俗話說：君子愛財，取之有道，儘管所有人都想在一夜之間成為億萬富翁，但是能實現的人，卻寥寥無幾，他們有的靠拆遷，有的靠彩票，還有的靠繼承遺產，可是說來說去，沒有一個是憑真本事得來的。也許有人會說：人家幾代人的努力，憑什麼讓你一代人超越？不好意思，這句話一點技術含量都沒有，正所謂「挖機一響，黃金萬兩」，倘若這也叫努力，那麼什麼叫「一夜暴富」？
不過再怎麼說，金錢也是這世上的硬通貨，無論走到何方，錢包都不能癟下去，人這一輩子圖的不就是碎銀幾兩麼？此外，還有不少家長把學習和賺錢掛鈎，他們無形中便給孩子傳達了一個錯誤觀點：上學讀書是為了以後能賺到錢，考名校賺大錢，考不上賺小錢。很少有父母認為上學是為了學習知識，日後做一個對社會、對國家有貢獻的人。當然了，也許這便是「金錢主義」至上的根源所在。
8年前，湖南出現了2個心狠手辣的高中生，他們為了實現「一夜暴富」的夢想，竟然在9天之內流竄湖南、廣東、雲南等地，先後害死了7條無辜的生命。被抓時，他們一臉平靜，好像沒覺得自己觸碰到了法律底線。然而，當審判降臨之時，這兩個高中生卻換了一副面孔，他們求生的欲望無比強烈，甚至還在臨死前提了一個要求。
劉啟智，1994年出生於湖北省武岡市灣頭橋鎮八合村，家裡條件一般，父母多年來一直省吃儉用，把錢都投在了對他的教育上。作為家中獨子，劉啟智從小就受到了萬般寵愛，但凡他有所求，父母都會盡全力滿足。不過，雖說父母疼愛孩子乃是天經地義的，但是再怎麼說也應該有一個度，越過底線的寵愛只能是溺愛，一不小心就會讓孩子誤入歧途。
後來，劉啟智到了武岡市的一所民辦中學讀書，每年上萬元的學雜費使這個原本就不富裕的家庭更加「雪上加霜」了。儘管如此，但劉啟智的父母依然讓他去念書，家裡再窮也不能窮了教育，這是劉家多年來秉承的理念。就這樣，劉啟智頂著龐大的經濟壓力入了學，他知道父母一直在強撐，為了他的學業，他們已經積累了一身的傷病。
照理來說，劉啟智應該會發憤圖強、拼盡全力，報答父母的恩情才對，但實際上，卻不是這麼一回事。劉啟智對學習不感興趣，否則的話，他也不會放著公辦學校不讀，來到學雜費昂貴的民辦學校。遺憾的是，父母無視了這一點，他們非但沒有察覺到劉啟智的小心思，反而還想方設法把他往學校趕，即使花再多的錢也在所不惜。
在父母看來，送劉啟智去讀書只是一種變相投資，他們多年來的辛勞，相信兒子早已看在眼裡，疼在心裡，若是一切順利的話，劉啟智不但能考上一所不錯的大學，還會找到一份令人羨慕的工作，這樣一來，他們老兩口也解放了，安度晚年不成問題。可是，雖說父母望子成龍的心情極為迫切，但這一切都要建立在劉啟智是學習那塊料的基礎上，若是他自甘墮落，父母所做的一切努力都會白費。
果不其然，上了高中之後，劉啟智很快就迷上了上網，他隔三差五就去網吧打遊戲，耽誤了不少課。另外，劉啟智還結識了鄰村的付立，付立比他小一歲，他倆不但同班，還住在同一個寢室。就這樣，志同道合的兩個人一下課就湊到一起，他們討論的幾乎都是逃課、遊戲之類，沒幹過什么正經事。
2012年5月，付立離開了學校，他去廣東投奔在外打工的父親，短時間之內不回來了。好友走後，劉啟智一個人也沒了意思，他總是在課堂上呼呼大睡，引起了不少老師和同學的方案。3個月之後，劉啟智放暑假了，但遺憾的是，他並沒有時間玩耍，因為他還要在學校補課。於是，本就不爽的劉啟智在一堂課上與老師產生了矛盾，他轉身離開了學校，再也沒有回來。
回家後，劉啟智偷拿了父母的800元現金，他在武岡市的網吧裡一連玩了10多天，直到沒錢吃飯才有了搞錢的想法。一天，劉啟智和付立在網上聊天，當談到賺錢難時，二人都發出了感慨。確實，他們的家庭都很普通，每天看別人吃香的喝辣的，心裡自然會不平衡。漸漸地，「一夜暴富」的想法在他們心中生根發芽，付立大著膽子問劉啟智：敢不敢出去幹一票？
眾所周知，這是一句經常出現在電影裡的「行話」，付立之所以這麼問，就是要刺激一下劉啟智。見劉啟智沒有回話，付立急了：你在武岡混了這麼久，連個下手的目標都沒找到？你連人都不敢殺，還說要幹大事，真是可笑至極。遭到朋友輕視，劉啟智自然要努力找回面子，他當即便誇下海口：這有什麼不敢？你儘管來找我便是。
2012年8月20日，付立乘車回到了武岡市，他在網吧找到了幾天沒吃飯的劉啟智，一時間哭笑不得。當天晚上，劉啟智和付立二人出去吃了頓好的，他們商量了一下明天的搶劫計劃，並準備了一些作案工具。第二天，他倆徑直闖入灣頭橋鎮的張某家打劫，但張某、劉某兩口子卻沒有什麼錢，即使劉啟智把刀架在他們脖子上也不改口。
於是，劉啟智便打算放過二人再找一家打劫。然而，付立卻不樂意了，他說沒有錢也要把人殺了，難道還要等人去報警麼？就這樣，在付立的慫恿下，劉啟智把二人捅了個通透。接下來幾天，他們又來到了廣東、雲南，先後殺害了6人，搶到了一些現金、銀行卡，以及一輛摩託車。
劉啟智和付立已經殺紅眼了，他們在搶劫的過程中，竟把一個僅有2歲的小女孩活活捂死了，他們擔心孩子的哭聲引來鄰居，所以才下此毒手。9月6日，付、劉二人先後落網，被抓時，他們面色輕鬆，毫無愧疚之色。後來，劉啟智被判死刑，而付立卻因年齡的關係，被判了無期。次年2月，劉啟智被押赴刑場，臨刑前，他提出了一個請求：請法院給我一次機會，我會想盡辦法賠償受害者家屬，如果沒有，我希望可以捐出自己的器官……
正所謂「人之將死，其言也善」，倘若當初沒有走上邪路，他也不會落得如此下場，也許這便是「自作孽，不可活」了吧。