1711年，路易十四國王的弟媳伊莉莎白·夏洛特，寫了一封信給自己的姑姑，索菲婭。在信中，伊莉莎白提到了一個在監獄中關押了多年的秘密囚犯：「他一直被面具遮蔽，並時刻受到火槍手的監視，如果他掀開面具，將會被立即殺死。」
伊莉莎白對這個囚犯的描述如此的活靈活現，以至於很難不讓人相信這個流傳在王宮中的流言蜚語。但伊莉莎白沒有見過這個人，因為這個囚犯早在她寫這封信的8年前就已經死去。這個神秘囚犯，就是令眾多歷史學家著迷的：鐵面人。
之所以說這個「鐵面人」如此的令人著迷，是因為關於他的真實身份，即使到目前為止已經不知道多少個學者收集和研究各種資料，但也沒有人能夠準確給出答案。加之他的經歷曲折離奇，以至於他就像一個虛無縹緲卻又真實存在的「鬼魅」般纏繞在眾多研究學者的心裡。
「鐵面人」的出現，始於1669年7月底的一封信件。當時路易十四的司法大臣盧福瓦侯爵給皮內羅要塞的典獄長貝尼涅寫了一封信，信中提及到，一位名叫尤斯塔希·道格的犯人將於下個月到達。
（盧福瓦侯爵）
而且盧福瓦侯爵指示貝尼涅，特意打造一間有多重門的牢房，用以防止外面的人聽到關押著道格的牢房裡的談話。
同時，能夠探視道格的只能是貝尼涅，目的是為了給他提供食物和其他生活所需要的物品。如果道格膽敢言及對必須物品的要求之外的話題，他將被立刻處決。
（保存在法國檔案館裡對道格的描述）
歷史學家們注意到，信上道格的名字的筆跡與書信的其他部分不同，這意味著此書信是由盧福瓦侯爵指示其他人在自己的口述下完成的，然後第三者（極有可能是侯爵本人）將犯人的名字補了上去，這更加突顯道格這個人的神秘感。
（1661年皮內羅要塞外觀圖像）
可以知道的線索，只有道格是在當時法國的敦克爾克城鎮，被當地的指揮官亞歷山大抓捕，並被押送到皮內羅要塞。不過奇怪的是，這一次的逮捕就連州長都不知道，並且以什麼理由逮捕，為什麼要戴上鐵面具等這些，一概無人得知。
而且皮內羅要塞本身就不是一個簡單的監獄，內裡關押的全都是當時讓法國「頭痛」的人。
包括尼古拉斯·富凱，法國的財政大臣，被路易十四以侵吞財產罪名逮捕，還有未經國王同意，擅自與國王堂妹訂婚的洛贊侯爵等。因此這個要塞裡面關押的人數不多，但都是曾經顯赫的人。
（尼古拉斯·富凱）
在貝尼涅定時給盧福瓦侯爵匯報關於道格情況的信件中，他將道格描述為一位文靜，從來不會惹麻煩的人，與之相比，要塞裡其他被關押的人不是經常抱怨，就是常常策劃越獄，或者乾脆就在裡面瘋掉了。
雖然道格被關押在一間特別製造的牢房裡，但他並不是一直都與其他犯人隔離開來。
通常有錢或重要的犯人都擁有自己的貼身僕人，就像富凱就有一個叫拉裡維耶的人侍候，只不過這些僕人將會成為主人的囚徒，也就是同樣的會被關押在監獄裡，因此萬不得已，沒有人願意充當這樣的角色。
由於拉裡維耶體質不好經常生病，因此貝尼涅向盧福瓦侯爵提出建議讓道格成為富凱的僕人並於1675年得到允許，只不過條件是只能在拉裡維耶生病那段時間充當臨時僕人，而且道格不能與其他人見面，例如，如果富凱與洛贊侯爵會面，道格則不得在場。
這一個小細節，為歷史學家們提供了一些線索，因為富凱已經被肯定是不會有釋放的一天，因此富凱和道格接觸是沒有問題的，但洛贊侯爵會有釋放的一天，從此舉來推測，不讓可以出獄的人知道道格的存在是目的，這是為了杜絕洛贊侯爵出獄後散播謠言。
