在持續的中印邊境對峙中，印度向該地區部署了數萬大軍以示強。但隨著冬季的來臨，印軍部隊正面臨著惡劣自然環境帶來的空前挑戰。《印度快報》網站29日詳細描述了位於所謂「拉達克」地區的印軍，當前是如何艱難地維繫生存、巡邏、作戰等基本任務的。
自然環境對印軍尤為不利
「歷史上，拿破崙入侵俄羅斯、希特勒入侵蘇聯時，都被當地的寒冷天氣打敗。今天在中印邊境對峙的軍隊也面臨著同樣可怕的敵人」。報導描述稱，更糟糕的是，「拉達克」可不是俄羅斯平原，這裡的山峰高達1.8萬英尺（約合5486米），印軍在當地部署超過10萬大軍，「這在軍事史上是絕無僅有的」。
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曾任印度陸軍14軍軍長帕努中將表示，在冬季的邊境對峙中，印度受自然條件影響，先天處於不利態勢。「與印度一側相比，中方的地形就像屋頂一樣平坦，山脈相距較遠，山谷更加寬闊。因此中國人不用克服太多的山口，更容易修路。而大山的阻隔使印度人不得不想辦法鑽隧道，為避免工程過於龐大，印軍也無法修築寬闊道路」。另一個殘酷現實是，喜馬拉雅山擋住了來自印度洋的暖溼氣流，使印度一側的降雪量大增，而「中國人就不會遇到積雪阻塞通道或長時間隧道被堵的考驗」。
對於「拉達克」地區而言，冬季的首個挑戰是嚴寒，當地目前的最高溫度僅3攝氏度，最低可降至零下10攝氏度至零下15攝氏度。進入12月和1月，溫度會進一步下降到零下30攝氏度到零下40攝氏度。伴隨而來的還有高寒山地的大風，意味著僅靠帳篷無法禦寒。極度嚴寒「會導致類似燒傷效果的凍傷」，「在這裡用手直接觸摸金屬是危險行為，可能會被凍住。」
印度官方出版的《1962年中印衝突史》對該地區的戰史紀錄是，「在拉達克，士兵面臨的第一個問題是生存，其次才是與敵人作戰。奇特的地理環境對戰鬥及其結果有著重大影響。」「由於天氣原因導致的傷亡人數，和戰時的傷亡人數幾乎相等。」曾負責印陸軍14軍後勤工作的辛格少將承認，「士兵面臨的挑戰首先是天氣，包括極端寒冷和高速風；其次是稀薄的大氣；第三個才是敵人」。
印軍邊境生存不容樂觀
報導稱，由於中印第八輪軍長級會談未能取得實質性突破，下一輪談判也沒有任何消息，約5萬名印軍不得不依靠長途運輸保障供應。「印軍冬季在拉達克地區部署這麼多的部隊，還是史上首次」。儘管印軍投入運輸機和直升機空投物資，但這並不能解決問題。帕努中將表示，「想像一下，空投物資從指定的空投區域投下，散落在幾百米甚至幾公裡範圍內。對於那些可能要花上一整天時間才能得到幾公斤必需品的士兵來說，這成了一場噩夢。」
由於以前從未部署過如此規模的部隊，「拉達克」地區正在新建的許多前沿哨所沒有任何軍事基礎設施。印度陸軍為「拉達克」的後方部隊提供了一些新建的取暖設施，但前線士兵顯然享受不到。由於道路設施不完善，只有幾個地方有道路直達山頂，匿名印軍官員表示，「即使搶佔一個新的山脊」，印軍也不得不依靠人力搬運建造哨所的材料。
印軍消息人士披露，「拉達克」的印軍每天都有非戰鬥減員情況發生，許多人因寒冷引發疾病被迫後送治療。辛格透露，10年前「拉達克」地區的自然減員率就高達20%。儘管印度官方稱，當地非致命性傷亡「並不令人震驚」，但也承認印度無法生產適合「拉達克」地區的防寒服裝，不得不花高價進口。
「想要正常巡邏作戰不容易」
部署在中印邊境地區的印軍顯然不能只滿足於生存，他們還得參與巡邏乃至作戰。一名印軍軍官稱，在高海拔地區巡邏，士兵需要攜帶20-45公斤的武器和裝備。如果攜帶有機槍，意味著負重增加了20公斤，需要多名士兵協助搬運。除了武器裝備，士兵自身必備的攜行裝具還包括頭盔、防寒靴、高原防寒服、內衣褲、多層夾克、防寒面罩、護目鏡、睡袋、床墊、洗漱用品、襪子、水瓶，以及至少24小時的應急、高熱量熟食口糧。因為「如果被敵人火力壓制，士兵必須依靠自己在戰場上活下去。」
帕努中將表示，高原低氧環境意味著部隊效率降低了近30%-50%，在平原上一天就能完成的工作，在高原「需要五到七天」。任何一次小規模行動，都可能花費6-10個小時。「在現實中，印軍士兵可能無法在哨所待太長時間。他們必須巡邏、建立掩體和進行防禦，還要躲避敵人的空襲和炮火，最終不得不在地面的凍土和積雪中掙扎，直接承受極度寒冷的後果。」
有中國專家表示，部署在中印邊境地區的解放軍同樣面臨高原嚴寒環境的考驗，但依託於現代化的後勤保障體系，解放軍無論是在高原駐守還是巡邏，都比印軍情況好得多。據央視軍事頻道11月初報導，新型可拆裝式自供能保溫方艙亮相高原部隊，這種新型營房既有軍用帳篷的靈活性，又兼顧了固定營房的舒適和安全性。它僅依靠人力就可以安裝完成，宿舍、食堂、集成盥洗室、微電網以及供暖設備一應俱全。同時解放軍新近列裝多種防寒作戰設備，其中包括適用於海拔5000米以上、零下40攝氏度的高原高寒環境單兵睡袋。