許世友雲霧寨打擂臺的故事，曾經廣為傳頌。
故事發生在1936年，紅軍甘孜會師後，紅四方面軍長徵途中。
許世友率領騎兵師，作為先頭部隊，遇山開路，遇水架橋。
因為離開了根據地，來到陌生地區，各種複雜情況隨時都有可能發生。
這一天，來到海拔五千四百多米的四川黨齡山下，面臨著前有大山阻隔、後有追兵的危急形勢。
黨齡山上，一個少數民族村子叫雲霧寨，是紅軍北上的必經咽喉之地。寨主是個武林高手，手下養著上百名勇士，擺下擂臺，派人給紅軍捎信說：「我擺擂臺一見高低，紅軍若破了我的擂臺，我以禮相待送紅軍過山。若破不了，一個也別想過去。」
許世友組織紅軍戰士打擂臺，在前幾名紅軍戰士打擂失利、後面追兵逼近的不利情況下，許世友登臺打擂，展開了一場驚心動魄的較量。
許世友出生在1905年2月28日，河南省新縣許家窪一個農戶的家裡。
爹娘都是窮苦人，對這個孩子寄予厚望，給他起名「仕友」，希望他長大以後能結交一些做官的朋友，改變窮苦的命運。
由於在家排行老三，小名又叫「三伢子」。
許世友出生的年代，中國形成不了強有力的國家治理，軍閥混戰，民不聊生。
許世友的童年時代，基本上是跟著母親討飯度過的。
日後，許世友母親回憶：
三伢子小時候就死過好幾回了，只是閻王爺可憐他不收他，每次餵點涼水便又活了回來。
改變命運的機會還是來了，儘管這要付出八年艱辛的努力。
許世友聽說嵩山少林寺學武可以有飯吃，就來到少林寺做了一名雜役，專幹些打掃衛生、燒火做飯的雜活。
由於許世友一心要孝敬母親，不肯受戒，師傅生他的氣，不願教他武藝。許世友就一邊幹活一邊偷偷學藝，三年下來，由於他悟性高又能吃苦，他的功夫竟然比那些武僧還要高。
許世友回憶這段少林生涯時曾說：我在少林寺練了三年鐵砂掌，第一年五個指頭伸直，能穿透一桶黃豆，第二年能穿透一桶小米，第三年能穿透一桶沙子，鐵砂掌練成了，抓人一把肉叉人五個洞。
八年的少林習武經歷，給許世友打下了堅實的武術功底和過人的身體素質，助他日後參加革命南徵北戰屢立戰功。
這次紅四方面軍北上來到四川黨齡山雲霧寨，遇上了民間武林高手，是對許世友的一個不大不小的挑戰。
中國武術源遠流長，習武之人眾多，民間藏龍臥虎。加之紅軍有嚴明的少數民族政策，既要戰而勝之，還要搞好民族團結，的確是個難題。
面對少數民族寨主的挑釁，許世友連夜組織了以作戰科長和偵察科長為主組成的「紅軍破擂敢死隊」，由12名功底較好的人組成，許世友親自擔任隊長。
第二天上午，許世友帶領破擂敢死隊上了雲霧寨。
寨主早已擺好了擂臺，以武相會。臺下聚集了不少觀眾，當地人對紅軍不了解，受國民黨反動宣傳，以為紅軍要來搶地盤。
寨主五十來歲，虎背熊腰，身材健碩，一看就是個練家子。
一上來，就來了個下馬威，命人抬上一塊石條，寨主以手作刀，「嗨！嗨！嗨！」連吼三聲，將石條砍成四截。
臺下觀眾齊聲喝彩。
寨主越發來勁，竟然跳起了少數民族舞蹈，雙手舞動，雙腿搖擺，在臺上轉圈。
寨主的傲慢惹惱了打擂的紅軍戰士，先後有三名隊員上場，包括作戰科長和偵察科長在內，都不是寨主的對手，被寨主打下擂臺。
寨主連贏數陣，越發得意起來，在臺上傲慢地說：紅軍玩槍玩炮還可以，要動真功夫，都不是他的對手。
還吹噓說：他一拳就能打倒紅軍一個營。
打到傍晚時分，通訊員送來總部急電，說劉湘大軍正日夜兼程追隨而來，如果明天過不了黨齡山，紅軍有全軍覆沒的危險。
看到寨主牛氣沖天的勁頭，許世友心急如焚，他「呼」的一聲跳上擂臺，向寨主和觀眾施禮後，一場驚心動魄的惡戰開始了！
寨主的確身手不凡，一招一式透著深厚功力。許世友沒想到在這偏遠深山，竟然有這等高人。
許世友不敢怠慢，施展出平生的武藝，展開激戰。一個如猛虎下山，一個似蛟龍出海，一口氣鬥了七七四十九個回合，不分勝負。
許世友此時三十歲剛出頭，體力佔優，他使出少林真傳「十八羅漢拳」，越打越勇，寨主漸漸落了下風。
許世友想的是，如何擊敗寨主，又不讓他難堪。
忽然，許世友收招斂勢，故意露出破綻，寨主以為有機可乘，快步上前，掄起左拳向他打來。
許世友將身子一偏，左手抓住寨主的右腿，一個「順手牽羊」，順勢把他舉過頭頂，在臺子上旋了十多轉。
寨主被舉在半空中，天旋地轉，方寸大亂。
然而，許世友沒有往下拋，而是輕輕地把他放在擂臺上，抱拳向他致歉。
這個舉動使寨主又慚愧又感激，他佩服許世友的武功，更敬重許世友的武德。
臺下的觀眾也響起了掌聲，為許世友的舉動喝彩。
寨主領教了紅軍的高義，說到做到，當場表示：紅軍打擂贏了，明天就送紅軍過黨齡山。
第二天天剛亮，寨主就打開寨門，護送紅軍過了黨齡山。