因此除了這些時間，道格都被控制在獨立的房間裡，對著四面的牆壁。
（鐵面人其中一個形象）
這樣的情況，一直維持到1680年，這一年富凱去世，貝尼涅意外的發現了一條富凱與洛贊侯爵牢房之間的秘密地道，貝尼涅認為兩人在監獄看守的眼皮底下私自互相聯絡過，而且洛贊侯爵一定知道了道格的存在。
盧福瓦侯爵馬上給貝尼涅指示，讓他將洛贊侯爵遷往富凱的牢房，並告訴洛贊侯爵道格和拉裡維耶已經被釋放，但其實這個時候，道格和拉裡維耶早已經被秘密轉移到其他地方。
洛贊侯爵於1681年釋放，不久後，貝尼涅就被調任到埃西萊斯要塞監獄（如今的義大利埃西萊斯）擔任典獄長，赴任的時候，貝尼涅奉命帶上道格和拉裡維耶。1687年1月，拉裡維耶死去；同年5月，貝尼涅攜道格前往法國阿爾卑斯濱海省的聖瑪格麗特島。
（聖瑪格麗特島關押道格的建築外貌）
在前往聖瑪格麗特島的途中，一個關於戴著鐵面具的囚犯在途經的村莊裡謠言流傳，致使道格再一次被秘密的關押起來。
（聖瑪格麗特島裡道格被關押的房間）
1698年9月18日，貝尼涅典獄長出任巴黎的巴士底獄典獄長，同樣的，他收到指令，帶上道格遷往巴士底獄。
（保存在檔案館，道格進入巴士底獄的登記文件）
進入巴士底獄後，道格被安排到一間預先布置好的、擁有三個房間的單獨牢房裡。雖然巴士底獄內部的高層管理員事後都有接觸道格，但是一如之前一樣，道格展現在人們面前的，是戴著鐵面具的模樣，還有那身邊無時無刻都跟隨著的守衛。
最終在1703年11月19日，道格在監獄中去世，他被以「馬爾基奧利」的名字埋葬，而他所使用過的一切物件，譬如茶杯，紙筆，家具和衣服等在事後全部被銷毀，甚至連房間的牆壁都被重新粉刷一遍。
（當時道格進入的巴士底獄外觀）
在道格離世後，關於他的傳言就如火一般蔓延。一些人稱他原本是一位法國元帥，或者是公爵，甚至是路易十四的長兄，即先王的私生子等。一時間，流傳在群眾裡散播開去，關於道格真實身份的猜測不下數十個。
就連法國著名的文學家和思想家伏爾泰，還有法國大文豪大仲馬都逃不出這個鐵面人的魅力，曾經對他的身份進行猜測。當然，沒有哪一個人能夠知道真相。
而關於道格的故事，在後人多種篇幅裡都有提及，包括1789年流傳廣泛，描寫道格在監獄裡的生活的版畫作品。
還有在各種文學作品裡，道格戴著鐵頭套，被嚴密的守衛看管著在不同監獄裡不斷轉移的形象。
同樣的，由於他始終未有人能夠證實真實的身份，因此這些年來層出不窮的影視作品將他的故事搬到熒幕上。
其中比較知名的是1998年萊昂納多·迪卡普裡奧出演的《鐵面具的男人》，他在裡面扮演的角色是路易十四的雙胞胎弟弟，編劇以此來回應了觀眾對道格真實身份的一個猜測。
當時關押道格的監獄，隨著時間的過去現在都成為了吸引著世界各地慕名而來的人的參觀勝地。而在這些勝地裡，有一個戴著鐵面具的假人模特，模擬當時道格被關押的情景。
（沃勒子爵城堡裡關於道格形象的假人模特）
雖然學術界現在對於道格因何事而被關押，因何種理由而被戴上鐵面具，「道格」是否是他的真實姓名，還有他的真實身份是什麼，這些一概都無從考究和證實。
唯一可以確定的是，他被定義為生於1640年，死於1703年11月19日，從當初那封信件上出現「道格」這個名字開始，直到他去世的那一天，這個男人被關押了足足有34年，而「鐵面人」的身份，也取代了他整個人生。