歷史上有位女子，名為「浣衣皇后」，深得皇帝朱厚照的寵愛，但關於她的皇后之位卻遲遲沒有定論，有人說他被冊封過，有人卻說沒有，但她「浣衣皇后」的名號在歷史上卻是的的確確有的，這為皇后與一般的女子不同，她不是別人獻給皇上的女人，也不是聯姻娶的女子，更不是選秀一步步成為皇后的人，而是被皇帝搶過來的，還是和土匪搶人，那麼究竟是怎麼回事呢？
這名女子叫王滿堂，父親是一個狀師，由於常常和文字打交道，所以這個他並不相信女子無才便是德，而是讓他女兒從小就識文認字，這樣一個充滿才氣的女子在當時很受歡迎，再加上長相不俗，所以前來提親的人很多，但他的父親都沒答應，然而卻因為皇上的一直昭令讓王滿堂小小年紀就成為了秀女中的一員。
別人都以為憑藉王滿堂的長相和才華，被皇帝選中是不可避免的，而王滿堂自己也十分有自信，認為自己一定會入選，奈何天意弄人，王滿堂在選秀中並未被皇帝朱厚照選中，朱厚照是一個喜歡美色的人，看著選秀中的那些各種風格的美女，王滿堂一個小丫頭根本引不起皇帝的注意，於是王滿堂就這樣被落選了，帶著滿滿的信心卻連一點機會都沒有，不禁讓她心情失落。
回到家中的王滿堂在一天晚上做了個夢，說有個神仙告訴她她將來會嫁給一個叫趙萬興的男人為妻，於是她便和父母開始尋找這個人，奈何四處打聽也沒聽說有這麼個人存在，正當他們想要放棄時，有一名男子出來，說自己就是趙萬興，於是王滿堂便跟他成了親，成親後的男子憑藉自己的能力當上了土匪頭目，而王滿堂也就成了壓寨夫人。
後來他們的勢力不斷擴大，連皇帝朱厚照都知道了，他還聽傳言這個土匪的壓寨夫人很是漂亮，於是便心生邪念，想要將此女子佔為己有，便派兵圍剿他們，明面上是為民除害，實際上卻是為了搶奪美人，當王滿堂被抓入京城後，朱厚照便讓人把人帶到他的宮裡，無奈太監理解錯了，以為是把她帶去做工，於是就將王滿堂帶到了浣衣局，讓她在這裡做差事。
過了數日，朱厚照終於想起了自己搶回來的壓寨夫人，便問手下人去哪了，這才將王滿堂從浣衣局中解救出來，初一見面，皇帝就被她的美貌吸引，還將她留在自己身邊，對她愛護有加，而她也就成了歷史上的「浣衣皇后」。