根據美國方面的報導稱。土耳其正努力推動加強防空力量。根據美國國防分析師麥可·派克的說法，在2016年土耳其空軍發動政變後，土耳其總統埃爾多安解僱了數百名F-16飛行員，這也可以解釋土耳其政府對加強防空系統的興趣。他聲稱，這次清洗嚴重損害了土耳其的軍事能力，因此是嚴重的國家安全問題。
F35模擬機更適合培訓
許多軍事分析家還提出，削弱的空軍飛行員和戰鬥力，可能是土耳其如此熱衷於購買俄羅斯S-400防空飛彈系統的原動力。佩克寫道：「戰鬥機飛行員並不便宜。」 美國空軍估計，新飛行員駕駛F-35等飛機的培訓費用約為1100萬美元，而資深飛行員的多年經驗是無價的。
土耳其飛行員
美國軍事分析家都嚴厲批評了埃爾多安在2016年驅逐數百名戰鬥機飛行員的決定。他們爭辯說，要讓土耳其飛行員做好戰鬥準備，需要花費數百萬美元和很多年的時間。此外，美國拒絕允許土耳其僱傭巴基斯坦飛行員駕駛F-16戰鬥機。佩克在他的文章中指出：「土耳其將戰鬥機飛行員投入監獄，不僅浪費金錢，而且是浪費一種極其寶貴的資源。然而，以政治的名義，土耳其政府徹底清除了其空軍，以至於幾乎沒有人去駕駛F-16戰鬥機。」
土耳其飛行員試駕F35
「土耳其借用了巴基斯坦的F-16戰鬥機飛行員」，「自從2016年針對土耳其總統雷傑普·塔伊普·埃爾多安的政變企圖以來，土耳其空軍已嚴重癱瘓。據信，主要肇事者是土耳其空軍，他們沒有成功發動政變。」美國方面報導稱，土耳其對三軍大清洗高級武裝人員中，將近300名土耳其飛行員被清除，其中一些人被迫退休，一些人被監禁，另一些人被迫在其他國家尋求庇護。
大清洗對土耳其空軍造成了毀滅性打擊，並嚴重破壞了該國的軍事能力。據說埃爾多安已下令彌補這一缺口，並培訓新一代的土耳其飛行員，包括強迫其中一些人退休後返回。
2016年夏天，數百名飛行員被大規模驅逐出境，這給土耳其空軍造成了危機，並使許多戰機停飛，沒有飛行員駕駛它們。
土耳其政變後大清洗
事實證明，土耳其空軍甚至在2016年政變之前就已經面臨著嚴重的問題。到2017年1月，該國缺少1154名軍事飛行員，如此巨大的缺口難以彌補。根據美國的數據，土耳其飛行員與飛機的比例降至0.37。土耳其轉向其盟友巴基斯坦，以快速通道計劃培訓新飛行員，並要求巴基斯坦政府派遣教練員駕駛F-16。東地中海再次發動侵略，土耳其在中東國家的介入不斷增加，這需要充分的軍事準備。該國目前在軍事上參與許多國家，面臨敘利亞，利比亞的主要大國，現在正參與亞塞拜然與亞美尼亞之間的納戈爾諾-卡拉巴赫戰爭。
希臘媒體報導說，自兩國開始在地中海舉行聯合作戰演習以來，土耳其已經在僱用巴基斯坦的戰鬥機飛行員駕駛F-16戰鬥機。希臘暗示巴基斯坦正在向土耳其提供強大的軍事支持。