[摘要]看似「神神叨叨」的《抱樸子》，不僅是「確立道教神仙理論體系」的「神仙之書」，日本動漫《火影忍者》中「臨兵鬥者皆陣列在前」這句「咒語」就出自《抱樸子》。
它被譽為「中國為世界科技史貢獻的璀璨明珠」
「神叨叨」的《抱樸子》背後也有科學
作為「南京傳世名著」50部備選作品之一，看似「神神叨叨」的《抱樸子》，不僅是「確立道教神仙理論體系」的「神仙之書」，也是研究化學史、醫藥學史乃至養生學的重要資料來源，被譽為「中國為世界科技史貢獻的一顆璀璨明珠」呢。
神秘日本忍術口訣，源起中國
看過日本動漫《火影忍者》的人一定對「臨兵鬥者皆陣列在前」這句「咒語」有所印象，片中忍者通過默念這9個字，外加快速變換的手勢，便釋放出驚人力量。其實，這「九字真言」出自我國東晉時期葛洪所著的《抱樸子內篇·登涉》。書中這樣敘述：「祝曰，『臨兵鬥者皆陣列前行』。凡九字，常當密祝之，無所不闢。要道不煩，此之謂也。」意思是說，常默念這9個字，就可以闢除一切邪惡。這是道家進入山林時的護身闢邪之術。傳入日本後，這句話被誤抄為「臨兵鬥者皆陣列在前」，並發展成了一種忍術口訣。
說到這部《抱樸子》（內篇、外篇各一書），在一些人的概念中，它就是本「神神叨叨的書」。的確，如果你對手拿拂塵的道士、對那些神秘的方術感到好奇的話，這一部堪稱「入門書籍」，可以幫你了解道教。其《內篇》的核心內容就是論述修道成仙之路，可謂魏晉時期神仙方術的集大成者。書中十分接地氣地向人們講述各種「修仙」之法，並大量引用古籍事例和形象的比喻，使這本「高大上」的書十分親民。如今用科學的眼光看來，修道成仙是無稽之談，可在1000多年前，這樣的信仰對很多人來說是一個極其重要的精神依託。
作者葛洪本人也頗有些神秘色彩。首先他有個可以瞻仰的叔祖父——葛玄。這位道教祖師級人物，常年隱居在南京江寧方山，傳說晚年身穿道袍，手拿「仙草」，白須垂拂胸前，行蹤飄忽，來去叢林間，當地百姓稱他為「葛仙」。作為從孫，葛洪拜了他的徒弟鄭隱為師，學習煉丹術。後來，葛洪也曾到方山，用葛玄親建的洗藥池、煉丹井等物繼續煉丹修道。
《抱樸子》這部代表作，葛洪是於東晉建武元年（317）在建康（今南京）完稿的。因為書中有許多「神仙家言」，這部書自傳世以來，深受歷代學者的關注，而對其評價也是褒貶不一。明人朱健在嘉靖魯藩本《抱樸子》序中寫道：「抱樸子者，內精玄學，外諳時政，漢魏以來，無其倫也。若泥而論之，則千載之下，《抱樸子》含冤多矣。」
這部書名用的是葛洪給自己取的號。「抱樸」二字最早出於《老子》，指內心淳樸，不為外物所誘惑。關於自號「抱樸子」的原因，葛洪是這樣解釋的：「洪期於守常，不隨世變，言則率實，杜絕嘲戲，不得其人，終日默然。故邦人鹹稱之為抱樸之士，是以洪著書，因以自號焉。」
葛洪看重率實淳樸的品格，在寫書時也並不都玩虛的。《抱樸子》一書記載神仙理論、仙道方術和法術的同時，也詳細記載了他與「天命」抗爭的研究成果——長生修煉術和養生術。古人煉丹的過程，發現了一些物質變化的規律，這就催生了古代化學，同時也豐富了古代醫藥學的寶庫。因為集魏晉煉丹術之大成，葛洪的這部書也被視為「中國為世界科技史貢獻的一顆璀璨明珠」。
詳細記載煉丹術， 提供諸多可靠史料
葛洪一生著作宏富，可惜大部分亡佚，幸虧《抱樸子》留存下來了。書中關於古代煉丹實驗及成就，主要集中在《金丹卷》和《黃白卷》中。
據南京文史專家楊永泉介紹，其中《金丹卷》所涉及的藥物有銅青、丹砂、水銀、礬石、牡蠣、雄黃、雌黃、滑石、赤石脂、胡粉、赤鹽、慈石、曾青、石硫黃、太乙、餘糧、珊瑚、雲母、黃銅、鉛丹、丹陽銅、淳苦海等22種。同時，不僅提及了《太清丹經》、《九鼎丹經》、《金液丹經》外，還具體介紹岷山丹法、務成子丹法、羨門子丹法等。
古代道教的煉丹術是現代化學實驗形成的前提和基礎，《抱樸子內篇》對煉丹術提供的可靠史料，有些記載內容是前人從未提及的。如《黃白卷》中「金樓先生所以青林子受作黃金法」的成分、方法及過程就相當詳密，十分難得。
書中還具體描寫了煉製金銀丹藥等過程中的多方面化學知識，也介紹了許多物質性質和物質變化。他發現了汞的氧化還原反應：「丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂」，即指加熱紅色硫化汞（丹砂），分解出汞，而汞加硫黃又能生成黑色硫化汞，再變為紅色硫化汞，這個試驗的描述說明古人已發現了化學反應的可逆性。又如「以曾青塗鐵，鐵赤色如銅」，就描述了鐵置換出銅的反應。
「治未病之疾」， 強調預防的重要性
道教的核心是追求長生不死和成仙，故此修煉過程中積累了大量有關醫藥養生、祛病延年、保健強身的知識與方法。作為道教學者，葛洪同時也是東晉時期有名的醫生，是預防醫學的介導者。
在《抱樸子》中，葛洪對東晉以前神仙家養生之法進行了總結。他強調「至人消未起之患，治未病之疾，醫之於無事之前，不追之於既逝之後」。這可是十分超前地強調了預防疾病的重要性呢，為後世中醫學「防重於治，以防為主」的思想雛形。雖然書中不乏誇大成分，但葛洪提倡的一些養生觀念對現今社會仍有深遠影響，為現代人對養生的追求提供了理論依據和具體方法。
在《抱樸子》的《極言卷》中：葛洪從細節入手，列出日常生活注意事項，作為起居座右銘：
「養生之方：唾不及遠，行不疾步。耳不極聽，目不久視。坐不至久，臥不及疲。先寒而衣，先熱而解。不欲極飢而食，食不過飽；不欲極渴而飲，飲不過多。不欲甚勞甚逸。冬不欲極溫，夏不欲窮涼；大寒，大熱，大風，大霧，皆不欲冒之。五味入口，不欲偏多。臥起有四時之早晚，興居有至和之常制……」
四字為句，朗朗上口，所述觀念和現在社會推崇的健康生活方式不謀而合。
在葛洪寫的醫書中，不少方子中都用到了酒，但他對於過量飲酒是非常反感的。在《抱樸子·酒誡》中，他寫道：「夫酒醴之近味，生病之毒物，無毫分之細益，有丘山之巨損。君子以之敗德，小人以之速罪……」這是在勸導世人，少量飲酒有益於身心，但飲酒過量就可能會妨礙大事。
《抱樸子》的《仙藥卷》中還詳細記載了大量中草藥名和單方，包括許多草木藥的形態特徵、生長習性、主要產地，以及入藥分量和醫治作用等，成為中國古代醫藥學不可多得的寶貴財富。