▲美國槍王尤金·斯通納（右）和俄羅斯槍王卡拉什尼科夫
人們總是拿AK47與美軍突擊步槍M16相比，而且在比較兩款傳奇步槍的同時也喜歡比較槍的發明者，M16設計者尤金·斯通納是與卡拉什尼科夫齊名的槍王，二人生前曾經「華山論劍」，他們雖然都因槍成為傳奇，但槍卻帶給他們截然不同的人生境遇。
兩位槍王過招平分秋色
1990年，美國槍王尤金·斯通納人生中第一次遇見老對手俄羅斯槍王卡拉什尼科夫。二人聚在一起是因為要拍攝美國史密森學會贊助的歷史節目。除了語言上的隔閡，斯通納和卡拉什尼科夫早就知道對方大名。在拍攝過程中，他們共處一個多星期切磋槍械技術。
兩個人的背景有很多相似之處——都沒有上過大學，也沒有受過武器研發的正式教育，卻被公認為世界上最著名的小型武器設計者。斯通納成名後曾表示，如果現在進行招聘，他不會招自己那樣的人，因為設計輕型武器至少需要大學學位。
據說在訪美期間，美國一個海軍陸戰隊基地司令曾邀請兩位槍王進行射擊比賽——卡拉什尼科夫打M16，斯通納打AK型步槍，結果成績不分上下。
對於此事有這樣一個傳聞，卡拉什尼科夫表示，那位基地司令對斯通納說，「我很喜歡這支槍，我在越南打仗時願意攜帶一支繳獲的AK型步槍，但AK槍的射擊速率和膛口聲響與M16不同。我一用AK槍射擊，士兵會誤認為附近出現了越南兵，特別是夜間，密集火力便朝我這裡撲來。」
對於AK47與M16孰優孰劣，斯通納曾這樣評價說，兩把槍相比，AK47操作更簡單，故障率更低，但是M16更輕便，射擊準確率更高。出自斯通納之手的M16步槍，從1963年開始就成為美軍的標準武器配置。
雖都貴為槍王，但槍卻帶給他們不同的人生。卡拉什尼科夫沒給AK47申請專利，一生守護清貧，斯通納則申請100多項專利，並因此成為富翁，還擁有私人飛機。多次，卡拉什尼科夫說：「斯通納擁有自己的飛機。我卻連飛機票都買不起。」
一波三折M16終被採用
斯通納1922年生於美國印第安納州，他從一所技術高中畢業之後，家中沒錢供他讀大學。於是，斯通納在1939年進入一家飛機公司工作，負責安裝武器。在二戰期間，一腔熱血的斯通納加入美國海軍陸戰隊，戰爭期間暴露的武器設備問題促使斯通納嘗試發明只需扣動一下扳機就能連續發射的步槍。
上世紀50年代，美國開始找尋子彈發射速度更快、殺傷力更大但又更輕便的槍。與AK47在前蘇聯順利脫穎而出相比，M16則經過一波三折才被美軍採用。
1955年，斯通納在阿姆萊特公司完成了具有革命意義的AR-10的初步設計。後來，斯通納在AR-10的基礎上研發了AR-15型步槍，這就是傳奇步槍M16的前身。M16是美國軍方給由AR-15發展而來的步槍家族指定的代號，直到現在，M16及其改進型槍仍然在50多個國家中被廣泛採用。
但AR-15起初並不受軍方青睞，由於扶手和槍託是塑料的，一些軍方高官覺得它像玩具，1963年，經過多年測試，並且在時任美國防長麥克納馬拉和總統詹森的幹預下，AR-15終於被美軍採用。
美國槍王晚年曾到中國講學
斯通納一生輾轉多家公司，並且創辦自己的公司，但一直沒停止槍械設計。他不僅設計出M16步槍，還在步槍模塊化上做出巨大貢獻。他設計的「斯通納63」是世界上第一種真正模塊化結構槍械。該槍主要由15個子模塊組成，通過不同組合可裝配成不同結構，分別為標準步槍、卡賓槍、輕機槍或通用機槍。
1985年，美軍根據官兵們的意見改進了M16A1步槍，推出M16A2步槍，斯通納卻對這種改進槍不感冒。《中國國防報》曾報導說，他在1988年5月赴中國講學訪問談到M16A2時顯得情緒不高，他不認為這是一支名槍，除了護木以外，其他改動沒有任何價值。在改動之前，美軍也沒有徵求斯通納的意見。
斯通納晚年仍然堅持設計槍械，在去世前幾個月，完成了大口徑狙擊步槍SR-50的最後設計工作，他於1997年去世。（摘選自《作家文摘》合訂本224期）來源：文匯網