，此作結體舒展、用筆方勁，具有明顯的北魏痕跡。
行草書
吳昌碩的行書得黃庭堅、王鐸筆勢之欹側，黃道周之章法。故宮博物院所藏的這件《行書普寧寺牡丹詩》軸便是吳昌碩的一件自書詩作品，書寫時間為1927年的「涼秋」，吳昌碩逝世於這一年，此幅作品堪稱其極晚年的行書力作。
吳昌碩行書普寧寺牡丹詩軸
其行草用筆圓轉、行筆沉著。吳昌碩對自己的行草書頗為自負，其47歲時，楊峴這樣評價吳昌碩的書法：「只作篆書，分隸不應，行書與篆同」，而一句「行書與篆同」足以說明問題。除了師法古人以外，他行草書，還受到了繪畫和篆書的影響。
隸書
吳昌碩的隸書遍臨《張遷碑》，《嵩山石刻》和《石門頌》等漢碑。大部分書法家寫隸書，結體皆喜呈寬扁之勢，吳昌碩隸書的結體縱長，終生不變。這可能是源於吳昌碩一生精研篆書，縱長體不會影響到他的結體美學、觀念與習慣。
他早年雖然學過一陣隸書，吳昌碩早、中年時期的主要精力並不在隸書上，他當時的精力與努力在篆書。60歲左右，才又重新開始了隸書的臨寫與創作，沒想到他的隸書，到了晚年卻是「柳暗花明又一村」。
篆書
一提起吳昌碩的書法，人們首先想到的就是石鼓文，他臨寫石鼓文的名聲太大。吳昌碩一輩子用功最勤的就是篆書，對《石鼓文》書法的畢生探索，成就了吳昌碩的篆書藝術，並且在臨學的過程中能夠做到食古出新，形成自我風格。其一生篆書的學習與發展大約經歷了：吳讓之、楊沂孫階段、石鼓文階段，用筆諮肆而沉穆，圓勁而嚴峻。吳昌碩的篆書，琢玉屈金！
吳昌碩說「予學篆好臨《石鼓》，數十載從事於此，一日有一日之境界。」不過他臨寫石鼓文，「臨氣不臨形」，注重的是整體氣勢的強烈突出。正是這種對於「金石氣」的執意追求，使得他的書法與眾不同。「金石氣」是吳昌碩書畫作品的靈魂所在，也是後人鑑賞大師藝術的最佳切入點。這件《篆書臨石鼓文軸》作品，現藏故宮博物院。此作深具古茂雄秀之美，體勢典雅厚重，用筆渾樸蒼勁，堪稱吳昌碩石鼓文書法代表作。寫此書時，吳昌碩已經是71歲高齡。
清代以前，歷史上寫篆書的也不少，但真正有名的只有三位：太史籀、李斯、李陽冰，真正稱得上劃時代的、有開創性的，只有以隸法作篆的鄧石如，以籀法作篆的吳昌碩。但吳昌碩的篆書美學和傳統篆書，區別很大。在結體上，吳昌碩的篆書更是與傳統篆書背道而馳，不平正、不均勻、不對稱、不停勻，結體上偏斜取勢，左低右高、長短不齊；在用筆上，「篆尚婉而通」是傳統篆書的恆定法則，而吳昌碩的篆書圓中帶方。
吳昌碩活了84歲，歷經晚清、民國、近現代三個時期，藝術坐標跨越篆刻、書法、大寫意風格繪畫。他用最具特色的畫風和富有生命力的筆墨，書寫精彩的一生。你最喜歡吳昌碩哪一種書法體呢