儘管在2019-20賽季都無緣季後賽，但老鷹、公牛、馬刺和鵜鶘4隊都有理由期待自己儘快走出低谷，重返巔峰。《Fansided》記者Matthew Miranda撰文，分析了這4支以重返季後賽為下賽季目標的球隊各自的成功藍圖，並拿他們和今年打入分區決賽的4隊一一對應，看他們能借鑑些什麼。
1、老鷹，借鑑對象：凱爾特人
綠軍在選秀和籤約上雙管齊下，終於得到了適合本隊的球員。如今的老鷹也匯聚了一大批前景被看好的年輕才俊。以特雷-楊和約翰-科林斯為首，2019-20賽季老鷹出場時間TOP5球員都不滿22周歲。此外，今年老鷹擁有第6順位，還是少有的幾支有大量薪資空間的球隊之一。
在自由球員方面，貝爾坦斯和傑拉米-格蘭特被業界視為老鷹引援的首要目標，不管誰加盟都會讓老鷹的輪換呈現嶄新面貌。
2、公牛，借鑑對象：湖人
公牛近年來戰績也不佳，同時陣容也很年輕（上場時間前11名球員中，有10人未滿26周歲）。和老鷹不同，公牛是大市場球隊，對慢騰騰的重建毫無興趣，和湖人有些類似。湖人曾在4年內積攢了4個前7順位選秀權，去年他們以巨大的代價換來安東尼-戴維斯，終贏得了一切。
公牛沒有詹姆斯，但他們實力不俗，且手握今年第4順位。在拉文、馬爾卡寧、小卡特、科比-懷特、奧託-波特和鄧恩率領下，公牛在得分、籃板、組織和防守上樣樣不缺，唯獨缺少全能型球員。新帥多諾萬杜絕了前任博伊蘭身上的一起缺點，但他也面臨挑戰，畢竟此前在雷霆，他總有一到兩位全明星可以依靠。而這支公牛一旦陷入困境，各界就會熱炒球隊會拿誰最先開刀。
3、馬刺，借鑑對象：熱火
馬刺連續22年打入季後賽的紀錄作古，而他們較容易效仿的，是熱火自2014年以來的成功模式。自2014年總決賽後，熱火跌出強隊行列，卻也從未擺爛，每賽季都能獲得37到48場勝利，體現出強大的韌性。
今年馬刺手握第11順位，這是自1997年選中鄧肯以來，該隊獲得的最高順位。馬刺當然也有諸多疑團：波波維奇是否會將重新打造一支常勝之師的任務交給貝姬-哈蒙、鄧肯或下一任主帥？馬刺是該拋售德羅贊、阿爾德裡奇、米爾斯和蓋伊這幾位仍有市場價值的老將，還是保留他們，保留球隊文化，繼續期待年輕人成長呢？適用熱火的一定適用於馬刺嗎？
4、鵜鶘，借鑑對象：掘金
2019-20賽季掘金出場時間最多的6名球員中，有4人一直效力於此，而上賽季該隊常規輪換也只有米爾薩普年屆三十。而鵜鶘未來可能會是一支實力更強也更年輕的掘金。
如今鵜鶘匯聚了錫安、英格拉姆這樣的頂級天才，以及鮑爾、哈特這樣令人頗為好奇的拼圖球員。他們還有在攻防兩端都值得一提的霍勒迪，他也是鵜鶘今年休賽期最大的交易籌碼。此外，鵜鶘手握4個選秀權，包括第13順位籤，既可選擇一名怎麼選都不會錯的角色球員，繼續按原路線發展下去，也可放手一搏選最具天賦的新秀。
對鵜鶘不利的是下賽季西區季後賽名額角逐會更加激烈，大範甘迪能帶他們突出重圍嗎？
如今和5年前相比，頂級強隊早已換了一批，但尼克斯、黃蜂、活塞和國王仍未翻身。不過，湖人、掘金、熱火和綠軍的崛起則提醒人們，一切皆有可能。未來是否繼續沉淪，取決於老鷹、公牛、馬刺和鵜鶘能否抓住稍縱即逝的機會。