昌明河舊貌
昌明河是穿越江油城區的一條城中河，它將沿河兩岸分為了中壩、太平兩鎮，在1958年之前，其大部分河道曾經是江油、彰明兩縣的界河。昌明河不是自然河流，而是江油的先民們開鑿的一條人工河，全長近10公裡，在城北5公裡一個名叫巖嘴頭的地方引入涪江水，流過中壩小平原，再在市區南側明月島鞏家脊重新匯入涪江。
在1951年江油的縣城還未從武都遷至中壩之前，中壩雖為碼頭富庶之地，卻一直遭受水患的威脅。地方志記載，因涪江泛濫，中壩場多次受災，甚至危在旦夕。但昌明河在老中壩人的印象中向來都是溫婉可親的，人們曾在河邊洗衣、淘菜，撐著小船打魚，甚至嬉水玩耍。昌明河滋養了兩岸的人民，見證了中壩、太平兩場的繁華，將其稱之為「母親河」，實不為過。
昌明河中的打魚船
江油人對昌明河十分親切，但對它的身世卻很陌生。它究竟開鑿於什麼年代、為何人所修？至今存疑，古代志書均語焉不詳。比較清楚的是，歷史上，昌明河兼有灌溉、洩洪、分界，甚至運輸等多種功能，承載著厚重的歷史人文信息，在今天更是一道美麗的城市景觀。
不妨先從它的名字聊起。讓人十分不解的是，各種版本的地方志書涉及這條河流的記述非常少，「昌明」名稱的由來更是一片空白。舊志中僅有兩個很容易被人忽略的舊稱：小江、幹河。清道光年間，江油知縣桂星在《中壩場記》一文中提到，中壩場「右鄰小江」，據上下文義，這個「小江」，無疑是指昌明河，但昌明河稱小江，僅此一例。更多的記載，則把流經江油的另一條涪江支流平通河稱為「小江」。
涪江和昌明河一左一右，將酷似船形的中壩場環抱於中央，這是很有風味的山水自然之趣，中壩場即因此得名。「小江」之稱，也存在於老中壩人的習慣中，他們把原本很「小」的昌明河放大了稱為「江」，而把很大的涪江縮小了稱為「河」，小江、大河，相映成趣，這份親暱，如同家人，這大概也是古人對自然環境的認識，與今人不同的地方吧。昌明河流經城北的中壩城隍廟一帶，當地人至今仍稱為「幹河」，「幹河」之稱，不難理解。桂星《中壩場記》所載，女兒、黃金、碓河、永興、雷鳴五堰之水，均由「小江」供給，加上其他不知名的小堰渠，主河道水量稀少，恐怕是其常態，幹河應是得名於此。
福緣古橋（翻水橋）
民國初期，中壩場進行過城市改造，包括拓寬街面、改造舊房。在此期間，昌明河無疑也同步進行過整治。此後，抗戰軍興，川西各地也進行了規模較大的水利建設。對於中壩場而言，當時人最大的貢獻，是把女兒堰的引水口從昌明河分離，改在更上遊的竇坪壩，其尾水，則由西南方向導入平通河——一條也曾經被稱作「小江」的河流。此舉盤活了中壩場的古代水利系統，使昌明河供水壓力緩解，使中壩場洩洪能力大幅提升，整個昌明河水利體系如枯木逢春，發揮出更為強大的綜合效用。自此，昌明河再無水荒，「幹河」之名成為歷史，「昌明」之名，極有可能就是當時得來。民國時期中壩城區地圖上的標註可資佐證。
古代江油志書凡是「（江油）縣南二（三）十裡」、「（彰明）縣東北二（三）十裡」的古堰，都可以判斷位於中壩場及其周邊，令人費解的是，這些古堰，很多留下了名字，但為其供水的河流反而被人長期忽視，這究竟是有意迴避或是無心忽略呢？
有一個可以推想的原因是，昌明河河道大段，是明清江油、彰明兩縣的界河，交界地涉及利益分配，相應的權利義務，極易形成推諉扯皮。修志的人，不願意寫到鄰縣去，避免惹出不必要的分歧。
流經太白公園的昌明河
給昌明河注入更多人文信息的，恰恰是其作為行政區域邊界的自然功能。眾所周知，今天的江油市是1958年由江油、彰明二縣合併而來，明清以來，縣治地分別在武都和彰明，兩縣的中壩、太平兩鎮毗鄰，即以昌明河為界。明代宣德年間、江油知縣王向葵曾主持開鑿雙流堰，灌田五百餘畝，是古代小型水利工程的典範，後人推崇有加，稱為「蓄洩得宜」。雙流堰由昌明河取水，堰口大致在今太平鎮龍茶村境內。光緒《江油縣誌》對幹河、即昌明河的介紹是，「在縣南二十五裡，水從雙流堰口繞彰明縣界」，也就是說，昌明河流到雙流堰堰口，就成為江彰兩縣的界河。界河對於古代江油人的重要性，可以從清道光年間龍安府境內名噪一時的「何遠富謀反」事件中窺見一斑。
道光二十七年（1847）九月，平武農民何遠富率三百餘人謀反，流竄至中壩場，龍安四縣震動。中壩離郡城平武較遠，龍安府的官兵一時難以援救，何遠富佔據中壩，隨時就可以侵入彰明的太平場——只需要跨過小小的昌明河。形勢危急，時任彰明知縣牛樹梅焦頭爛額，親自坐鎮太平場，他就怕何遠富過昌明河，憑他手下的幾個爛兵，真打起來是不頂事的。但何遠富原本是個老實本分的農民，受了委屈，想找個公道，並非真要謀反，他到了中壩場，覺得好吃好喝銀子還多，於是不挪窩了，準備休整休整，然後去江油繼續找公道。最令人啼笑皆非的是，他還主動派人給牛樹梅捎話，說，大人是個好官，太平場是您的地盤，小人絕對不會過來搞事情。就這樣，小小的昌明河，因為一位「青天大老爺」的存在，發揮出了界河的威力，化解了一場災難。
作為保護河道的基本設施，昌明河上還有河堤，且分段命名，有永興堤、蒲花堤、老河口堤等名，河堤屢經衝毀，晚清龍安知府蔣德鈞、潘炳年均曾發起倡修，留下循吏名聲。蔣德鈞曾經在昌明河上遊倡建一座石橋，石橋所在，正是雷鳴、黃金、碓河三堰分水處；潘炳年很善於因勢利導，化解矛盾，他利用光緒二十八年（1902）水災堤潰後興工重建的機遇，秉公主持籌款建堤，責權分割，不偏不倚，並訂立章程，刊碑立石，兩縣百姓因水利而產生的矛盾，就此消弭。
今天的昌明河，很長一段仍然是中壩街道、太平鎮的界河，河上原有的古石橋已被十多座「新橋」所取代，人們熙來攘往，「邊界」的概念日益淡化。作為江彰兩縣界河、江油人的「母親河」，昌明河融合了兩個歷史悠久的古鎮，使這塊繁華富庶之地如今成為了川北頗為有名的宜居之地，更催生了一個新興的工業和旅遊城市。數十年來，昌明河河道得到更徹底的整治，流水潺湲，古風盎然，這樣的場景，大概是開掘這條河流的先民所不能想像的，也更接近「昌明」二字的本義吧。
昌明河新貌
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來源：史志江油