人類對於宇宙起源的追尋孜孜不倦、萬年如一，然而這個問題卻如同深夜中浩瀚神秘的星河，人們每每想起來抬頭仰望，總覺深邃無涯、不可洞穿。
與我們同處一片星空下的古人們比我們更早開始探索這個問題，並給出了形形色色的哲學解釋。宗教認為萬物起於上帝、起於真主，神話認為萬物起於混沌、起於蒙昧。
扒開眾多古老的宇宙觀，我們發現老子用神奇的數字密碼給了這個千古難題以最超前、最可續的解釋——道生一，一生二，二生三，三生萬物。
古來聖賢的哲學之道在精不在多，在簡不在繁。老子以一、二、三的遊戲串起了道與萬物，冷眼看來，事物演變過程明明白白，初始與歸結朦朧泛泛。
那麼老子這段精湛的宇宙理念中，道為何物，如何生一，二有什麼代指，三如何生萬物呢？想找到答案，不得不從他的道家哲思出發。
何為「道」
老子創造了「道」，賦予它廣袤而深奧的意義。他認為，「有物混成，先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆。可以為天地母，吾不知其名，字之曰道"。
可見在老子看來，道是由某種東西混濁而生，是天地出現之前的一片寂寥混沌，始終不停獨立運轉，是天地之母。這個道無異於盤古開天闢地之前的蒙昧，意味著萬物的本體、世界的初始、宇宙的起源。
老子在《道德經》中解釋，「道之為物，惟恍惟惚」，可見道是一種客觀存在；「道之在天下，猶川谷之於江海」，可見道是一種普遍存在；「一陰一陽謂之道」，可見道是一種辯證統一、互補共生的存在。
總而言之，道是一種實物，無形無序，無所不在，小而無內，大而無外，其中有物有精，運動不止。
「道」如何「生萬物」
老子主張「道法自然」，「道」即自然本身，也遵循自然之法，自然衍生，自然繁衍，自然生大千世界。「道」無形，「萬物」有形，「道」至「萬物」即為事物從無形到有形，從混沌到我們所見的紛繁世界的進化過程。
道生一，一生二，二生三，三生萬物。其中「道」為真實存在、「一」、「二」、「三」也都為實體，事物步步演化皆有跡可循。
「道生一」意味著從一片混沌中生出一個有形實體，即為「原」；「一生二」意味著一個實體生出兩個互補的實體，這兩種互補實體即為陰陽，陰陽可理解為天地、日月、男女和世上一切共生互補的事物；「二生三」代表著陰陽結合，衍生一種新的存在，即天地生人間，雌雄生幼子；「三生萬物」意味著子又生子，孫又生孫，事物生生不息、變換不絕，最終形成萬事萬物，大千世界。
「三」與「萬物」
「三」既是一個簡單的數字，也蘊藏著無窮深意。道生一，一生二，二生三，三生萬物。作為「生萬物」之前的最後一道關卡，「三」不同於代表有無、陰陽，有具體指代的「二」，更寓意著一種多而雜的存在，代表著一種漸變過程，與萬物一步之遙，無形中也被視為萬物。
「三」有著最穩固的結構，最普遍恆定。人類的文化對「三」情有獨鍾，常常用「三」做一種廣袤的泛指，代表複雜而難以理清的事物，如三千世界，三千煩惱，弱水三千，三生有幸……三在道法中也極為常見，如人的前世、今生、來世形成三世因果論；人體劃分上丹田、下丹田，中丹田作為修煉依據，天時、地利、人和為三大戰爭要素等等。
「三」裂變而生「九」，「九」繼承了「三」的部分意義，代表著「三」的發展與擴散。九霄雲外，九死一生，九泉之下，龍生九子……「九」象徵著更廣更龐大的範疇，是真正意義上的萬事萬物。
而事物無論如何變化，最後都要九九歸原，歸於起點，即回到老子所闡釋的「道」，最終完成有與無的周期性循環。
以現代科學解剖宇宙
神學認為上帝創造宇宙，進而造人，但這種學說顯然違背科學和現實存在。根據人類目前的科學極限，宇宙可觀測直徑約為930億光年，星系分布無具體規律，各星體之間之間充滿著看不見的暗物質。
宇宙廣袤無邊，恆星、行星之於宇宙，如微小沙礫之於撒哈拉，從宏觀上來看，整個宇宙的存在狀態其實就是星體與暗物質組成的一片混沌，也就是老子所說的「道」。
宇宙物理學家根據星體能量變換和運動規律提出了「宇宙大爆炸理論」，認為整個宇宙起源於一個能量巨大的奇點，奇點爆炸後產生的碎屑形成了星體，在各種力的作用下不停分裂成更多的星體，不停分裂、聚合，無限向外擴散，所有星體的能量都在擴散和自身消耗過程中遞減。
宇宙的整個膨脹過程可能持續幾百億年，當宇宙空間裡的能量耗盡，將會達到一種內裡中空的狀態，巨大的內壓形成一種不可估量的引力，將宇宙空間中的所有懸浮物質向中心吸引，宇宙將在這種可怕的作用力下迅速坍縮回奇點狀態。
結合老子的理論來看，宇宙的混沌狀態即為「道」；奇點即為「一」；奇點爆炸即為「一生二」；宇宙中可觀測的星體即為老子所謂的「有」，充滿空間，不可觀測和捕捉的暗物質即為「無」；宇宙中物質的不停分裂、變換即為「三生萬物」；真空宇宙坍縮回奇點即「道生一」，從「道」到「一」完成一個完整的循環過程。
老子的「道生萬物」的理論與現代科學中的宇宙大爆炸理論不謀而合。由此可見，兩千年前，我國古代的偉大先哲在沒有任何先進科學的輔助時就已經參透了宇宙的奧秘，以簡單而神奇的數字密碼總結出了最客觀、科學的事物發展規律。
宇宙始於虛無，宇宙終於虛無，我們每個人都處於虛無之中，參與宇宙更迭流轉。道生一，一生二，二生三，三生萬物。從另一個角度來說，宇宙起源與終結無先無後，「道」與人無大無小，人即「萬物」，人即「三」，人即「二」，人即「一」，道中有人，人中有道。