如果用顏色塗刷智利地圖,三種顏色足矣:北部的紅,中部的綠,以及南部的藍。這期就講講智利北部的紅,也是世界上最旱地區之一—— 阿塔卡馬沙漠 (San Pedro de Atacama)!
阿塔卡馬沙漠位於安第斯山脈和太平洋之間一個狹長的區域,南北延伸約1000公裡,總面積約為18萬平方千米。終年高溫乾燥,年平均降水量少於0.1毫米,曾在1845年至1936年的91年間滴雨未下!
為什麼離太平洋這麼近的地方會是「旱極」呢?這是由於受到下沉氣流、 秘魯 寒流、離岸風和地形等多種自然因素綜合影響的結果。但阿塔卡瑪沙漠雖然很旱,卻並非不毛之地。在這裡有著超過200多種花,只是大部分時間這些花種都處於休眠狀態。2015年的 厄爾 尼諾現象給這裡帶來了一場超乎以往的大雨,沙漠土地裡休眠的各種花朵種子瞬間發芽、生長、開花,在沙漠中綻放。
月亮谷(Valle de La Luna) / 地球上最接近月球的景色
百萬年前,這裡曾是一片汪洋大海,經過了萬年的地殼運動,海底地殼斷裂抬升出海平面。如今走在這就等於走在曾經的海底地表,又因為這裡與月球表面十分相似,也被科學家稱為「地球上最接近月球的景色」。
在月亮谷徒步,一眼望去以為積雪覆蓋,實際上是大量的鹽層累積。抵達深處,能看到火山巖天然形成的兩座巖峰。這兩座巖峰一個形態如兩人相擁,另一個如一人靜思,因此被稱為「三個瑪利亞 」。
Geyser del Tatio / 海拔最高間歇泉群
Geyser del Tatio是全球第三大間歇泉群,也是世界上海拔最高的間歇泉群之一,高達4300米,擁有80多個活躍的間歇泉。雖然每個間歇泉噴發高度不高,但蒸汽卻要高許多。幾十個間歇泉在有限範圍裡蒸騰出大量熱氣,效果很是驚人。在間歇泉旁還有一處地熱溫泉,如果有興趣可以去泡泡高原溫泉喲~
Guanaco/ 高原居民
去往間歇泉的路上會經常見到高原特產之一——Guanaco。嗯,不瞞您說,這動物和神獸草泥馬是親戚,同樣屬於羊駝一族。以前以為世上只有一種草泥馬,來到南美後發現永遠分不清神獸到底是哪個。Vicua,Llama,Alpaca,Guanaco……各種各樣的駝,讓人頭大。
Laguna Cejar / 沙漠中的「死海」
小時候,語文課第一篇課文就是 死海 不死。所以從小就對「 死海 」心存嚮往。Laguna Cejar雖然不是真正的「 死海 」,但其湖水鹽分卻高達40%。
40%的鹽分含量是什麼概念呢,就是從視覺上看,湖水錶層稠到猶如漂了層浮油;從實踐而言,再旱的「旱鴨子」也能輕輕鬆鬆漂浮其上,完全不用擔心下沉問題!
Tebinquinche / 「小天空之鏡」
玻利維亞有一處聞名全球的湖泊 —— 烏尤尼鹽湖(Salar de Uyuni),人稱「天空之鏡」。在綠洲為數不多的阿塔卡瑪沙漠裡也有這樣一小片鹽沼地像極了鄰國的烏尤尼鹽湖,所以被冠上「小天空之鏡」的名號,這就是Laguna Tebinquinche。
與烏尤尼鹽湖不同的地方在於,人們無法在Tebinquinche鹽湖上行走,但這裡卻是欣賞日落的不二之選。
從Laguna Cejar去往Laguna Tebinquinche的路上會經過兩個小型湖泊,看起來很像是一雙眼睛,所以被稱為「Ojos del Salar」(直譯為:鹽湖之眼)。關於「Ojos del Salar」還有個有趣的小故事,說有個人開車來此觀賞日落,但因為一時興奮,下車時忘了熄火拉手剎,於是車直接滑進了湖裡……然後,車並沒有沉底……
Laguna Chaxa / 火烈鳥之家
Laguna Chaxa是智利為數不多的火烈鳥繁殖區之一,在這裡可以看到世界上火烈鳥五大種類中的三種:安第斯火烈鳥(Andean Flamingo)、詹姆斯火烈鳥(Jame’s Flamingo)和智利火烈鳥(Chilean Flamingo)。
安第斯火烈鳥屬於易危品種,而Laguna Chaxa正是這種火烈鳥最主要的棲息地。
詹姆斯火烈鳥在這裡的數量是三種中最少的,它的名字來源於 英國 慈善家Berkeley James,因為正是這個人於1850年逮住了第一隻這種品種的火烈鳥。
智利火烈鳥的地理分布最為廣闊,阿根廷、玻利維亞、智利、巴拉圭和秘魯都能找到它的身影。
火烈鳥很不親近人,總是躲得遠遠的,唯有兩條大長腿尤其惹人注意。
如果近處觀察會發現它們特別喜歡俯身用長喙高頻率地蹭地。為啥呢?因為正吃飯呢!鹽湖裡的浮遊生物可是火烈鳥的摯愛食物之一。
南半球的星空 / 沙漠觀星
韓劇《來自星星的你》中,都教授的一句「阿塔卡瑪沙漠是我在地球上最喜歡的地方」就讓這裡的星空至少紅遍了中韓兩國。但是對於觀星愛好者、天文發燒友來說,阿塔卡瑪沙漠早已是圈內人盡皆知的觀星聖地。
在這裡,有著最潔淨的夜空,無與倫比的能見度。哪怕用肉眼,也可見銀河橫跨繁星密布的天空。對於看慣了北半球星空的我們,也來瞧瞧南十字星吧!
對了,這裡還有著世界上最大規模的國際間天文合作項目,ALMA(The Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)——「阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡」,天文學領域最野心勃勃的計劃。
貼士
阿塔卡馬沙漠雖然景色優美,但景點較為分散,需要在2000米~4800米(甚至更高)的海拔之間來回穿梭,不少人會出現高原反應;加上這裡天氣乾燥,晝夜溫差大,對身心都具一定挑戰,因此需要提前做足準備。此外,保暖防曬一個都不能少:保暖衝鋒衣、遮陽帽、墨鏡 、防曬霜 、護膚霜 、潤唇膏 ……最最重要的是準備舒適的鞋!
每年11月到次年3月是阿塔卡瑪沙漠的旅遊旺季,當地旅店十分有限,需要提前預定行程和住宿。如果心很大,想抵達後再安排行程也不無不可。Atacama小鎮主街上有不少旅行社提供各種景點組合套餐,記得要慢慢Shopping,多家比較,選擇最適合自己的!