2016年3月29日，4年前，國足在西安2-0擊敗卡達。三軍用命加全亞洲幫忙，國足時隔15年再次進入12強賽。這是少數幾次國足在卡達身上佔到「便宜」，上一次正是15年前韓日世界盃1-1客平卡達，保持國足不敗勢頭。
2016年3月，世預賽亞洲區40強賽，來到最後一輪。開賽前國足鎖定小組第二，但只有4個成績最好的小組第二出線。國足永遠不能避免計算題，想要出線，必須滿足其它條件。也就是說，除了國足擊敗卡達，還得靠亞洲其它對手臉色。
賽前，大眾為國足出線設定了五個條件，滿足其中三個就能創造奇蹟：國足擊敗卡達。其餘對手中，約旦不能贏澳大利亞，朝鮮不能贏菲律賓，阿聯輸給沙特，伊拉克不能贏越南，阿曼不能客場大比分擊敗伊朗。
最終，國足2-0卡達，澳大利亞5-1約旦，菲律賓3-2逆轉朝鮮，靠著夥伴們幫助，國足挺進12強賽。黃博文和武磊，成為民眾心目中英雄。當武磊最後階段，鏟射破門時，整個陝西體育場變成歡樂海洋。中國足球太久沒有經歷這樣驚心動魄的幸福。
歷史總是驚人相似，我們把國足衝擊俄羅斯和卡達世界盃過程比對。現在中國隊正在重走4年前老路，40強賽外教把國足帶上絕路，本土教練擔任救火教練。只不過這一次外教變成裡皮，也從側面證明，國足戰績糟糕，似乎和教練關係並不大。
2016年國足挺進12強賽，雖然我們最終沒能出線。但對戰績孱弱的我們而言，一年多高質量比賽，對隊伍鍛鍊價值，是日常熱身賽不能比擬。2017年9，國足2-1再次擊敗卡達，仍然無緣俄羅斯世界盃決賽圈。
回溯那場比賽出場14人，張琳芃、蒿俊閔、張稀哲、于大寶和武磊依然是如今國足主力。從一定程度上說，國足已經完成更新換代。
足球比賽本身就充滿太多不確定性，那場比賽擊敗卡達，是我們實力佔據上風嗎？3年後，卡達在亞洲杯上，一路過關斬將，擊敗日本登頂亞洲之巔。拋開韓日等國家隊派出青年軍出戰等因素，不妨礙卡達足球成為我們又一個眼紅對象。
東亞杯賽場，我們同樣和日本青年軍對戰，無奈敗下陣來。
4年前國足世預賽旅程，給如今李鐵帶隊提供很好參考模板。那些年我們趟過的雷區，不知道這次世預賽能否避過。
我們無奈發現，四年過去，中國隊陣中似乎依然沒有湧現新星。每到國足緊急關頭，大家腦海中還是只能想起那幾個名字，如今還缺少鄭智壓陣。
中國足協與裡皮在反覆較量中，錯失去年年初，利用亞洲杯更新換代機會。現在，我們只能用世預賽這樣關鍵比賽進行試錯。不過又何妨，這些年國足一直在用血淋淋教訓，為自身成長買單。
那場比賽國足出場陣容：
1-曾誠；2-任航、6-馮瀟霆、5-張琳芃、13-趙明劍；16-黃博文（86』8-蔡慧康）、11-蒿俊閔；4-李學鵬、10-張稀哲（61』21-於海）、19-姜寧（53』22-于大寶）；7-武磊