以下文章來源於寫文章養信鴿 ，作者葉正積
寫文章養信鴿
從事中華工商時報記者，以宣傳報導經濟、社會發展特別關注非公有制經濟的健康發展和非公有制經濟人士的健康成長為己任；以飼養賽鴿和結交國內外信鴿愛好者為業餘興趣，寫寫稿子，養養鴿子。
筆者年「方」六十有五，養信鴿歷經五十六年矣。真可謂日久生情，我對養信鴿有一種特殊的情趣，「悠然心會，妙處難與君說」。
信鴿，飛禽也，但信鴿的靈性、特質諸多方面同我們所了解的或資料記載的其它飛禽來比較有著截然不同之處，所以筆者覺得信鴿是飛禽的「另類」。最近，我猛然有一種按耐不住的衝動，要把自己養信鴿、接觸信鴿的感受敘寫出來，為信鴿正名，讓不甚了解信鴿的人們欣賞和了解一下信鴿。那就以「信鴿，另類的飛禽」為題，推出一個系列吧！從信鴿的特性、情愛、「家庭」、繁衍、飼養、比賽等方面作一個探究和介紹。
今天與大家分享的第一篇是《鴿子的起源、種類及信鴿的特性》。
鴿，是鴿形目鳩鴿科數百種鳥類的統稱。我們平常所說的鴿子只是鴿屬中的一種。鴿子分為野鴿和家鴿兩種。家鴿中最常見的是信鴿，它是家鴿的特別種類。
據史料記載，公元前3000年，埃及王朝第五代就有養鴿的記載。養鴿在中國也是歷史悠久，據四川蘆山縣漢墓出土陶鏤房上的鴿棚推斷，最遲在公元206年民間就有養鴿之風。
演變、進化為信鴿的「巖鴿」
有資料顯示，截至2013年全世界已有1500多個家鴿品種。家鴿一般分為食用鴿、觀賞鴿和信鴿三種。食用鴿又叫肉鴿，體形較大，肉嫩味美；觀賞鴿羽色美麗，體姿奇特，如全身雪白的「雪花」、全身烏黑的「緇衣」、尾羽象扇子一樣的「扇尾鴿」、胸部象球狀的「球胸鴿」等等；信鴿特別聰穎主要用於通訊和競翔。
演變、進化為信鴿的「巖鴿」
另據日本《動物的大世界百科》介紹，地球上的鴿子有5個種群，又分250種。而日本另一本書《萬有大事典》記載，謂鳩鴿科的鳥類多達550種。如今，多種多樣的家鴿是由眾多各具特點的野生原鴿進化而來的。
野鴿主要有雪鴿、巖鴿、北美旅行鴿、林鴿和斑鳩等。早在幾萬年以前，野鴿成群結隊地飛翔，海岸險巖和巖洞峭壁築巢、棲息、繁衍後代。
野鴿的品種很多，各具特點、特色，諸如斑尾林鴿國家二級保護動物；巖鴿主要棲息於山地巖石和懸巖峭壁處，最高可達海拔5000米以上的地區；雪鴿產於我國的西藏因生長在雪山下而得此名；歐鴿生活在森林中，於樹穴中築巢；點斑鴿產於非洲的西部和東北部；斑鳩亦稱「勃鳩」、「鵓鴣」，多棲於平原和山地的灌木林中，食果實及種子；雀鴿因外形像麻雀故名。
家鴿是人類最早馴化的飛禽之一。早在公元前2600年，埃及人就已開始馴養家鴿。
家鴿中的觀賞鴿，也叫玩賞鴿、看鴿，是三大鴿子品種之一，有著悠久的歷史。觀賞鴿以它豔麗的羽色、奇異的體型和可愛的舉止，供人們欣賞為主。
目前，全世界觀賞鴿品種多達600多種，我國的觀賞鴿品種繁多，自成體系，據不完全統計，約有200餘種。主要有紫點子、黑玉翅、紫烏頭等。
肉鴿也叫乳鴿，是指4周齡內的幼鴿。肉鴿品種眾多，有銀王、灰王、白羽王、落地王、卡奴等等。肉用鴿中體重最重的是美國地鴿，成年鴿體重800至900克。 常見的肉鴿『白王鴿和銀王鴿』成年鴿體重雄鴿730至850克。
鴿肉不但營養豐富，且還有一定的保健功效，能防治多種疾病，從古至今，中醫學認為鴿肉有補肝壯腎益氣補血、清熱解毒、生津止渴等功效。現代醫學認為：鴿肉壯體補腎、生機活力、健腦補神，營養滋補、強筋健骨，增進人體機能，古話說「一鴿勝九雞」，可見鴿子的營養價值。
家鴿中的信鴿，由於具有良好的記憶力和驚人的導航定向能力，因此常被用於通信傳書。在兩次世界大戰中，為傳遞軍事情報都曾使用過信鴿作為一種安全的通訊工具。
信鴿獨具靈性，人們通常將它美稱為「和平的使者","聖靈的記號"和"愛情的象徵"等，但在中國古代文學史中卻很少尋覓到描述和讚美鴿子的妙語和作品。
從來不乏託物言志的作品,把鳥類作為人們生活中常見的動物形象,在文學作品中予以讚揚，如忠貞不移的鴛鴦和燕子啦,思鄉的鴻雁啦等。但對鴿子的描述，特別是讚頌或褒揚鴿子的文學作品妙語名句還真是為數不多，難以尋覓，不知何因？
最近讀到幾篇現代關於鴿子的文章，作者認為，信鴿為什麼古往今來被讚頌或褒揚的文學作品甚少，究其主要原因是，歷史上的鴿子，是古代皇家貴族的珍饈與「萌寵」，與傳書無關，又因為它長時間地遠離「尋常百姓家」，所以在很多詩人眼中，它並不是什麼好鳥。
《詩經》寫到野生鳥類30餘種，有鴿的同屬「於嗟鳩兮，無食桑葚」；有神鳥「鳳凰于飛，翽翽其羽」；有家禽「雞棲於塒，日之夕矣」等，但沒有一章提到鴿子。
鴿子在當時或許剛剛馴化未久，數量稀少，屬貴族專供，是「貴族鳥」，一般百姓是無緣得見的，當然更無福消受。
有專家考證白色兔種作為一種舶來品進入要等到18世紀，而鴿子進入尋常百姓家，也早不哪去。
在那個物質極端貧乏的時代，鴿與人口奪糧，能得到百姓的歡心嗎？
唐朝開元年間名相，詩人張九齡少年時，家養群鴿，稱之為「飛奴」，每與親知書信往來，將信系鴿足上，飛往投之。這是所見飛鴿傳書的最早記載。
遺憾的是作為詩人的張九齡居然未給心愛的鴿子留下隻言片語。倒是晚生他334年的歐陽修寫的《送徐生秀州法曹》詩中，提到了飛鴿傳書：黃鴿可寄書，惟嗟雙翅短。他講飛鴿可以傳書，但遺憾的是翅短而不堪遠道。其實歐陽修也不甚了解信鴿的飛翔能力啊。
唐代初年文學家、詩人、初唐四傑之一盧照鄰之孫盧仝寫給兒孫的「家訓」詩：「莫學捕鳩鴿，莫學打雞狗。小時無大傷，習性防已後。」告誡後人，切莫學捕鳩玩鴿，日後養成紈絝子弟的壞習性。可見鴿子在古人心目中不是什麼好鳥。
在古代文學史上，鴿子多數以反面的形象出現，認為是一種富貴與奢華，是喪失理想。這些認識與想法同西方國家認為鴿子代表希望、象徵和平則是大相庭徑。
也有學者考證認為，古代自佛教傳入後，怖鴿也隨之「飛入」中國，古代寺廟裡出現鴿子聚集，鴿子在佛像、寶幡、屋梁、塔和放生臺等等地方隨處可見，成為一種嶄新的意象，這在詩人的筆下也開始表現，逐漸改變形象了。我想，這也可能是由於鴿子生性從不吃昆蟲等葷食，與佛有緣有關吧。
現代可不同了，放飛鴿子，成為喜慶的事兒，還成為我國國慶節的傳統保留項目，它以歌頌和平的象徵意義和萬鳥齊飛的浪漫審美，構成慶祝高潮。據介紹，2005年以來，天安門廣場在國慶、元旦等節慶日都放飛鴿子，一般一次放飛鴿子1萬羽。2015年，紀念反法西斯戰爭勝利70周年慶祝活動和2019年新中國70周年國慶，天安門廣場都放飛70000羽信鴿。
據我幾十年養鴿子，對鴿子的深入熟悉和了解，那些諸如鴛鴦、燕子、鴻雁等飛禽的優點，鴿子都具備於身，而且一些地方有過之而無不及。說忠貞不移的鴛鴦，絕然不及鴿子的至死不渝、雙雙對對相依相伴；說思鄉鴻雁，那鴻雁離家去而思鄉，燕子也是春來冬去的候鳥，信鴿則居家而不離不棄，貧窮也從不嫌棄屋巢，若主人帶它出去，放飛後，它急著就回家。並以每小時七八十公裡速度疾飛回家，順風時有的還能飛出一小時百公裡左右。除非主人把它帶到力不能及的地方，使它迷失了方向，無可奈何找不到家而丟失作罷了。好些鴿子穿越群山峻岭，飛翔二三千公裡也能回巢。
1991年，溫州市信鴿協會鴿子放飛空距2200公裡的內蒙古二連浩特，就是我與另一位常委一起送去的。30羽鴿子，回來了7羽。此後，溫州鴿子還放飛了黑龍江滿洲裡，也回來幾羽。說信鴿傳書，也只是在武俠電視劇裡面看到幾個傳書的鏡頭而已，好像在古詩詞裡面甚少找到描述信鴿傳書的作品、妙語。
2020年4月1日寫於溫州
作者簡介：
葉正積，中華工商時報資深財經記者，中國信鴿信息網專欄作家，著有50多萬字的《溫州人憑什麼贏》一書。曾任十年基層團幹、宣教科長；溫州市工商聯宣傳處副處長、處長；中華工商時報溫州記者站站長。
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原標題：《玩家丨信鴿，另類的飛禽（一）：鴿子的起源、種類及信鴿的特性》